Kosmosa kuģa orbītā pa planētu dienu, mēnešu un pat gadu garumā ir reālas priekšrocības. Un tagad, gandrīz 2 gadus pēc savas vizītes uz mūsu ļauno dvīņu planētu, ESA Venus Express ir spējusi kartēt planētas atmosfēru zemākā augstumā, meklējot ķīmiskas vielas, kas palīdzēs zinātniekiem izprast planētas globālo klimatu un laika apstākļu sistēmas.
Planētas mākoņi bloķē redzamo gaismu, lai izkļūtu no virsmas, bet citi viļņu garumi, piemēram, infrasarkanais, aizbēg. Tā kā temperatūra 35 km augstumā var sasniegt 200 grādus C un virs virsmas vairāk nekā 450 ° C, infrasarkanais vai siltums izplūst tieši caur mākoņiem. Pēc tam šo starojumu var analizēt, lai redzētu esošās ķīmiskās vielas.
ESA kosmosa kuģis Venus Express ir aprīkots ar īpašu instrumentu ar nosaukumu VIRTIS spektrometrs, kas var izmērīt atmosfēru dažādos augstumos. Tas jau ir kartējis liela augstuma mākoņus, un tagad VIRTIS ir pavadījis pēdējās pāris orbītas, kartējot zemāko atmosfēru.
Protams, tāpat kā pārējā Venēras atmosfērā, zemāka līmeņa mākoņos dominē oglekļa dioksīds - siltumnīcefekta gāze, kas notver siltumu, paaugstinot temperatūru. VIRTIS atklāja arī oglekļa monoksīdu - ķīmisku vielu, kuru zinātnieki negaidīja redzam tik zemā augstumā.
Tā kā oglekļa monoksīds ir tik reti sastopams, zinātnieki to var izmantot, lai izsekotu globālos vējus, kas riņķo pa visu planētu - piemēram, tintes pilināšanu ūdenī, lai izpētītu turbulenci. VIRTIS spēja noteikt liela mēroga vēju cirkulāciju, kad tie paceļas pie ekvatora un pēc tam virzās uz ziemeļiem un dienvidiem pret poliem. Vienreiz pie stabiem vēji atkal zaudē augstumu un cirkulē atpakaļ uz sākumu.
Arī Venus Express ar augstu izšķirtspēju ir atklājis un kartējis ūdens tvaiku daudzumu zemākajā atmosfērā. Tā kā šo molekulu ir tik grūti noteikt, ar to beidzās zinātniskas debates par Venēras daudzumu.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
