Paraksts: Šī mākslinieka ideja parāda, ko astronomi uzskata, ka citplanētiešu pasaule ir tikai divas trešdaļas no Zemes lieluma. Attēla kredīts: NASA / JPL-Caltech
Astronomi ir atklājuši, kas varētu būt viena no mazākajām līdz šim atrastajām eksoplanetām, tikai divas trešdaļas no Zemes lieluma. Bet šī planēta, ko sauc par UCF-1.01, nav tāda pasaule, kuru visvairāk apmeklētu Flandrijs: tā, iespējams, ir pārklāta ar magmu.
"Mēs esam atraduši pārliecinošus pierādījumus par ļoti mazu, ļoti karstu un ļoti tuvu planētu, izmantojot Spicera kosmisko teleskopu," sacīja Kevins Stīvensons no Orlando centrālās Floridas universitātes, galvenā avota jaunajam žurnālam The Astrophysical Journal. "Tuvumā esošo mazu planētu, piemēram, UCF-1.01, identificēšana kādu dienu var izraisīt to raksturošanu, izmantojot nākotnes instrumentus."
Šī ir pirmā reize, kad eksoplanete tika atrasta, izmantojot Spitzer, tāpēc astronomi tagad pārdomā šo kosmosa teleskopa lomu, palīdzot atklāt potenciāli apdzīvojamās, zemes lieluma pasaules.
Tomēr karstais, jauno planētu kandidāts tika negaidīti atrasts Špiceru novērojumos. Stīvensons un viņa kolēģi pētīja Neptūna izmēra eksoplanetu GJ 436b, par kuru jau ir zināms, ka tā atrodas ap sarkanpunduru zvaigzni GJ 436. Spicera datos astronomi pamanīja nelielu zvaigžņu infrasarkanās gaismas plūsmas kritumu no zvaigznes, atsevišķi no iegremdējumi, ko izraisīja GJ 436b. Špicera arhīva datu pārskats parādīja, ka kritumi ir periodiski, un tas liecina, ka otra planēta varētu apbraukt zvaigzni un bloķēt nelielu daļu no zvaigznes gaismas.
Balstoties uz datiem, astronomi spēja izpētīt dažas eksoplanetes pamatīpašības: tās diametrs ir aptuveni 8400 kilometru (5200 jūdzes) jeb divas trešdaļas no Zemes. UCF-1.01 diezgan stingri griezīsies ap savu zvaigzni GJ 436, apmēram septiņas reizes pārsniedzot Zemes attālumu no Mēness, un tā “gads” ilgs tikai 1,4 Zemes dienas. Ņemot vērā šo tuvumu zvaigznei, kas ir daudz tuvāk mūsu dzīvajai planētai Mercury, mūsu eksoplanētas virsmas temperatūra būtu gandrīz 600 grādi pēc Celsija (apmēram 1000 grādi pēc Fārenheita).
Visticamāk, uz planētas nav atmosfēras, atrodoties tik tuvu zvaigznei UCR-1.01, varētu būt karsta lavas pasaule.
"Planētu pat varēja pārklāt ar magmu," sacīja Džozefs Harringtons, arī Centrālās Floridas Universitāte un galvenais pētnieks.
Papildus UCF-1.01, pētnieki pamanīja mājienus par trešo planētu, sauktu par UCF-1.02, un kura riņķo ap GJ 436. Spicers ir novērojis pierādījumus par divām jaunajām planētām vairākas reizes katrā. Tomēr pat visjutīgākie instrumenti nespēj izmērīt tādas eksoplanētas masas kā UCF-1.01 un UCF-1.02, kas varbūt ir tikai viena trešdaļa no Zemes masas. Zināšanas par masu ir nepieciešamas atklājuma apstiprināšanai, tāpēc papīra autori pagaidām piesardzīgi sauc abas struktūras uz eksoplanetu kandidātiem.
Kaut arī šī ir Spicera pirmā iespējamā papildu saules planēta, eksoplantu medības veicinošais Keplera kosmosa kuģis ir identificējis 1800 zvaigznes kā kandidātu planētu sistēmu izmantošanai, un tikai trijās ir pārbaudīts, ka tajās ir zem Zemes esošas eksoplanētas. No tiem tiek uzskatīts, ka tikai viena eksoplaneta ir mazāka nekā Špicera kandidāti, un tās rādiuss ir līdzīgs Marsam jeb 57 procentiem no Zemes.
"Es ceru, ka turpmākie novērojumi apstiprinās šos aizraujošos rezultātus, kas parāda, ka Špicers, iespējams, spēs atklāt tik mazas eksoplanetes kā Marss," sacīja Maikls Verners, Spitzera projekta zinātnieks NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. "Pat pēc gandrīz deviņiem gadiem kosmosā, Špicera novērojumi turpina mūs vest jaunos un nozīmīgos zinātniskos virzienos. ”
