17. gadsimtā astronomi bija liecinieki daudziem zvaigžņu notikumiem, kas pierādīja, ka zvaigžņotās debesis nebija “fiksētas un mūžīgas”. Tas ietvēra zvaigznes, kuru spilgtums laika gaitā mainījās - aka. “Mainīgas zvaigznes”. Līdz 20. gadsimtam daudzas mainīgās zvaigznes bija katalogizētas, un astronomi ir pamanījuši arī to apakšklases - it īpaši zvaigznes, kas uzbriest un sarūk, kas pazīstamas kā pulsējoši mainīgie.
Visos gadījumos šīm mainīgajām zvaigznēm tika konstatēts ritmisks pulsācija, kas bija redzama no visām pusēm. Bet nesens starptautiskas komandas atklājums ir apstiprinājis, ka ir mainīgas zvaigznes, kuras var pulsēt tikai no vienas puses. Šī pulsējošā zvaigzne, kas ir daļa no sistēmas, kuras nosaukums ir HD 74423, atrodas aptuveni 1500 gaismas gadu attālumā no Zemes un ir pirmā šāda veida zvaigzne.
Atklājumu veica komanda, kuru vadīja Nikolaja Kopernika astronomijas centra (CAMK) astronomi no Varšavas, Polijā, un tajā bija dalībnieki no MIT Kavli Astrofizikas un kosmosa pētījumu institūta (MKI), Instituto de Astrofísica de Canarias, Sidnejas. Astronomijas institūts (SIfA) un vairākas universitātes. Nesen žurnālā parādījās pētījums, kas raksturo viņu atradumus Dabas astronomija.
Gadu desmitiem astronomi ir teorējuši par pulsējošu zvaigžņu esamību, kuru svārstības ir redzamas tikai no vienas puses. Bet tikai nesen, pateicoties pilsoņu zinātniekiem, kuri pārbaudīja NASA eksoplanetu medību tranzīta eksoplanētu apsekošanas satelīta (TESS) datus, tika atrasts kandidāts.
Drīz pēc tam pilsoņu zinātnieki sazinājās ar prof. Saulu Rappaportu, MIT Kavli institūta pētnieku un TESS pētījumu centra kontaktpersonu. Pēc neilga laika viņam pievienojās starptautiska astronomu komanda, kas arī bija aizņemta ar šīs zvaigznes izpēti, kura, kā tika atklāts, ir daļa no binārās sistēmas.
Šī sistēma ir pazīstama ar HD 74423 un atrodas 1500 gaismas gadu attālumā no Zemes. Sistēmu veido balts punduris, kas aptuveni 1,7 reizes pārsniedz Saules masu, un M veida sarkanais punduris. Šīs divas zvaigznes riņķo viena otrai apkārt tikai 1,6 dienu laikā, kas ļāva tām viegli noteikt tranzītu (kur tās gāja viena otrai pretī novērotājam).
Galvenā darba autore bija Nikolaja Kopernika astronomijas centra pētniece Prof. Džeralds Hitlers. Kā viņš paskaidroja nesenajā CAMK-PAN paziņojumā presei, “izsmalcinātie TESS satelīta dati nozīmēja, ka mēs varam novērot spilgtuma izmaiņas gan zvaigznes gravitācijas kropļojumu, gan pulsācijas dēļ”.
Viņu pārsteigumam komanda novēroja, ka pulsāciju spēks bija atkarīgs no leņķa, līdz kuram tika novērota zvaigzne, kā arī no tā sarkanā pundurzvaigžņu zvaigznes pavadoņa atbilstošās orientācijas. Rezultātā visas niecīgās spilgtuma svārstības, ko novēroja komanda, parādījās tikai tad, kad viena un tā pati zvaigznes puslode bija vērsta pret tām.
Tā astronomi varēja droši secināt, ka pulsācijas notika tikai vienā šīs zvaigznes pusē. Viņi atzīmēja, ka šo pulsāciju spēks mainījās gandrīz ar divu dienu periodu, kas bija vienāds ar zvaigžņu orbitālo periodu. Pēc tam komanda teorēja, ka šī binārā pāra necaurlaidīgā orbīta rezultātā viņi viens otram izdara ievērojamu gravitācijas spēku.
Šis efekts izjauc abu zvaigžņu virsmas un izraisa to iegarenu un asaru pilienu formu, kā rezultātā zvaigznes elektromagnētiskie impulsi tiek fokusēti uz vienu pusi. Kā pastāstīja Ph.D. Paulina Sowicka CAMK PAN students un pētījuma līdzautors sacīja:
Kad binārās zvaigznes riņķo viena otrai apkārt, mēs redzam dažādas pulsējošās zvaigznes daļas. Dažreiz mēs redzam to pusi, kas norāda uz zvaigzni pavadoni, un dažreiz mēs redzam ārējo seju. ”
Jau 1940. gados astronomi ir paredzējuši, ka varētu būt zvaigžņu klase, kurā pulsāciju ietekmē tuvs pavadonis. Arī ideja, ka plūdmaiņas spēki var izraisīt zvaigznes pulsācijas ass kustību, astronomi ir teorizējuši vairāk nekā 30 gadus. Pateicoties šim pētījumam un visiem tiem, kas to padarīja iespējamu, beidzot ir novērojami pierādījumi šīm parādībām (kuru līdz šim trūka).
Profesors Dons Kurts, Centrālās Lankašīras universitātes (Lielbritānija) pētnieks un pētījuma līdzautors, bija diezgan satraukts par atradumu, kuru viņš ir pavadījis, meklējot lielāko savas karjeras daļu. "Teorētiski mēs zinām, ka tādām zvaigznēm kā šīdai vajadzētu pastāvēt kopš astoņdesmitajiem gadiem," viņš teica. "Es gandrīz 40 gadus meklēju tādu zvaigzni kā šī, un tagad mēs esam to beidzot atraduši."
Aizraujošs ir arī fakts, ka šis atklājums, visticamāk, nebūs pēdējais šāda veida atklājums. Faktiski, kā prof. Rappaport bija pārliecināts piebilst: “Neatkarīgi no tās pulsācijas, šķiet, ka šajā sistēmā nav nekā īpaša, tāpēc mēs sagaidām, ka TESS datos būs atrodams vēl daudz kas paslēpts!”
Visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, šis atradums ir aizraujošs, pateicoties tam, kā tas pulcēja visprogresīvāko zinātnes misiju, pilsoņu zinātniekus un profesionālos pētniekus, lai veiktu nozīmīgu atklājumu. Tas ir apliecinājums pašreizējam astronomijas un kosmosa izpētes laikmetam, kurā tāpat kā jebkad agrāk tiek izmantota datu apmaiņa un sabiedrības līdzdalība.
