Zinātnieki drīz dosies uz pasaules slēpto astoto kontinentu, nogrimušo Zelandijas zemi.
Pazaudētais kontinents, kas lielākoties ir zem ūdens, ar visu Jaunzēlandi un dažām salām, kuras raugās ārā no ūdens, ir apmēram uz pusi mazāks nekā Austrālijā. Dziļi iedziļinoties tās garozā vai augšējā slānī, jaunā zinātniskā ekspedīcija varēja sniegt norādes par to, kā vienas Zemes plāksnes niršana zem citas, process, ko sauc par subdukciju, veicināja vulkāna ķēdes augšanu un šo zaudēto kontinentu Klusajā okeānā 50 pirms miljons gadiem. Jaunā ekspedīcija varētu arī atklāt, kā šis Zemes mainīgais notikums mainīja okeāna straumes un klimatu.
"Mēs skatāmies uz labāko vietu pasaulē, lai saprastu, kā sākas plākšņu pakļaušana," paziņojumā sacīja ekspedīcijas galvenais zinātnieks Džeralds Dikenss, Teksasas Rīza universitātes Zemes, vides un planētu zinātnes profesors. "Šī ekspedīcija atbildēs uz daudziem jautājumiem par Zelandiju."
Zaudētais kontinents
Februārī zinātnieki žurnālā GSA Today apgalvoja, ka Zemei ir slēpts astotais kontinents, kas jāatspoguļo kartēs.
Arguments par to, ka Zelandija ir kontinents, tika pamatots ar vairākiem pierādījumu veidiem. Ieži, kas atrodas zem okeāna dibena pie Jaunzēlandes krastiem, sastāv no dažādiem seniem iežu veidiem, kas sastopami tikai kontinentos, nevis okeāna garozā. Zelandijas kontinentālie plaukti ir daudz seklaki nekā tuvējā okeāna garoza. Akmeņu paraugos atklājas plāna okeāna garozas josla, kas atdala Austrāliju un Zelandijas zemūdens daļas. Visi šie faktori liecina, ka apgabals zemūdens ap Jaunzēlandi veido kontinentu, ziņoja pētnieki.
Ceļojums uz astoto kontinentu
Tomēr joprojām ir daži jautājumi par to, kā izveidojās Zelandija.
Ekspedīcijas 371, kuru finansē Nacionālais zinātnes fonds un Starptautiskā okeāna atklāšanas programma, mērķis ir atbildēt uz daudziem no šiem jautājumiem. Vairāk nekā 30 zinātnieku 27. jūlijā dosies uz divu mēnešu ekspedīciju, kas atradīsies uz masveida zinātniskā urbšanas kuģa JOIDES rezolūcijas.
Pēc tam komanda apmeklēs sešas vietas Tasmana jūrā starp Austrāliju un Jaunzēlandi, lai urbtu nogulšņu un iežu kodolus no Zemes garozas. Katrs serde būs no 1000 pēdām līdz 2600 pēdām (300 līdz 800 metriem), kas nozīmē, ka zinātnieki var atgriezties laikā desmitiem miljonu gadu laikā.
"Ja jūs ejat atpakaļ, apmēram pirms 100 miljoniem gadu, Antarktīda, Austrālija un Zelandija visi bija viens kontinents," sacīja Dikenss. "Apmēram pirms 85 miljoniem gadu Jaunzēlande sadalījās pati par sevi, un kādu laiku jūras grīda starp to un Austrāliju izplatījās abpus okeāna grēdai, kas abas atdalīja."
Pēc šīs maiņas tika saspiests laukums starp diviem kontinentiem. Bet pirms apmēram 50 miljoniem gadu Klusā okeāna plato balodis zem Jaunzēlandes pacelja abas salas, veidojot vulkānu virkni Klusajā okeānā un mazinot spiedes stresu okeāna garozā starp diviem kontinentiem.
"Mēs vēlamies saprast, kāpēc un kad notika dažādi posmi no pagarināšanas līdz relaksācijai," sacīja Dikenss.
Jaunie atklājumi varētu atklāt, kā tajā laikā mainījās okeāna straumes un klimats. Jaunzēlande parasti tiek izlaista no vairuma klimata modeļu pirms 50 miljoniem gadu, kas varētu izskaidrot, kāpēc šie modeļi ir bijuši problemātiski, sacīja Dikenss.
"Tas var būt tāpēc, ka mums bija kontinenti, kas bija daudz seklāki, nekā mēs bijām domājuši," sacīja Dikenss. "Vai arī mums varētu būt kontinenti pareizi, bet nepareizā platuma grādos. Jebkurā gadījumā serdeņi mums palīdzēs to izdomāt."
