Saturna otrais lielākais mēness Rhea ir ieguvis dažus tuvplāna skatus no kosmosa kuģa Cassini, kur redzams dramatisks skats uz lūzumiem, kas izgriezti caur krāteriem uz Mēness virsmas. Attēli ir vieni no augstākās izšķirtspējas skatiem, kādi jebkad iegūti no Rhea, ieskaitot trīsdimensiju skatu uz tektoniski sašķelto reģionu, kurā redzamas plaisas pat 4 kilometru (2,5 jūdzes) attālumā.
"Šie nesenie augstas izšķirtspējas Cassini attēli palīdz mums ievietot Saturna mēness mēness ģeoloģiskā ciltskoka kontekstā," sacīja Pols Helfensteins, Cassini attēlveidošanas komandas līdzstrādnieks, kas atrodas Kornela universitātē, Ithakā, NY. "Kopš NASA Voyager misija apmeklēja Saturnu , zinātnieki ir domājuši par Rhea un Dione par tuviem brālēniem, ar dažām atšķirībām lielumā un blīvumā. Jaunie attēli parāda, ka viņi vairāk atgādina brālīgos dvīņus, kur līdzība ir vairāk nekā dziļa. Tas, iespējams, izriet no viņu tuvuma viens otram orbītā. ”
Cassini veica divas tuvas Rhea pārejas 2009. gada 21. novembrī un 2010. gada 2. martā, un flybys tika daļēji izstrādātas, lai meklētu gredzenu, kas domāts, lai apņemtu Mēnesi, kura esamība tagad ir izslēgta. Marta lidojuma laikā Cassini līdz šim bija pietuvinājusies Rhea virsmai, pārvarot 100 kilometru (62 jūdzes) no mēness.
Šie unikālie skati ir vieni no labākajiem, kādi jebkad iegūti no Rhea puses, kas vienmēr ir vērsta prom no Saturna. Citos skatos redzams gaišu, “prātīgu” lūzumu tīkls, kas atgādina dažus, kurus divi Voyager kosmosa kuģi 1980. un 1981. gadā pirmo reizi pamanīja citā Rhea daļā. Šie attēli palīdz atbildēt uz jautājumiem, kas zinātniekiem ir bijuši par Rhea kopš Voyager misijas.
Tajā laikā zinātnieki domāja, ka Rhea un blakus esošā mēness Dione puslodes, kas atrodas aizmugurē - mēness pusēs, kas ir vērstas atpakaļ orbītā ap planētu - un kaimiņos esošā mēness Dione ir iespējamas kriovoltāniskās nogulsnes vai izdalās ledus materiāla paliekas. Zema Voyager attēlu izšķirtspēja neļāva rūpīgāk pārbaudīt šos reģionus. Kopš 2004. gada jūlija Cassini attēlveidošanas kameras ir daudzkārt uztvērušas abus satelītus slīdošās puslodes ar daudz augstāku izšķirtspēju. Attēli ir parādījuši, ka trakulīgais marķējums patiesībā ir spilgta ledus ekspozīcija gar garo rētu vai klinšu līniju stāvajām sienām, kas norāda uz tektonisko aktivitāti, nevis kriovolkanismu.
Zinātnieki apvienoja aizmugurējās puslodes attēlus, kas veikti apmēram ar vienas stundas intervālu, lai izveidotu trīsdimensiju attēlu, kas atklāj cieši novietotu siļu kopumu, kas dažreiz izskatās lineāri un dažreiz izskatās vienveidīgi. Trīsdimensiju attēlā ir redzami arī reljefa šķērsotie, paceltie bloki, kas izgriezti cauri vecākiem, blīvi sagrautiem līdzenumiem. Lai arī blīvi kraterētie līdzenumi norāda uz to, ka Rhea kopš agrīnās vēstures nav piedzīvojis daudz iekšēju darbību, kas būtu atgriezis Mēnesi, šie attēlveidošanas dati liecina, ka daži reģioni nesen ir plīsis, reaģējot uz tektonisko stresu. Caur diviem lielākajiem krāteriem notikuma vietā tiek izgrieztas siles un cita bojājuma topogrāfija, kas nav tik nobrāzta ar mazākiem krāteriem, norādot, ka šie krāteri ir salīdzinoši jauni. Dažās vietās materiāls ir pārvietots lejup pa šallēm un uzkrājies uz lēzenākajām grīdām.
Marta lidojuma attēlu mozaīkā redzami spilgti, ledus lūzumi, kas izgriezti pa Mēness virsmu, dažreiz taisnā leņķī viens pret otru. Viltus krāsas skats uz visu Mēness disku, kas vērsts pret Saturna pusi, atklāj nedaudz zilāku laukumu, kas, iespējams, ir saistīts ar dažādiem virsmas sastāviem vai ar dažāda lieluma un smalka mēroga tekstūru graudiem, kas veido Mēness ledaino augsni.
Jaunie attēli ir arī palīdzējuši uzlabot Rhea kartes, ieskaitot pirmo mēness kartogrāfisko atlantu, kas ir pilnīgs ar Starptautiskās astronomiskās savienības apstiprinātiem nosaukumiem. Cassini turpinās kartēt šī un citu Saturna pavadoņu reljefu ar arvien uzlabojošu izšķirtspēju, īpaši reljefam augstos ziemeļu platuma grādos, līdz 2017. gadam.
Gaidāmajam flyby vajadzētu sniegt vēl sīkāku informāciju par Rhea.
“2011. gada 11. janvāris būs īpaši aizraujošs, kad Cassini lidos tikai 76 kilometrus [47 jūdzes] virs Rhea virsmas,” sacīja Tomass Roatschs, Cassini attēlveidošanas komandas zinātnieks, kas atrodas Vācijas Aviācijas un kosmosa centra Planētu pētījumu institūtā Berlīnē. "Šie būs līdz šim labākie Rhea virsmas attēli, kādi mums jebkad ir bijuši - detaļas, kas ir tikai dažu metru attālumā, kļūs atpazīstamas."
Lai iegūtu vairāk attēlu un šeit redzēto augstākas izšķirtspējas versijas, skatiet CICLOPS vietni vai NASA vietni Cassini.
Avots: JPL
