Dati no kosmosa kuģa MESSENGER pirmā Mercury lidojuma 2008. gada janvārī tagad pārvēršas zinātnes rezultātos. Vairāki zinātnieki šodien preses konferencē apsprieda savus atklājumus, izceļot MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry un Ranging misiju, kas ir pirmais kosmosa kuģis, kas apmeklēja Merkura, kopš NASA Mariner 10 1974. un 1975. gadā veica trīs lidojošus lidojumus. Starp atradumiem zinātnieki atklāja vulkānismu. ir spēlējis plašāku lomu Merkura virsmas veidošanā, nekā tika domāts iepriekš. MESSENGER dati ir arī identificējuši un kartē virszemes iežu vienības, kuras
atbilst lavas plūsmām, vulkāniem un citām ģeoloģiskām īpašībām, parādot šķietamu planētas mēroga dzelzs deficītu Merkura virszemes iežos. Turklāt citi instrumenti veica pirmos novērojumus par saulei vistuvākās pasaules virsmu un atmosfēras sastāvu.
"Mēs tagad esam attēlojuši pusi no dzīvsudraba daļas, ko nekad nebija redzējis Mariners 10," saka Marks S. Robinsons no Arizonas štata universitātes, pētījuma par Merkura virszemes iežu kompozīciju variācijām galvenā autore, izmantojot to multispektrālās krāsas. "Attēls joprojām ir nepilnīgs, bet otro pusi mēs iegūsim 6. oktobrī."
MESSENGER pirms tam veiks vēl divus Mercury flybys (2008. gada 6. oktobris un 2009. gada 29. septembris)
nonākot orbītā ap planētu, 2011. gada 18. martā.
MESSENGER lielo attēlu atrašana, saka Robinsons, ir vulkānisma plaši izplatītā loma. Kaut arī trieciena krāteri ir izplatīti, un, pēc pirmā acu uzmetiena, dzīvsudrabs joprojām atgādina Mēnesi, liela daļa planētas ir augšāmcēlusies vulkānisko aktivitāšu rezultātā.
"Piemēram, saskaņā ar mūsu krāsu datiem Caloris trieciena baseins ir pilnībā piepildīts ar gludu, līdzenu materiālu, kas pēc izcelsmes šķiet vulkānisks," skaidro Robinsons. “Pēc formas un formas šie nogulumi ir ļoti līdzīgi ķēves bazalta plūsmām uz Mēness. Bet atšķirībā no Mēness, Merkura gludajos līdzenumos ir maz dzelzs un tādējādi tie pārstāv salīdzinoši neparastu iežu veidu. ”
Arī dzīvsudraba virsmā ir noslēpumains, plaši izplatīts vāji atstarojošs materiāls. Robinsons saka: “Tas ir svarīgs un plaši izplatīts iezis, kas rodas dziļi garozā, kā arī virspusē, tomēr silikāta minerālos tajā ir ļoti maz melnā dzelzs”.
Citā eksperimentā tika mērītas uzlādētās daļiņas planētas Merkura magnētiskajā laukā, kas ļāva veikt pirmos novērojumus par Merkura virsmu un atmosfēras sastāvu. "Tagad mēs vairāk nekā jebkad agrāk zinām vairāk par to, no kā izgatavots dzīvsudrabs," sacīja Mičiganas universitātes profesors Tomass Zurbučēns. "Svētā govs, mēs atradām daudz vairāk, nekā gaidījām!"
Zurbuchen ir ātrās attēlveidošanas plazmas spektrometra (FIPS) projekta vadītājs - sodas kannas izmēra sensors uz kosmosa kuģa MESSENGER klāja.
FIPS atklāja silīcija, nātrija, sēra un pat ūdens jonus ap dzīvsudrabu. Joni ir atomi vai molekulas, kas zaudējuši elektronus, un tāpēc tiem ir elektriskais lādiņš.
Šo molekulu daudzuma dēļ, ko zinātnieki atklāja Merkura kosmosa vidē, viņi domā, ka saules vējš tos sprādzis no virsmas vai eksosfēras. Saules vējš ir uzlādētu daļiņu straume, kas izplūst no saules. Tas bufē dzīvsudrabu, kas ir 2/3 tuvāk saulei nekā Zeme, un tas izraisa daļiņas no Merkura virsmas un atmosfēras izšļakstīties kosmosā. FIPS izmērīja šīs izsmidzinātās daļiņas.
Dzīvsudrabs un MESSENGER ir 11 rakstu priekšmets īpašā sadaļā, kas veltīta janvāra mušu lidojumam zinātniskā žurnāla Science 2008. gada 4. jūlija numurā.
Ziņu avoti: Arizonas universitāte, vietne MESSENGER
