Jauns pētījums atklāj, ka pasaulē lielākais putns - tikko identificēta ziloņu putnu suga - svēra tikpat daudz kā dinozaurs, kad tas stutēja apkārt Madagaskaru pirms vairāk nekā 1000 gadiem.
Šis briesmonis putns tagad ir izmiris, bet tas svēra pat 1760 mārciņas. (800 kilogrami) jeb apmēram tikpat, cik septiņi mūsdienu strausi, kad tas bija dzīvs. Tas bija arī pēriens kā 9,8 pēdas (3 metri) augsts - krietni par 8 collām (20 centimetriem) garāks par strausu.
Un, tāpat kā strauss, arī šis ziloņu putns nevarēja lidot.
Pētnieki faktiski ir savākuši ziloņu putnu kaulus (Aepyornithidae) kopš 1800. gadu vidus, bet viņi jaunatklāto gigantu nepareizi attiecināja uz citu ziloņu putnu sugu, kas pazīstama kā Aepyornis maximus, sacīja pētījuma vadošais pētnieks Džeimss Hansfords, pēcdoktorantūras pētnieks Londonas Zooloģijas institūta Zooloģijas biedrībā.
"Izpratne par šo izmirstošo milzu putnu daudzveidību ir bijusi taksonomijas mezgls apmēram 150 gadus," Hansfords stāstīja Live Science. Paleontologi tik ļoti centās atklāt ziloņu putnus 1800. un 1900. gadu sākumā, viņi sāka nosaukt sugas pa kreisi un pa labi, bieži no nepilniem paraugiem.
Lai rekordu uzstādītu taisni, Hansfords izmantoja mērlenti un suportus, lai analizētu simtiem ziloņu putnu kaulus, kas atradās muzejos visā pasaulē. Daži no šiem kauliem tika salauzti, tāpēc viņš izstrādāja datorprogrammu, lai aizpildītu nepilnības.
Pēc kaulu izmēru attēlošanas datorprogrammā, Hansfords atklāja, ka šie kauli ir sadalīti atšķirīgās kopās, atklājot trīs ģintus (pazīstamus arī kā ģintis) un četras atšķirīgas sugas. Viņš nosauca jaunatklāto vistu Vorombe titāns, kura ģints nosaukums malagasu valodā nozīmē "liels putns". Tās sugas nosaukums "titāns"ir atavisms vietnei Aepyornis titāns, kuru britu paleontologs nosauca par C.W. Andrews kļūdaini izmantojis putna dublēšanu. Vēlāk to (atkal) kļūdaini klasificēja kā citu ziloņu putnu sugu, A. maximus.
Kā smieklīgu blakus piezīmi, Endrjūss draudzējās ar angļu rakstnieku H. G. Wells, kurš uzrakstīja īsu stāstu, jokodams, ka pēc šo lielo putnu nosaukšanas Aepyornis maximus un Aepyornis titāns, "ja viņi to iegūs Aepyornises ... kaut kāds zinātnisks uzbriest un pārplīsīs asinsvads. "
Par laimi, kad Hansfordu atrada, netika eksplodēti asinsvadi V. titāns, kas ir pat lielāks par A. maximus, kuru iepriekš uzskatīja par lielāko putnu pasaulē. (Agrāk daži zinātnieki apgalvoja, ka moa, vēl viens izmiris bezlidojuma putns, kas savulaik atrasts tagadējā Jaunzēlandē, bija lielākais reģistrētais putns. Tagad, atklājot V. titāns, rekordists ir skaidrs, sacīja Hansfords.)
V. titāns ir tik liels, ka tā vidējais svars ir 1430 mārciņas. (650 kg) ir salīdzināms ar Europasaurus, mazs sauropods (dinozaurs ar garu kaklu), kas svēra apmēram 1500 mārciņu. (690 kg), pētījumā rakstīja Hansfords un Londonas Zooloģijas institūta Zooloģijas biedrības profesors Samuels Tārvejs.
Kad zālēdāju ziloņu putni izmira apmēram pirms 1000 gadiem - galvenokārt cilvēku mednieku dēļ -, Madagaskaras ekosistēma mainījās. Augi, kas bija atkarīgi no putniem, lai ēst un izkliedētu sēklas, saskārās ar biedējošu cīņu par izdzīvošanu.
Ziloņu putni "neapšaubāmi ir ievērojami ietekmējuši ainavas veidošanu un uzturēšanu senajā Madagaskarā", sacīja Hansfords. "Un viņu izmiršana ir atstājusi caurumu, kas mums jādomā par saglabāšanu viņu prombūtnes laikā."
Faktiski "mēs izmantojam pagātni, lai informētu saglabāšanas plānus", sacīja Hansfords.
Jaunais atradums ", iespējams, apstiprina to, ka tas ir lielākais putns", sacīja Daniels Ksepka, fosilo putnu eksperts un Brūsa muzeja Greničas muzejā Konektikutas štatā, kurš nebija iesaistīts pētniecībā.
Ksepka atzīmēja, ka, kaut arī siltās vietās, piemēram, Madagaskarā, DNS ātri sadalās, būtu interesanti, ja pētnieki kādreiz spētu izdalīt DNS no ziloņu putnu kauliem. Tas ir tāpēc, ka sievišķā moa ir gandrīz divreiz lielāka nekā vīriešu moa, tāpēc iespējams, ka daži no šiem putnu paraugiem ir tikai vienas sugas tēviņi un mātītes. Tomēr pētnieki rakstīja, ka tas ir maz ticams, jo starp dažādiem kaulu kopiem ir "sarežģīti variācijas paraugi".
