Zinātnieki sagaida, ka Visuma tumšajās tranšejās sastapsies ar daudz savādām lietām: Tumšās matērijas viesuļvētras, kliedzošās galvaskausu miglas un kanibālās galaktikas, kas lēnām apēd viena otru, ir līdzvērtīgas kursam mūsu dīvainajā kosmosā.
Viena lieta, ko stargazers parasti negaida, ka atradīs, ir neattīstīts nekustamais īpašums.
Nesen tikai trešo reizi astronomi, kas strādā W.M. Keka observatorija Havaju salu neaktivizētajā Mauna Kea vulkānā domā, ka viņi ir precīzi norādījuši masīvu starpzvaigžņu gāzes mākoni, kas, šķiet, ir palicis neskarts miljardu gadu laikā no Visuma attīstības. Saskaņā ar gaidāmo pētījumu žurnālā Monthly Notices of Royal Astronomical Society, mākonī ar apzīmējumu LLS1723 nav redzamas neviena elementa, kas ir smagāks par ūdeņradi, vieglākais zināmais elements un pirmais, kas, domājams, caurstrāvo Visumu tūlīt pēc mirkļa Lielais sprādziens.
"Visur, kur mēs skatāmies, gāzi Visumā ir piesārņojuši smago elementu atkritumi no sprādzienbīstamām zvaigznēm," saka pētījuma vadošais autors Freds Roberts, doktors. students Svinburnes Tehnoloģiju universitātē Austrālijā, teikts paziņojumā. "Bet šis konkrētais mākonis šķiet senatnīgs, zvaigznes nepiesārņots pat 1,5 miljardus gadu pēc Lielā sprādziena."
Visuma pirmās zvaigznes tika veidotas tikai no ūdeņraža un hēlija; Visi citi periodiskās tabulas elementi nāk no saplūšanas reakcijām zvaigznēs un izkliedējas kosmosā, kad šīs zvaigznes eksplodē kā supernovas. Kāpēc vienvietīgam, gāzveida mākonim vajadzētu parādīties nenoslogotiem ar smagākiem elementiem, kas redzami gandrīz visur citur Visumā, joprojām ir noslēpums. Bet Robertam un viņa kolēģiem "pārliecinošākais" skaidrojums ir tāds, ka mākonis ir reta Visuma agrāko minūšu laika kapsula, kas saglabājusies no brīža, kad senie ūdeņraža un hēlija atomi veidoja Visuma pirmās zvaigznes un vēlāk arī pārējās tos periodiskās tabulas elementus, kurus mēs šodien pazīstam.
Medības tukšās vietās
Komandas atklājums iezīmē tikai trešo kosmiskās gāzes mākoni, kas, domājams, ir pilnībā atbrīvots no zvaigžņu lietām (tas ir, katrs elements ir smagāks par hēliju).
Pirmos divus no šiem gāzveida noslēpumiem 2011. gadā atklāja astronoms Mišels Fumagalli un kolēģi, izmantojot arī Keka observatorijas kalna virsotnes teleskopu. Saskaņā ar šīs komandas turpmāko rakstu (publicēts 2011. gadā žurnālā Science), abi mākoņi, iespējams, bija dīvainu un nekonsekventu veidu rezultāts, kā metāls plūst caur starpzvaigžņu telpu, un daudz kas “varētu būt tikai aisberga redzamā daļa”. lielāks neizmantoto vietu skaits starp galaktikām.
Roberts un viņa kolēģi atradumus ieintriģēja un drīz uzsāka misiju, lai sistemātiski pārbaudītu Visumu pēc senatnīgākiem ūdeņraža mākoņiem. Izmantojot Keka observatorijas optisko teleskopu (par vienu no spēcīgākajiem pasaulē), komanda mērķēja uz kvaziem - intensīvi spilgtiem objektiem, kas veidojas, kad putekļi un gāzes daļiņas tiek iesūknētas supermasīvos melnos caurumos gandrīz gaismas ātrumā. Komanda izvēlējās 10 zināmus kvazārus, par kuriem iepriekš tika pierādīts, ka viņi slēpjas aiz zemu metālu putekļu mākoņiem, piemēram, tos, kurus Fumagalli un viņa kolēģi bija identificējuši 2011. gadā.
Izmantojot šos kvazārus kā kosmisko fona apgaismojumu, lai apgaismotu gāzveida ēnas priekšā, pētnieki izpētīja precīzus gaismas viļņu garumus, ko izstaro caur katru mērķa mākoni. Viņi atklāja, ka tikai vienā mākonī (mūsu draugs, LLS1723), izņemot ūdeņradi, nebija redzamas neviena elementa pēdas.
"Acīmredzot mākoņi, kas nesatur metālus, piemēram, LLS1723, var būt pilnīgi neskartas, starpgalaktiskas gāzes - agrīnā Visuma izdzīvojušās atliekas, kuras nekad nav… piesārņotas ar zvaigžņu gružiem," secināja autori savā pētījumā.
Komandas panākumi sniedz papildu pierādījumus tam, ka kosmoss varētu būt pilns ar bezmetāla kosmosa kabatām, kas atkārto visuma senākos mirkļus - un tagad nākamajiem pētniekiem ir pārbaudīta sistēma to medībām un identificēšanai.
Šis meklējums varētu būt tā vērts. Pēc Roberta un viņa kolēģu domām, izpratne par to, kā mākoņi, piemēram, LLS1723, tik ilgi varēja izdzīvot ar smago metālu nepiesārņotiem, ir jautājums, kas prasīs turpmāku mākoņa tuvumā esošās kosmiskās apkārtnes izpēti. Meklējot un izpētot citus tīrā ūdeņraža kosmosa gabalus, iespējams, parādīsies arī jauna informācija par to, kā Visuma pirmās zvaigznes veidojās no apkārtnes, kas nesatur metālu. Paradoksāli, bet tas ir viens stāsts, kuru zinātnieki var pabeigt, tikai atrodot neko daudz.
