Zinātnieki saka, ka tumšie ūdeņi ezerā, kas atrodas dziļi zem Rietumu Antarktikas ledus slāņa un dažus simtus jūdžu no Dienvidpola, ir baktēriju dzīvība, neskatoties uz to, ka tā ir viena no ekstrēmākajām vidēm uz Zemes.
Atklājums ietekmē dzīvības meklēšanu uz citām planētām - jo īpaši uz planētas Marsa, kur šķidrā sālsūdens aprakta ezera pazīmes bija redzamas datos, ko pagājušajā gadā ziņoja Eiropas Kosmosa aģentūra, kas riņķo ap kosmosa kuģi Mars Express.
Ekspedīcijas vadītājs Džons Priscu, Montānas universitātes polārās ekoloģijas profesors, tālruņa intervijā no Antarktīdas šonedēļ Live Science pastāstīja, ka agrīnie pētījumi par ūdens paraugiem, kas ņemti no Mercer ezera - kas ir aprakti zem ledāja - parādīja, ka tie satur apmēram 10000 baktēriju šūnas mililitrā.
Tas ir tikai aptuveni 1 procents no 1 miljona mikrobu šūnu uz mililitru, kas parasti atrodas atklātā okeānā, bet ļoti augsts līmenis bez saules ūdens ūdenstilpei, kas aprakta dziļi zem Antarktikas ledāja.
Priscu sacīja, ka augsts baktēriju dzīves līmenis tumšā un dziļi apraktajā ezerā bija pazīmes, ka tas varētu atbalstīt augstākas dzīvības formas, piemēram, mikroskopiskus dzīvniekus, piemēram, tardigradus.
"Mēs redzējām daudz baktēriju - un jūs domājat, ka sistēmā ir pietiekami daudz organisko vielu, lai atbalstītu augstākas dzīvības formas." Priscu teica. "Mēs patiešām gūsim labu izskatu augstākajiem organismiem, piemēram, dzīvniekiem ... bet tas netiks darīts vēl dažus mēnešus."
Baktēriju dzīves pārpilnība Merceres ezerā papildina augsta baktēriju dzīves līmeņa atklāšanu Antarktīdas tuvējā Subglacial Lake Whillans 2013. gadā - ekspedīcijā, kuru arī vadīja Priscu.
Zinātnieki teorē, ka Whillans ezerā un, iespējams, Mercer ezera baktērijas izdzīvo ar oglekļa atradnēm, kuras pirms 5000 līdz 10 000 gadu ir fotosintezējošo organismu nogulsnes, kad apbedītie ezeri, iespējams, bija savienoti ar atklāto okeānu.
Dziļš, tumšs ezers
25 locekļu ekspedīcija uz subglaciālo Merceres ezeru pagājušajā nedēļā no viņu nometnes Rietumu Antarktikas ledus slānī, apmēram 370 jūdžu (600 kilometru) attālumā no Dienvidpola, lidoja atpakaļ uz ASV Antarktikas bāzi McMurdo stacijā.
Apbedītā ezera platība ir aptuveni 54 kvadrātjūdzes (139 kvadrātkilometri) zem ledus loksnes.
Uzturoties uz ledus kopš pagājušā gada decembra vidus, ekspedīcijas komanda izmantoja urbumus un karstu ūdeni, lai no savas nometnes urbuma atvērtu aizsalušajā virsmā līdz apraktajam šķidrā ūdens ezeram.
Priscu sacīja, ka urbšanas komandai garlaicīgi bija apmēram 3 504 pēdas (1 068 metri) ledus, un zemāk esošais ūdens bija vēss 30,8 grādi pēc Fārenheita (mīnus 0,65 grādi pēc Celsija), lai zinātniskie pētnieki varētu ņemt ūdens paraugus un nogulumu serdeņus no ezera, kas tajā vietā bija apmēram 49 pēdas (15 m) dziļš.
Viņš sacīja, ka ledus dziļurbums bija atvērts apmēram 10 dienas, un zinātniskās paraugu ņemšanas uzdevumi tika divreiz apturēti, kamēr tas tika paplašināts ar karstu ūdeni.
Pagājušajā nedēļā ekspedīcija atgriezās McMurdo stacijā ar vairāk nekā 15 galonu (60 litru) ūdens no aprakta ezera un nogulumu serdes, kuras garums bija vairāk nekā 16 pēdas (5 m) - dziļākais nogulumu kodols, kāds jebkad ticis ņemts zem Rietumu Antarktikas ledus. palags, sacīja Priscu.
Saldēti mitrāji
Priscu cer, ka sedimentu serdeņu laboratoriskie pētījumi jo īpaši palīdzēs zinātniekiem uzzināt vairāk par Rietumantarktīdas ledus darbību pēdējos desmitos tūkstošu gadu, "kad tas pēdējo reizi bija bez ledus, un šāda veida lietām. , "Sacīja Priscu.
Komanda arī bija nolaidusi specializēto attālināti vadāmo zemūdens transportlīdzekli (ROV) apbedītā ezera tumšajos ūdeņos, kā arī vairākas kameras, kuras viņi izmantoja, lai fotografētu un video ierakstītu ezera grīdā, viņš sacīja.
Priscu uzskata, ka vairāk nekā 400 apbedīto šķidrūdens ezeru pāri sasalušajam Antarktīdas kontinentam veido unikālu šķidrā ūdens ekosistēmu, kas atrodas zem biezā ledus plaukta un Antarktikas kontinentālās garozas sasalušajām klintīm.
"Es esmu ierosinājis, ka visa ledus kārta ir liela mitrāja, ar upēm un ezeriem - un dažām no upēm - tās aptver Amazones lieluma apgabalu, kaut arī tajā nav tik daudz ūdens," viņš teica.
"Šeit jums ir 70 procenti pasaules saldūdens - vienkārši nav jēgas, ka zem tā nedzīvo dzīvība. Un tagad mēs esam pierādījuši, ka tāds ir, mēs esam mainījuši šo skatu," sacīja Priscu.
Priscu arī domā, ka jebkura dzīvība zem Marsa planētas sasalušās virsmas varētu notikt pēc modeļiem, kas redzami Antarktīdas subglaciālajos ezeros.
"Jaunās zināšanas, ko mūsu pētījumi ir snieguši subglaciālā vidē, jo īpaši tas, ka tajās ir daudzveidīgs mikrobu sastāvs, sniegs mums informāciju par dzīvības veidu, kas varētu būt pastāvējis uz Marsa," viņš teica. "Tas ir īpaši svarīgi Marsam 2020, kas no planētas virsmas ņems seklas serdes."
Turpmākās ekspedīcijas uz Antarktīdas apraktajiem šķidrūdens ezeriem, visticamāk, koncentrēsies uz lielākajiem aprakto šķidrā ūdens ezeriem - piemēram, uz Vostokas ezeru Austrumantarktīdā, kaut arī jebkura ekspedīcija uz šo reģionu sastopas ar nopietniem izaicinājumiem, sacīja Priscu.
"Vostoka ir 1000 metru (3280 pēdas) dziļa un zem 4000 metru (13123 pēdu) ledus, tāpēc tas būtu liels izaicinājums. Un arī tas ir 4000 metru augstumā, lai strādātu," viņš sacīja. "Tātad tas būtu grūts."
