Šorīt (2. februārī) slīpnieks laika apstākļus neprognozēs.
Sliekas (Marmota monax) ir veģetārie, netīrumos dzīvojošie Ziemeļamerikas grauzēji, kas ir mazu suņu lielumā. Dažviet Amerikas Savienotajās Valstīs tradīcijas nosaka, ka konkrētam zemes ezerim ir vara prognozēt ziemas laikapstākļus. Ja šī gada Punxsutawney Phil (vārds, kas dots vārda slidkalniņam Punxsutawney, Pensilvānijā) redz savu ēnu, ideja turpinās, būs vēl sešas ziemas laika nedēļas. Ja viņš neredz savu ēnu, pavasaris pienāks agri. Protams, ne Filam, ne arī nevienam citam gruntsmagam nav laika apstākļu paredzēšanas spējas. Tomēr tā ir jautra doma, vai ne?
Jebkurā gadījumā, ko zemes čaļi, kas netiek turēti nebrīvē nepāra laicīgo svētku dēļ, darīs, ja ziemas apstākļi saglabāsies arī martā?
Izrādās, ka atbilde ir diezgan vienkārša: turpiniet gulēt.
Saskaņā ar SUNY Vides zinātnes un mežsaimniecības koledžas (ESF) datiem, sliekas ir dziļi hibernatori. Viņi atdziest pirms aukstuma, uzkrājot ķermeņa taukus, pēc tam nonāk ziemas urvās, pazemina sirdsdarbības ātrumu un pārtrauc gandrīz visu kustību, lai padarītu to cauri aukstajiem, pūtamajiem mēnešiem. Šajā laika posmā viņu sirdspuksti samazinās no aptuveni 80 sitieniem minūtē līdz tikai četriem vai pieciem, un ķermeņa temperatūra pazeminās no 98 grādiem pēc Fārenheita (37 grādi pēc Celsija) līdz pat 38 F (3 C).
Vienā 1967. gada pētījumā, kas publicēts žurnālā Ecology, atklāts, ka ziemas guļas izraisošais faktors faktiski ir bez ēdiena, nevis aukstuma. Pētnieki atklāja, ka zemes zirgi, ko piedāvāja ēdieni, kļūs aktīvi pat vēsā 42 F (6 C) temperatūrā, līdz ēdiens beigsies. Bet slīpnieki, kuriem liegtas iecienītās uzkodas, ātri nonāks ņurdēšanā.
Tomēr neuztraucieties. Murkšķi gandrīz nav sīkumi. Pētnieki atklāja, ka, pat ja zemes slīpumiem dabā parasti ir pārziemot (pārmaiņus aktīvākos "uzbudinājuma" un "torpora" stāvokļos) tikai trīs vai četrus mēnešus, laboratorijas apstākļos gruntslogi var pārziemot līdz astoņiem mēnešiem. .
