Gudrākais Zemes atmosfēras ārējais slānis kosmosā nonāk daudz dziļāk, nekā zinātnieki saprata - pietiekami dziļi, ka Mēness riņķo pa to.
Zemes ģeokorona ir maza, maz izprotama ūdeņraža atomu kolekcija, kuru gravitācija brīvi saista ar mūsu planētu. Šis atmosfēras reģions ir tik plāns, ka uz Zemes mēs to sauktu par vakuumu. Bet tas ir pietiekami svarīgi un pietiekami jaudīgi, lai sajauktos ar ultravioletajiem teleskopiem, ņemot vērā tā ieradumu izkliedēt saules starojumu. Un pētnieki, aplūkojot vecos 1990. gadu datus, tagad zina, ka tas sniedzas līdz 400 000 jūdzēm (630 000 kilometriem) virs planētas virsmas. Tas ir par 10 līdz 25 procentiem tālāk nekā iepriekšējās aplēses.
Viens no iemesliem, kāpēc ģeokorona ir tik maz izprasta, ir tas, ka ir grūti atrast atsauces punktu, no kura to izpētīt. No Zemes virsmas un pat zemās Zemes orbītas tas ir vairāk vai mazāk neredzams. Visslavenākais tā attēls (attēlā iepriekš) nāk no 1972. gada Apollo 16 misijas, kad mēness, Zeme un saule bija izlīdzināti tā, lai astronauti spētu iespraust saules gaismas fotoattēlu, kas izkliedē caur to.
Par šo rakstu, kas publicēts 15. februārī žurnālā JGR Space Physics, pētnieki atgriezās pie dažiem datiem no Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) kuģiem, kurus sauca par Saules un heliosfēras observatoriju (SOHO) un kurus 1995. gadā uzsāka, lai pētītu sauli. Šī zonde tika palaista 930 000 jūdžu (1,5 miljoni km) attālumā no Zemes saules virzienā, kur planētas un zvaigžņu smagums apvienojas, lai noturētu to vietā. Lai arī kuģim bija uzdots izpētīt sauli, reizēm tas apgrieztos un spiegotu Zemei no tālā skatu punkta.
Šo pētījumu mērķis nebija ģeokoronas kartēšana, bet pētnieki saprata, ka datus var izmantot šādā veidā.
"Pirms daudziem gadiem arhivētos datus bieži var izmantot jaunai zinātnei," paziņojumā sacīja ESA SOHO projekta zinātnieks Bernhards Fleks. "Šis atklājums uzsver pirms 20 gadiem savākto datu vērtību un SOHO izcilo sniegumu."
Atm
Kas zina, kas vēl tur ir, sēž kā arhivēti dati uz kāda cietā diska un gaida, kad kāds to pareizi interpretēs.
