Mūsu jaunākais planētu medību teleskops ir uzstādīts un darbojas ESO Paranal observatorijā Atacama tuksnesī Čīlē. SPECULOOS, kas apzīmē Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, patiesībā ir četri viena metra teleskopi, kas darbojas kopā. Ir redzami pirmie attēli no “tvērumiem”, un, lai arī tā vēl nav atrasta neviena cita Zeme, attēli joprojām ir iespaidīgi.
Četri teleskopi, kas veido SPECULOOS, katrs ir nosaukti pēc Galilejas mēness: Io, Europa, Ganymede un Callisto. To pārvalda Eiropas Dienvidu observatorija, un tā ir kaimiņvalsts ar ESO vadošo teleskopu VLT (Ļoti lielais teleskops). Tam ir lieliski redzamības apstākļi, kas atrodas augstu sausajos Andos, kur gandrīz nav nokrišņu vai mākoņu.
SPECULOOS misija ir atrast Zemei līdzīgas apdzīvojamās planētas ap īpaši foršām zvaigznēm, ieskaitot brūnos pundurus. Brūnie punduri ir pazīstami arī kā “zvaigžņu zvaigžņu” objekti vai “neizdevušās zvaigznes”, jo veidošanās laikā tie nav ieguvuši pietiekami lielu masu, lai ieslēgtu ūdeņraža saplūšanu. Tā vietā tie var sakausēt deitēriju vai, iespējams, litiju. Viņi aizņem nišu starp lielākajām gāzes giganta planētām un mazākajām zvaigznēm.
"Šī ir unikāla iespēja atklāt sīkāku informāciju par šīm tuvējām pasaulēm." - Mihaels Džilons no Lježas universitātes un projekta SPECULOOS galvenais pētnieks.
Īpaši atdzist zvaigznes ir kategorija, kurā ietilpst brūnie punduri, bet arī ļoti zemas masas sarkanās punduru zvaigznes. Astronomi domā, ka ļoti atdzist zvaigznes un brūnās pundurzvaigznes veido apmēram 15% no zvaigznēm mūsu apkārtnē.
SPECULOOS laba iemesla dēļ meklē šīs zvaigznes uz Zemei līdzīgām planētām. Tā kā tās visas ir zema masas zvaigznes un arī viņu protoplanetārie diski ir mazmasas, astronomi domā, ka apstākļi varētu būt gatavi daudzu mazāku Zemes virszemes planētu pārpilnībai, jo pēc zvaigžņu formas ir palicis vairāk materiālu. Gāzes milzu planētas, šķiet, dominē daudzās citās Saules sistēmās, taču tas nešķiet īpaši atdzist un pundurzvaigznes.
Observatorijas SPECULOOS uzdevums ir grūts. Mazas, foršas zvaigznes, kuras tā meklē, nav tik viegli pamanāmas, kaut arī to ir daudz. Astronomi ir atraduši tikai dažus eksoplanetes orbītā ap šīm zvaigznēm, un tikai neliels skaits no tiem atrodas potenciāli apdzīvojamā zonā. Četru jomu observatorijai tomēr ir plāns. Tas koncentrēsies uz 1000 šīm zvaigznēm, ieskaitot tuvāko, spilgtāko un mazāko.
SPECULOOS sāks zinātniskās operācijas 2019. gada janvārī. Tā izmantos tranzīta metodi planētu noteikšanai, kur planēta bloķē dažas zvaigznes gaismu, kad tā iet starp mums un tās vieszvaigzni. Tā kā planētu mednieks novēro tikai mazas, vēsas zvaigznes, tad vairāk to gaismu bloķēs eksoplanetu riņķošana, padarot tās vieglāk uztveramas salīdzinājumā ar tādām spožām zvaigznēm kā mūsu saule vai spožākas.
“SPECULOOS dod mums vēl nepieredzētu spēju atklāt zemes planētas, kas aizēno dažas no mūsu mazākajām un stilīgākajām blakus esošajām zvaigznēm,” izstrādāja Mihails Džiljons no Lježas universitātes, kurš ir SPECULOOS projekta galvenais pētnieks. "Šī ir unikāla iespēja atklāt sīkāku informāciju par šīm tuvējām pasaulēm."
Viens no šķēršļiem, meklējot eksoplanetes, ir raksturīgais mūsu izmantotā aprīkojuma paraugu ņemšanas novirze. Kepleram bija fenomenāls panākums, taču tas atklāja daudz vairāk milzīgu, neapdzīvojamu gāzes gigantu, kas atrodas tālu ārpus viņu zvaigznes apdzīvojamās zonas, nekā tas bija mazāks, akmeņains pasaulis, kas atrodas tuvāk zvaigznei. Tas nenozīmē, ka tur nav daudz mazāku, akmeņainu pasauļu, tas vienkārši nozīmē, ka Kepleram bija vieglāk atklāt lielākās. Tas varētu mainīties ar SPECULOOS. Saskaņā ar ESO paziņojumu presei “… SPECULOOS mērķa zvaigžņu mazais izmērs apvienojumā ar tā teleskopu augsto jutīgumu ļauj noteikt Zemes izmēra tranzīta planētas, kas atrodas apdzīvojamā zonā. Šīs planētas būs ideāli piemērotas novērojumiem ar lieliem zemes vai kosmosa objektiem. ”
Jaunā četrvietīgā tvērums ir paredzēts arī, lai redzētu vairāk gaismas, kas nāk no mērķa zvaigznēm. “Teleskopi ir aprīkoti ar kamerām, kas ir ļoti jutīgas tuvās infrasarkanā starojuma gadījumā,” skaidroja Laetitia Delrez no Kembridžas Kavendišas laboratorijas, kas ir SPECULOOS komandas līdzdibinātājs. "Šis starojums nedaudz pārsniedz to, ko cilvēka acis var noteikt, un tas ir primārais izstarojums no tuvās zvaigznes, kuras tiks mērķētas uz SPECULOOS."
Tas vienmēr ir aizraujošs laiks, kad tiešsaistē nonāk jauns teleskops un ierauga pirmo gaismu. Tas ir tāpat kā jauna bērna uzņemšana jūsu paplašinātajā ģimenē. Jūs nekad nezināt, ko jaunais atklās, bet jūs nevarat gaidīt, lai uzzinātu!
- ESO paziņojums presei: pirmais apgaismojums SPECULOOS
- SPECULOOS vietne: https://www.speculoos.uliege.be/cms/c_4259452/fr/portail-speculoos
- Wikipedia ieraksts: īpaši foršs punduris
