Iespējams, ka kaņepju izcelsme ir bijusi Tibetas plato, liecina fosilās ziedputekšņu analīzes.
Kamēr ilgi tika uzskatīts, ka šis ārstniecības un psihotropais augs vispirms attīstījās Vidusāzijā, zinātnieki bija miglaini noskaidrot precīzu atrašanās vietu. Tas ir tāpēc, ka fosilos iespaidos nav daudz seno kaņepju pierādījumu - nospiedumu, ko augi atstāj klintī.
Bet bija bagātīgi fosilie ziedputekšņi, kas pārstāvēja Kaņepes ģints, zinātnieki nesen ziņoja. Tomēr Āzijas fosilā ziedputekšņu iepriekšējie novērtējumi sakrita Kaņepes ziedputekšņi ar radniecīgiem augiem Humulus ģints (no kurām dažas ražo apiņus, ko izmanto alū).
Jaunajam pētījumam pētnieki atdalījās Kaņepes un Humulus ziedputekšņi no 155 pētījumiem un kartēti tos reģionos visā Āzijā, lai noskaidrotu, kur un kad Kaņepes parādījās.
Zinātnieki identificēja fosilās ziedputekšņus kā piederīgus Kaņepes augi, ja tie parādījās līdzās cita veida ziedputekšņiem no stepju ekosistēmas - atklātiem, bez kokiem biotopiem, kur Kaņepes ir zināms, ka plaukst. Viņi to atklāja ātrāk Kaņepes fosilajiem ziedputekšņiem ģints atradās Ķīnas ziemeļrietumos, un tas datēts ar aptuveni 19,6 miljoniem gadu atpakaļ.
Bet Kaņepes atšķīrās no Humulus apmēram pirms 28 miljoniem gadu, liekot domāt, ka tas varētu būt cēlies kaut kur citur, pētījuma autori rakstīja jaunajā pētījumā.
Kamēr pētnieki neko neatrada Kaņepes ziedputekšņi, kas radās pirms 28 miljoniem gadu, viņi atrada 28 miljonus gadu vecu ziedputekšņu no Artemisia, vēl viena stepju auga ģints, kas bagātīgi audzis līdzās Kaņepes miljoniem gadu vēlāk. Šie agrākie pierādījumi par Artemisia parādījās Tibetas plato pie Qinghai ezera, apmēram 10 700 pēdu (3,260 metru) virs jūras līmeņa.
Izmantojot statistisko modeli, pētījuma autori lēsa, ka kopš augu montāžas šajā vietā - ieskaitot Artemisia - tika atrasti ar Kaņepes citās vietās miljoniem gadu vēlāk, iespējams, ka Kaņepes bija arī šajā augstkalnu ekosistēmā, pat ja nebija tiešu pierādījumu par Kaņepes ziedputekšņi, viņi rakstīja pētījumā.
No Tibetas plato, Kaņepes sasniedza Eiropu pirms aptuveni 6 miljoniem gadu un pirms 1,2 miljoniem gadu izplatījās līdz Ķīnas austrumiem, ziņoja zinātnieki.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 14. maijā žurnālā Vegetation History and Archaeobotany.
