NASA desmit gadus vecais Opportunity apvidus auto ir sasniedzis ilgi meklēto reģionu, kurā ir daudz ar alumīniju bagātu māla minerālu atsegumu, pie jauna Endeavour krātera kalna, kas tagad “nosaukts par“ Pillinger Point ”pēc Kolina Pillingera, kurš ir galvenais [britu] Beagle 2 Marsa piestātnes pētnieks, prof. Skatīt virs iespaidīgā panorāmas skata no “Pillingera punkta” - tur, kur senie ūdeņi kādreiz plūda miljardiem gadu atpakaļ.
Kabīne Beagle 2 tika uzbūvēta, lai meklētu dzīvības pazīmes uz Marsa.
Marsa izpētes rovera (MER) komanda nosauca ievērības cienīgu grēdu par godu profesoram Kolinam Pillingeram - britu planētu zinātniekam Miltonkeinzas atklātajā universitātē, kurš 2014. gada 7. maijā mira 70 gadu vecumā.
“Pillingera punkts” ir zinātniski bagātīga vieta, kurā ir gan māla minerālu atsegumi, gan minerālu vēnas, kur “plaisās nāca ūdeņi”, man paskaidroja Arvīdsons.
Tā kā ūdens ir dzīves priekšnoteikums, kā mēs to zinām, tas ir patiesi piemērots veltījums, lai pēc prof. Pillingera nosauktu Opportunity pašreizējo izpētes vietu “Pillinger Point”.
Skatiet mūsu jauno fotoattēlu mozaīku, kas augšpusē ir iemūžināts Opportunity, izmantojot vienaudžus no “Pillinger Point” grēdas 2014. gada 5. jūnijā (Sol 3684) un parādot panorāmas skatu ap izpostīto kalnu grēdu un plašajā Endeavour krāterā.
Gigantiskais krāteris atrodas 14 jūdžu (22 kilometru) diametrā.
Zemāk apskatiet mūsu iespēju 10 gadu šķērsgriezuma karti, kurā parādīta Pillingera punkta atrašanās vieta gar Endeavour krātera segmentēto malu.
Pillingera punkts atrodas uz dienvidiem no Solander Pointa un Murray Ridge gar Endeavour rietumu malu reģionā ar māla minerālu kešatmiņu, kas norāda uz seno Marsa apdzīvojamo zonu.
Pēdējo vairāku mēnešu laikā sešu riteņu robots ir pārvietojies uz dienvidiem no Solander, lai sasniegtu ar alumīniju bagātu mālu ekspozīcijas - tagad tās nosaukums ir Pillingera punkts -, kuras no orbītas atklāja CRISM spektrometrs uz NASA jaudīgā Marsa “Spysat” - Marsa Reconnaissance Orbiter ( MRO) - vācot konteksta datus klinšu atsegumos pa līkumaino ceļu.
"Mēs esam apmēram 3/5 no ceļa gar atsegumiem, uz kuriem redzams Al-OH [alumīnija hidroksi] montmorilonīta [māla minerāls] paraksts 2,2 mikrometru attālumā no CRISM, pa sliežu ceļa pārāk lielajiem datiem," man teica Arvīdsons.
"Mums ir jānoiet vēl ~ 160 metri, pirms mēs sasniedzam atsegumu atsegumos un plašajā ielejā."
Rover misijas zinātnieku galvenais mērķis ir ceļot vēl tālāk uz dienvidiem līdz “Cape Tribulation”, kurā atrodas “philosilicate” māla minerālu pamatlādīte, pamatojoties uz plašiem CRISM mērījumiem, kas iepriekš veikti Arvīda virzienā.
“Ideja ir raksturot atsegumus, kad mēs ejam, un pēc tam, kad esam nokļuvuši ielejā, ātri dodamies uz Tribulācijas ragu un smektītu ieleju, kas joprojām ir ~ 2 km uz dienvidiem no pašreizējās rovera atrašanās vietas,” skaidroja Arvīdsons.
Mars Express un Beagle 2 tika palaisti 2003. gadā, tajā pašā gadā, kad NASA piedalījās divos maršrutos Gars un Iespēja, veicot savus starpplanētu reisus, lai palīdzētu atmaskot Marsa potenciāla noslēpumus, lai atbalstītu mikrobu dzīvības formas.
Pillingers bija britu būvētā Beagle 2 nolaišanās dzinēja virzītājspēks, kurš lidoja uz Red Planet, kas bija piespiests ESA Mars Express orbītā. Diemžēl Beagle 2 pazuda bez pēdām pēc tam, kad 2003. gada 19. decembrī tika izlikts no orbītas ar paredzamo gaisa spilvenu nolaišanos Ziemassvētku dienā, 2003. gada 25. decembrī.
Apvienotās Karalistes kosmētikas aģentūras izpilddirektors Dr. Deivids Pārkers, raugoties no BBC, pavēstīja, ka prof. Pillingeram ir bijusi kritiska loma Lielbritānijas kosmosa programmas atpazīstamības uzlabošanā un viņš ir iedvesmojis “jauniešus sapņot lielus sapņus”. .
Izcilās karjeras laikā Pillingers analizēja arī Mēness iežu paraugus no NASA Apollo mēness nosēšanās misijām un strādāja pie ESA misijas Rosetta.
"Ir svarīgi atzīmēt, ka Kolina ieguldījums planētu zinātnē ir saistīts ar darbu pie Mēness paraugiem no Apollo, kā arī ar viņa darbu pie meteorītiem," Dr Pārkers sacīja BBC.
Šodien, 16. jūnijā, tiek atzīmēts Opportunity's 3696th Sol jeb Marsa diena, kas ved uz Marsu - salīdzinājumā ar garantiju tikai 90 Sols.
Līdz šim viņa ir iemūžinājusi vairāk nekā 193 400 pārsteidzošus attēlus pirmajā sauszemes ekspedīcijā pāri Sarkanajai planētai.
Viņas kopējais nobrauktais attālums ir virs 24,51 jūdzes (39,44 kilometri) kopš piezemēšanās 2004. gada 24. janvārī Meridiani Planum.
Tikmēr pretējā Marsa pusē Opportunity jaunākā māsa rovere Curiosity dodas ceļā uz gigantisku Sharp kalnu pēc urbšanas savā 3. Sarkanās planētas klintī Kimberlijā.
Sekojiet līdzi Kenas nepārtrauktajām ziņkārības, iespēju, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars un citām planētu un cilvēku kosmosa lidojumu ziņām.
