Pēc 13 dienām kosmosā, atspole ar kosmosu Endeavour šodien droši pieskārās Floridā. Neskatoties uz tuvējiem vētrainajiem laika apstākļiem, Kanaveralas raga apstākļi bija lieliski piemēroti nolaišanās brīdim.
NASA vadītāji deva Endeavour apkalpes instrukcijas, lai sāktu dedzināšanu orbītā plkst. 11.55 EDT. Pēc 30 minūtēm viņi 3,5 minūtes izšāva savas retro raķetes, palēninot savu orbitālo ātrumu pietiekami, lai pieķertos Zemes atmosfērai. Shuttle nolaidās caur vējaino, zilo debesu pāri Kostarikai, Kubā, un pēc tam uz 3 jūdžu (4,8 km) nosēšanās joslu Floridā. Tas apstājās līdz plkst. 12:32 EDT.
Priekšlaicīgas atgriešanās iemesls bija viesuļvētras prāvests, kas nesen bija šķērsojis Jamaiku un tagad noplēš Meksikas piekrastes kūrortus. 5. kategorijas viesuļvētra beidzās ar pagriešanos uz dienvidiem, bet, ja tā turpinātuies uz ziemeļiem, tā varēja piespiest evakuēties Kenedija kosmosa centrā Floridā.
Inženieri bija mazliet nobažījušies par nolaišanos, jo neliels rieciens tika izņemts no automatizētās vadības transportēšanas ierīces aizsargājošajām siltuma flīzēm tās apakšpusē. Neliels putu gabals nokrita no vilciena automašīnas izolētās ārējās degvielas tvertnes un izveidoja caurumu pāri divām flīzēm. NASA analizēja bojājumus un aprēķināja, ka tie neradīs risku kuģim vai apkalpei. Viņi bija pārliecināti, ka tas pat nesabojās shuttle alumīnija rāmi, tāpēc jāveic plaši remonti. Viņi droši nolaidās zemē, taču joprojām ir jānovērtē, kādi postījumi nogādāja turp un atpakaļ.
Laikā kosmosā STS-118 apkalpe uz stacijas uzstādīja jaunu kopņu elementu, pārsūtīja kravas un reorganizēja dažas sakaru iekārtas.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
