Ledāji un ledus loksnes Antarktīdā pēdējā ceturtdaļgadsimta laikā ir sašķidrinājušās un dramatiski novājinājušās, atstājot 24% ledus kontinenta rietumu daļā nopietni novājinātus un draudot sabrukumam.
Dažās Antarktīdas vietās ledāji ir atšķaidīti aptuveni par 122 pēdām. Šiem satriecošajiem zaudējumiem ir maz sakara ar laika apstākļu svārstībām; drīzāk tas izvērsās gadu desmitiem, kad Zemes klimats sasilda, zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Un tas ledus zudums paātrinās. Pētnieki atklāja, ka divi lielākie Rietumantarktikas ledāji - Thwaites un Pine Island - tagad kūst piecas reizes ātrāk nekā tie bija apsekojuma sākumā 1992. gadā.
Lai noteiktu šīs ledus izmaiņas, zinātnieki pārbaudīja reģionālos klimata modeļus un satelīta datus par 25 gadiem, viņi ziņoja par 16. maiju žurnālā Geophysical Research Letters.
Viņi konsultējās ar 800 miljoniem ledus loksnes augstuma mērījumu Antarktīdā, kurus laika posmā no 1992. līdz 2017. gadam reģistrēja Eiropas tālvadības (ERS) satelīti ERS-1 un ERS-2, Zemes novērošanas satelīts Envisat un vides pētījumu satelīts CryoSat-2. Visus satelītus izvietoja Eiropas Kosmosa aģentūra.
Izmantojot šos mērījumus, pētnieki aprēķināja Antarktīdas ledus masas tilpumu atsevišķi no svārstīgajām sniegputeņu sega, kas uzkrājas un mazinās sezonālos ciklos, nosakot sniegputeņa daudzumu ar datoru simulāciju palīdzību.
Zinātnieki atklāja, ka nozīmīgos ledus lapu apgabalos visā Antarktīdā bija izteikta vājuma pazīmes jeb "dinamiska nelīdzsvarotība". Šī dinamiskā nelīdzsvarotība bija visizplatītākā Rietumantarktīdā, destabilizējot vairāk nekā 160 000 kvadrātjūdzes (415 000 kvadrātkilometru) ledus; un zaudēto masu nepapildināja sniegputenis.
Antarktikas pussalā - zemes virsotnē, kas stiepjas uz ziemeļiem no Rietumantarktīda, - aptuveni 6900 kvadrātjūdzes (17 900 kvadrātkilometri) ledus ir arī bīstami nestabils, tāpat kā Austrumantarktīdā ir aptuveni 22 000 kvadrātjūdzes (57 000 kvadrātkilometri) ledus, saskaņā ar pētījumu.
"Zināšanas par to, cik daudz sniega ir nokritis, mums patiešām ir palīdzējušas noteikt ledāju ledus izmaiņas satelīta ieraksta ietvaros," sacīja vadošā pētījuma autors Andijs Šepards, Apvienotās Karalistes Polāro novērojumu un modelēšanas centra direktors.
"Mēs tagad skaidri redzam, ka retināšanas vilnis ir strauji izplatījies pāri dažiem Antarktīdas visneaizsargātākajiem ledājiem, un viņu zaudējumi paaugstina jūras līmeni ap planētu," teikts Shepherd paziņojumā.
Kopš 1992. gada ledus kušana tikai Antarktīdā ir izraisījusi jūras līmeņa celšanos par aptuveni 0,2 collām (5 milimetriem). Tas varbūt neizklausās daudz, bet, paātrinoties ledus kušanas tempam - un Antarktīdā turot Zemes lielāko sasalušā, sauszemes robežas nesošā ūdens rezervi -, gaidāma daudz lielāka jūras līmeņa celšanās, raksta zinātnieki.
