Dziļi zem Ziemeļjūras zinātnieki ir atklājuši pārakmeņojušos mežu, kurā varētu atrasties aizvēsturisko agrīno cilvēku pēdas, kuri tur dzīvoja apmēram pirms 10 000 gadiem, pirms zeme paslīdēja zem viļņiem dažus tūkstošus gadu vēlāk.
Šis atklājums pētniekiem dod jaunas cerības, meklējot “pazaudēto” vidējo akmens laikmetu - vai mezolītu - mednieku-vācēju apmetnes, jo atradumi liecina, ka viņi ir atraduši noteikta veida pakļauto seno ainavu.
Zinātnieki 11 dienu ilgā brauciena laikā Ziemeļjūrā uz izpētes kuģa RV Belgica, Doggerlandes reģionā, kas pazīstams kā Braunais Banks vai Braunais ridžs, nogulumu paraugus no iegremdētā fosilizētā meža paņēma nogulšņu paraugus. Zinātnieki saka, ka viņi ir pārliecināti, ka ir tuvu aizvēsturisko cilvēku apmetņu pēdu atrašanai iegremdētajās zemēs.
"Mēs esam pilnīgi miruši, ka esam ļoti tuvu apmetnei," sacīja arheologs Vincents Gafnijs no Bredfordas universitātes ASV, viens no projekta vadītājiem. "No šī reģiona vēsturiski sastopamo artefaktu skaits mums saka, ka tur kaut kas ir."
"Mēs tagad esam identificējuši apgabalus, kur mezolīta zemes virsma ir tuvu virsmai," viņš teica. "Tātad mēs varam izmantot dragas vai greifers, lai iegūtu lielākus paraugus no jebkuras virsmas."
Tagad zinātnieki rudenī plāno atkārtoti apmeklēt Brauna bankas teritoriju uz Nīderlandes pētniecības kuģa, izmantojot smagāku bagarēšanas aprīkojumu, kas viņiem ļaus ņemt vairāk paraugu no iegremdētā pārakmeņojušā meža, sacīja Gaffney.
Zem viļņiem
Kādreiz Doggerland sedza tūkstošiem kvadrātjūdzes starp tagadējo Anglijas austrumu krastu un Eiropas cietzemi. Tā nosaukta blakus esošās Doggeru bankas vārdā - seklā reģionā, ko viduslaikos iecienījuši holandiešu zvejas kuģi, kurus dēvē par doggers.
Reģions tika pakļauts, kad ziemeļu ledājs atkāpās pēdējā ledus laikmeta beigās, apmēram pirms 12 000 gadiem, un kļuva par plašu, mežainu līdzenumu, ko apdzīvoja dzīvnieku ganāmpulki un agrīnu cilvēku mednieku-apkopēju kopienas.
Bet zeme bija iegremdēta, turpinot paaugstināties jūras līmenim; Doggerland paslīdēja zem Ziemeļjūras apmēram pirms 8000 gadiem - atstājot Lielbritāniju kā salu grupu pie Eiropas krastiem.
Gadu gaitā tā dēvētais Brauna krasta apgabals starp Angliju un Nīderlandi ir atteicies no daudziem arheoloģiskiem atradumiem zvejas laivām un dragiem, ieskaitot senos cilvēku kaulus, krama darbarīkus, šķēpa punktus un pat cirstu kaulu mākslas darbus.
Tikpat lielā teritorijā kā Doggerland būtu bijis daudz dažādu cilvēku mednieku-savācēju grupu, kopā tūkstošiem cilvēku, Gaffney stāstīja Live Science.
Brauna bankas atklātā zemūdens ainava ir labākā iespēja atrast kādu no tām, viņš sacīja.
Tūkstošiem nogulumu kodolu pagātnē dažādu iemeslu dēļ, ieskaitot jūras vēja ģeneratoru parkus, tika nogādāti no Ziemeļjūras, sacīja Gaffney, taču pēdējā ekspedīcija bija "iespēja par prioritāti noteikt cilvēku apmetņu atrašanu Ziemeļjūras centrā".
Akmens laikmeta meklēšana
Jaunākās ekspedīcijas laikā pētnieki izmantoja specializētās dragas, lai savāktu Brauna krasta paraugus, taču iegremdētā, pārakmeņojušā meža cietā pārakmeņojusies koksne to padarīja grūtu, un smagas dragas tiks izmantotas nākamreiz, kad pētnieki izpētīs apkārtni ar kuģi.
Dažos paraugos bija redzami arī saspiestas kūdras slāņi tieši zem jūras dibena, kas liecināja par bijušajiem mitrājiem, kas, iespējams, bija nodrošinājuši gandrīz ideālus apstākļus cilvēku agrīnai apmešanai. "Optimālās teritorijas ir mitrāji, kur ir ūdens, putni, zivis un vēžveidīgie," sacīja Gafnijs.
Tagad tiek pētīti pēdējās ekspedīcijas nogulumu paraugi; analīze prasīs vairākus mēnešus, viņš teica. Ekspedīcijas dati tiks izmantoti arī, lai tālāk atjauninātu iegremdētās Doggerland arheoloģiskās kartes, kas vairāku gadu laikā sagatavotas no seismiskajām apskatēm un nogulumu paraugiem, sacīja Gaffney.
Esošajās Doggerlandes kartēs parādītas tagad ienirtās vietas, kas kādreiz bija piekrastes, upes, ezeri un mitrāji - pat milzu sāls. "Es esmu masīva ainava zem jūras," sacīja pētnieki.
Bet kartēs ir arī redzams, ka iegremdēto zemju daļas pilnībā pārklāj samērā moderni nogulumi, kurus izmet dažas no lielākajām Eiropas upēm, piemēram, Reina un Meuse, sacīja Gaffney.
Tādas teritorijas kā Braunais krasts bija īpaši svarīgas arheologiem, jo tur esošā akmens laikmeta ainava bija pakļauta dažām collām no jūras grīdas virsmas.
Tagad pētnieki cer, ka viņu turpmākās ekspedīcijas uz Brauna banku radīs izšķirošas pazīmes par cilvēku apmešanos tur - piemēram, senus cilvēku kaulus vai pat cilvēku darinātus artefaktus. "Mēs esam ļoti tuvu, lai atrastu šo apmetni," sacīja Gafnijs. "Tas ir tur, mēs zinām, ka tas ir - mums tur vajag tikai mazliet veiksmes un labu laika apstākļu, lai tur nokļūtu."
Komanda plāno rudenī pārskatīt teritoriju uz Nīderlandes pētniecības kuģa, izmantojot smagāku bagarēšanas aprīkojumu, kas atvieglos vairāk paraugu ņemšanu no iegremdētās ainavas, sacīja Gaffney.
Oriģināls raksts par Dzīvā zinātne.
