Nav noslēpums, kāpēc dabiskā atlase dod priekšroku zilgani zaļajiem omāriem: Indivīdiem, kuri neuzkrītoši dzīvo uz jūras grīdas, ir lielāka iespēja izdzīvot un nodot savus gēnus pēcnācējiem.
Omāri dzīvo akmeņainos vai dubļainos apgabalos, sacīja Anitas Kima, zinātnes asistente New England Aquarium Bostonā. Viņi paļaujas uz specializētu zilu pigmentu, lai saplūst savā vidē un izvairītos no mencu, pikšu un citu zivju, kas bauda omāru vakariņas, skatiena.
Tomēr, kā zina jebkurš omāru pazinējs, šie vēžveidīgie sakarstot tie kļūst koši sarkani. Tātad, kāpēc notiek šī dramatiskā krāsu transformācija?
Zinātnieki ir cīnījušies, lai izprastu šīs pigmenta izmaiņas kopš 1870. gadiem. Pagāja vairāk nekā gadsimts pirms bioķīmijas uzmanības centrā. Kā izrādās, omāra maskēšanās ir divu molekulu produkts: olbaltumviela, ko sauc par vēžveidīgo un karotinoīds (pigments, kas atbild par spilgti sarkanām, dzeltenām un oranžām nokrāsām), ko sauc par astaksantīnu.
Omāri nevar paši izgatavot astaksantīnu, tāpēc viņi to iegūst no uztura.
"Tas ir ļoti līdzīgs beta-karotīnam," Kims stāstīja Live Science. "Flamingos ēd garneles ar beta-karotīnu un kļūst sārtas. Kad omārs ēd astaksantīnu, tas uzsūcas viņu ķermenī."
Bet tas nav vienkāršs process. Astaksantīns ir sarkans, bet dzīvie omāri kļūst zilgani zaļi. Tikai 2002. gadā pētnieki atklāja, ka olbaltumvielu krustacianīns maina pigmenta astaksantīna krāsu, savelkot molekulu un mainot to, kā tas atspoguļo gaismu.
"Kad astaksantīns ir brīvs, tas ir sarkans. Kad tas ir saistīts ar krustacianīnu, tas kļūst zils," Live Science pastāstīja Itālijas Markes Politehniskās universitātes bioķīmiķis Mišels Cianci. Viņš bija doktorants laboratorijā, kur pētnieki atklāja šo fenomenu.
Katlā
Kad omāri tiek uzkarsēti augstā temperatūrā - neatkarīgi no tā, vai tie ir vārīti, cepti vai grilēti -, crustacyanin atbrīvo astaksantīnu, ļaujot pigmentam atskrūvēt un parādīt tā patieso krāsu.
Kad omārs tiek uzkarsēts, vēžveidīgo molekulas zaudē formu un dažādos veidos pārveidojas, sacīja Cianci. Šīs fizikālās olbaltumvielu formas izmaiņas manāmi ietekmē omāra krāsu.
Citiem vārdiem sakot, "iedomājieties turēt rokās gumijas joslu", sacīja Cianci. "Jūs varat uzspiest jebkāda veida konfigurāciju, kādu vēlaties," tāpat kā vēžveidīgo molekulās var sagriezt astaksantīnu.
"Atlaižot gumijas joslu, tā atgriežas savā formā," viņš teica. Tāpat, sasildot vēžveidīgo, tas atbrīvo astaksantīnu, ļaujot pigmentam atkal kļūt sarkanam.
Zinātnieki ir pavirši noslēguši ķīmiju, taču viņi joprojām pilnībā neizprot fiziku, kā vēžveidīgais var īslaicīgi un atgriezeniski padarīt sarkano pigmentu zilu. Vairākas pētījumu grupas izmanto virkni paņēmienu, lai noskaidrotu, kā crustacyanin un astaksantīns darbojas kopā, lai atspoguļotu zilo gaismu.
"Kāpēc astaksantīns ir zils, kad tas ir saistīts, tiek izmeklēts," sacīja Cianci. Bet tas nedrīkst kavēt jūs zaudēt zināšanas par karotinoīdiem kopā ar draugiem nākamreiz, kad ēdaties uz sulīgā sarkanā omāra.
