Laiks zinātnes atsvaidzināšanas kursam? Katrs no pieciem amerikāņiem periodiskajā tabulā nevar nosaukt vienu elementu.
Lielākā daļa aptaujāto amerikāņu (59 procenti) nevarēja nosaukt vairāk kā 10 elementus no 118, kas atbalsta periodisko tabulu. Iespējams, ka tas bija jautājuma uzdošanas rezultāts: Amerikāņi, iespējams, zina daudzu elementu nosaukumus (zelts ir viens; tāpat ir citi mājsaimniecības nosaukumi, piemēram, sudrabs, alva, svins, skābeklis, hēlijs un kalcijs), bet, iespējams, nesaprot. ka tie faktiski ir elementi.
Jaunā aptauja ir laipna ar Filadelfijas bāzes bezpeļņas Zinātnes vēstures institūta atbalstu. To administrēja ar konsultāciju organizācijas YouGov starpniecību, kas tiešsaistē aptaujāja 1263 pieaugušos un svēra atbildes, lai tās atspoguļotu ASV pieaugušo demogrāfiju.
Periodiskā galda grunts
Elementi ir matērijas pamata elementi; vielas nopelna vietas periodiskajā tabulā, jo tās nevar iedalīt neko vienkāršākā. Šī diagramma, kas visā pasaulē atbalsta zinātnes klases, ir datēta ar 1869. gadu, kad krievu ķīmiķis Dmitrijs Mendelejevs iepazīstināja ar savu jauno paņēmienu zināmo elementu sakārtošanai pēc atoma masas (protonu un neitronu skaita atomā) un valences (maksimālais elektronu skaits) atoma ārējā apvalkā, kas ir pieejams savienošanai ar citiem atomiem).
Periodiskā tabula nesen tika atjaunināta 2016. gadā, kad debitēja četri jauni elementi. Tiem, kuri vēlētos uzpūst nākamo Zinātnes vēstures institūta aptauju, viņu vārdi ir nihonijs, moskovijs, tennessīns un oganessons. Šie elementi ir ļoti smagi, un to kodolos attiecīgi ir 113, 115, 117 un 1118 protoni. Tas nozīmē, ka viņi ir ļoti nestabili. Tie nenotiek dabiski, un, izveidojot tos laboratorijā, tie ātri sadalās citos, stabilākos elementos.
Aptaujā tika noskaidrots, ka 57 procenti amerikāņu tic zinātnes nozīmīgumam, un 45 procenti uzskata, ka viņiem ir svarīgi būt informētiem par zinātnes attīstību. Bet zinātniskajās pamatzināšanās bija nepilnības. Septiņpadsmit procenti amerikāņu sacīja, ka viņiem šķiet iebiedējoši būt atjauninātiem, un 24 procenti sacīja, ka vēlas, lai zinātnes informācija būtu pieejamāka.
Retzemju elementi
Aptauja arī rada nepietiekamu izpratni par retzemju elementiem. Divdesmit seši procenti aptaujāto nebija dzirdējuši šo terminu, bet 35 procenti to bija dzirdējuši, bet nebija ne jausmas, ko tas nozīmē.
Retzemju elementi ir 17 elementi ar atomu skaitu no 57 līdz 71, plus 21 un 39. Tie ir metāli ar līdzīgām īpašībām, un tie ir nozīmīgas daudzu mūsdienu tehnoloģiju sastāvdaļas, sākot ar portatīvo elektroniku un beidzot ar kurināmā elementiem un beidzot ar lāzeriem. Viņi iegūst savu vārdu, jo reti sastopami koncentrētos noguldījumos, taču patiesībā tie ir diezgan izplatīti visā pasaulē. Viņu vārdi? Skandijs, itrijs, lantāns, cerijs, prazeodīms, neodīms, prometijs, samārijs, eirijs, gadolīnijs, terbis, disprosijs, holmijs, erbis, tūlijs, iterbijs un lutecijs (teiksim, ka piecas reizes ātri).
Aptaujā tika noskaidrots, ka cilvēkus ļoti interesē tehnoloģija, kuru padara iespējami šie elementi. Piecdesmit četri procenti apgalvoja, ka nevar dzīvot bez interneta, bet 41 procents atbild, ka nevar dzīvot bez viedtālruņiem. Apmēram katrs trešais teica, ka tīras enerģijas tehnoloģija un cīņa pret klimata pārmaiņām būs vissvarīgākā nākotnes tehnoloģija, savukārt 20 procenti balsoja par veselības tehnoloģiju un 18 procenti par komunikāciju tehnoloģiju kā lielāko nākotnes ietekmi. Visi paļaujas uz retzemju elementiem.
