NASA Vilkinsona mikroviļņu anizotropijas zonde (WMAP) līdz šim ir veikusi vislabākos Visuma vecuma mērījumus. Saskaņā ar ļoti precīziem mikroviļņu starojuma novērojumiem, kas novēroti visā kosmosā, WMAP zinātniekiem šobrīd ir visaugstākā aplēse par Visuma vecumu: 13,73 miljardi gadu, plus vai mīnus 120 miljoni gadu (tā ir kļūdas robeža tikai 0,87% ... nav slikti tiešām…).
WMAP misija tika nosūtīta uz Saules - Zemes otro Lagrangas punktu (L2), kas atradās apmēram 1,5 miljonu km attālumā no Zemes nakts pusē (ti, WMAP pastāvīgi atrodas Zemes ēnā) 2001. gadā. Šīs atrašanās vietas iemesls ir gravitācijas stabilitātes raksturs reģionā un Saules elektromagnētisko traucējumu trūkums. Pastāvīgi raugoties kosmosā, WMAP skenē kosmosu ar savu īpaši jutīgo mikroviļņu uztvērēju, kartējot visas nelielas Visuma fona “temperatūras” (anizotropijas) izmaiņas. Tas var noteikt mikroviļņu starojumu viļņu garuma diapazonā no 3,3 līdz 13,6 mm (ar atbilstošo frekvenci 90–22 GHz). Tāpēc tiek kartēti silti un vēsie kosmosa reģioni, ieskaitot radiācijas polaritāti.
Šis mikroviļņu fona starojums nāk no ļoti agrīna Visuma, tikai 400 000 gadus pēc Lielā sprādziena, kad Visuma apkārtējā temperatūra bija aptuveni 3000 K. Šajā temperatūrā bija iespējami neitrālie ūdeņraža atomi, izkliedējot fotonus. Tieši šos fotonus, ko WMAP novēro šodien, ir tikai daudz vēsāks pie 2,7 Kelvina (tas ir tikai par 2,7 grādiem augstāks par absolūto nulli, -273,15 ° C). WMAP pastāvīgi novēro šo kosmisko starojumu, mērot niecīgas temperatūras un polaritātes izmaiņas. Šie mērījumi precizē mūsu izpratni par mūsu Visuma struktūru ap Lielo sprādzienu un palīdz mums izprast “inflācijas” perioda būtību Visuma paplašināšanās pašā sākumā.
WMAP misija ir pakļauta ekspozīcijai, jo ilgāk to novēro, jo precīzāki mērījumi. Pēc septiņu gadu rezultātu iegūšanas WMAP misija ir pieņēmusi stingrāku aprēķinu par Visuma vecumu līdz kļūdas robežai tikai 120 miljoni gadu, kas ir 0,87% no 13,73 miljardiem gadu kopš Lielā sprādziena.
“Viss tiek savilkts un dod mums visu laiku labāku un labāku precizitāti […] Tas faktiski ir ievērojami labāks nekā iepriekšējie rezultāti. Datos ir visa veida bagātība. ” - Čārlzs L. Bennets, Džona Hopkinsa universitātes fizikas un astronomijas profesors.
Šīs būs aizraujošas ziņas kosmologiem, jo teorijas par Visuma sākumu tiek attīstītas vēl tālāk.
Avots: New York Times
