Uzņēmums, kura mērķis ir būt pirmajai “kosmosa līnijai”, regulāri apmaksājot pasažierus kosmosā, arī vēlas dot ieguldījumu zinātnē. Ričards Brensons sadarbojas ar ASV Nacionālo okeāna un atmosfēras pārvaldi (NOAA), lai apkopotu informāciju par atmosfēras sastāvu un īpaši siltumnīcefekta gāzēm. NOAA ir ieinteresēta lidot ar atmosfēras novērošanas instrumentiem, kas pārvietojas ar transporta līdzekli WhiteKnightTwo, jo nākamā un pusotra gada testa lidojuma laikā tas būs regulārā lidojumā virs 50 000 pēdām. “Gandrīz viss, ko NOAA šobrīd dara, ir maksimālā augstumā 25 000 pēdas (7600 m). Ir diezgan grūti atrast izpētes lidmašīnas, kas veic atmosfēras pārbaudi virs tā, ”sacīja Virgin Whitectic prezidents Vils Vahorns.
“Viena no lietām, ko mēs kā aviosabiedrības operators zinām, ir tā, ka tropopause nedaudz palielinās. Tam ir bijusi diezgan liela ietekme uz gaisa kuģiem, kas lido atmosfēras augšdaļā, un uz turbulences daudzumu. Tas, iespējams, ir saistīts ar siltumnīcefekta gāzu sajaukumu un līmeni, kādā tās paaugstinās, līdz ar to tropopause tiek virzīta uz augšu, ”sacīja Whitehorn žurnālistiem Starptautiskajā astronautikas kongresā (IAC) Glāzgovā.
Ar WhiteKnightTwo lidmašīnu SpaceShipTwo tiks nogādāts līdz aptuveni 15 200 m (50 000 pēdu). Tad kosmosa kuģis aizdedzina raķešu dzinēju, nogādājot pasažierus maksimālajā 110 km (68 jūdzes) augstumā.
Transportlīdzeklim būtu trīs instrumenti. Viens no tiem mērīs atmosfērā CO2 un metānu. Otrajā tiks ņemti “kolbu paraugi”, ļaujot pārbaudīt daudz plašāku gāzu diapazonu. Šie paraugi tiks izkrauti no lidmašīnas un nogādāti NOAA laboratorijās Boulderā, Kolorādo.
Trešajā eksperimentā tiks ņemts mēģenes paraugs, kas iztukšos gāzes ceļā līdz lielam augstumam un piepildīsies lejā.
Dž. Vaļhorns sacīja, ka tad, kad SpaceShipTwo sāka lidot, tas varētu nodrošināt NOAA ar regulāru gāzu paraugu ņemšanu atmosfēras visattālākajā reģionā - tā dēvētajā jonosfērā - līdz 110 km virs Zemes.
Tas būtu svarīgi, lai kalibrētu datus no lielas satelīta misijas ar nosaukumu Orbiting Carbon Observatory (OCO), kas paredzēta atmosfēras oglekļa mērīšanai. Kopīgo NOAA un NASA misiju paredzēts sākt nākamgad.
Vainhorns sacīja, ka Virgin Galactic un NOAA nolīguma agrīnā daļa ir balstīta uz “līdzekļu apmaiņu nav”, jo šobrīd tā tika klasificēta kā eksperimentāla programma.
SpaceShipTwo šobrīd ir pabeigts par 60%. Gatavo amatniecību uzņēmums plāno atklāt nākamā gada vasarā. Virgin Galactic sacīja, ka 280 klienti ir reģistrējušies lidojumiem uz kosmosa malu.
Avots: BBC
