Saturna mēness hiperions. Attēla kredīts: NASA / JPL / SSI. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Cassini pagājušās nedēļas nogalē veica Saturna pavadoņu Tethys un Hyperion back-to-back lidojumus, tuvāk nekā jebkad agrāk katram no viņiem. Tethys ir nobružāta, sena virsma, savukārt Hyperion ir dīvains, poraina izskata ķermenis ar tumši stāvošiem krāteriem, kas raibi rāda tā virsmu.
Jauni attēli, mozaīkas un šo ķermeņu filma ir pieejami vietnēs http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini un http://ciclops.org.
Tethys attēli, kas uzņemti Cassini tuvās mēness laikā 2005. gada 24. septembrī, atklāj stāvo klinšu un krāteru apledojušo zemi. Cassini nofotografēja Mēness dienvidu polu - reģionu, ko NASA kosmosa kuģis Voyager neredzēja.
Milzīgs plaisa ar nosaukumu Ithaca Chasma šķērso Tethys disku. Lielu daļu šī reģiona topogrāfijas, ieskaitot Ithaca Chasma, ir rūpīgi sagrauzusi triecieni. Šis izskats liek domāt, ka notikums, kas izveidoja Ithaca Chasma, notika ļoti sen.
Blakus ievērojamam krāterim, kura nosaukums ir Telemachus, atrodas ļoti vecā krātera ar nosaukumu Teiresias paliekas. Senā ietekmes vieta ir slikti pārdrukāta un izpostīta laika apstākļu ietekmē un degradācijas dēļ. Atliek tikai riņķveidīgs hummocks, kas iezīmē to, kur bija vecā krātera loka. Daudziem no svaigi parādījušajiem krāteriem ir neparasti gaišas krāteru grīdas, atšķirībā no tumšās grīdas krāteriem, kas redzami uz Saturna dīvaini klīstošā mēness Hyperion.
Hyperion attēlos, kas uzņemti 26. septembrī, redzama ar krāteriem punktēta virsma un pārveidota ar kādu procesu, kas vēl nav saprotams, lai radītu dīvainu, “porainu” izskatu atšķirībā no jebkura cita Saturna mēness virsmas.
Viltus krāsas Hyperion attēls atklāj kraukšķīgas detaļas un krāsas variācijas visā dīvainajā virsmā, kas varētu norādīt uz materiālu sastāva atšķirībām. Hyperion ir izteikti sarkanīgi nokrāsa, skatoties dabiskā krāsā.
Zinātniekiem ir ārkārtīgi ziņkārīgi uzzināt, kas ir tumšais materiāls, kurš piepilda daudzus krāterus uz šī mēness. Īpašības tumšajā reljefā, ieskaitot 200 metru platumu (650 pēdas) trieciena krāteru, ko ieskauj stari, un daudzus spilgti rāmjus saturošus krāterus norāda, ka tumšais materiāls var būt tikai desmitiem metru biezs, un zem tā ir gaišāks materiāls.
Zinātnieki pārbaudīs arī Cassini asu viedokli, cerot noteikt, vai Hyperion ir bijušas vairākas zemes nogruvumu epizodes. Šāda “lejupejoša” kustība ir redzama krāteru piepildīšanā ar gružiem un daudzu krāteru gandrīz novēršam pa stāvākām nogāzēm. Atbildes uz šiem jautājumiem var palīdzēt atrisināt noslēpumu, kāpēc šim objektam ir izveidojušās atšķirīgas virsmas formas no citiem Saturna pavadoņiem.
Cassini ar Hyperion lidoja tikai 500 kilometru (310 jūdzes) attālumā. Hyperion ir 266 kilometru (165 jūdzes) šķērsgriezumā, tam ir neregulāra forma un tas griežas haotiskā rotācijā. Liela daļa tā interjera ir tukša telpa, izskaidrojot, kāpēc zinātnieki Hiperionu sauc par gruvešu kaudzes mēnesi. Šis lidmašīna bija Cassini vienīgā tuvākā sastapšanās ar Hiperionu galvenās misijas četru gadu turnejā. Dažu nākamo mēnešu laikā zinātnieki pētīs datus sīkāk.
Cassini lidoja Tethys aptuveni 1500 kilometru (930 jūdzes) attālumā virs virsmas. Tethys ir 1 071 kilometru (665 jūdzes) šķērsu, un Cassini to atkal apmeklēs 2007. gada vasarā.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātnes misijas direktorātā Vašingtonā, D.C. Attēlveidošanas komanda atrodas Kosmosa zinātnes institūtā, Boulder, Colo.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
