Attēla kredīts: Caltech
Kalifornijas Tehnoloģiju institūts un Kornela universitāte ir jaunā 25 metru teleskopa, kas tiks uzbūvēts Čīlē, plānošanas stadijā. Submilimetra teleskops maksās aptuveni 60 miljonus ASV dolāru, un tā diametrs būs gandrīz divas reizes lielāks nekā lielākais pašlaik eksistējošais submilimetra teleskops.
Pirmais plāna solis, ko šodien kopā paziņo Kaltehs un Kornels, liek abām institūcijām veikt pētījumu par 2 miljoniem dolāru, saka Jonas Zmuidzinas, Kaltech fizikas profesors, kurš vada institūta sadarbības daļu. Paredzēts, ka teleskops tiks pabeigts 2012. gadā uz augstas vietas Atacama tuksnesī Čīles ziemeļos, un tas ievērojami palielinās Kalteha pētījumus submilimetru astronomijā.
Teleskopa pētījumā piedalīsies zinātnieki no Kornelas, Caltech un Caltech’s Jet Propulsion Laboratory (JPL), tostarp Kaltech fakultātes locekļi Endrjū Blains, Sunils Golvala, Endrjū Lange, Toms Filips, Entonijs Lasveds, Anneila Sargens un citi.
“Mēs ļoti ceram sadarboties ar mūsu Kornela kolēģiem pie šī projekta,” saka Zmuidzinas.
Kornelā dalībnieku vidū būs profesori Riccardo Giovanelli, Terry Herter, Gordon Stacey un Bobs Brauns.
Submilimetra viļņu garuma astronomija ļauj izpētīt vairākas astrofizikālas parādības, kuras neizstaro daudz redzamu vai infrasarkanu gaismu. Jaunais teleskops novēros zvaigznes un planētas, kas veidojas no virpuļojošiem gāzes un putekļu diskiem, veiks mērījumus, lai noteiktu molekulāro mākoņu sastāvu, no kura zvaigznes dzimst, un pat varētu atklāt lielu skaitu galaktiku, kurās notiek milzīgi zvaigžņu veidošanās pārrāvumi ļoti tālais Visums.
Arī 25 metru teleskopu varētu izmantot, lai izpētītu liela mēroga struktūras sākumu Visumā.
“Līdz šim mēs esam ieguvuši tikai nelielu garšu tam, kas jāapgūst submilimetru viļņu garumā,” saka Zmuidzinas. "Šis teleskops būs milzīgs solis uz priekšu lauka virzienā."
Jaunais teleskops ir gatavs izmantot jutīgo supravadošo detektoru straujo attīstību, un šajā jomā Zmuidzinas un viņa kolēģi Caltech / JPL ir devuši nozīmīgu ieguldījumu. Jaunie supravadošie detektori ļauj būvēt lielas submilimetru kameras, kas radīs ļoti jutīgus submilimetru debesu panorāmas attēlus.
25 metru teleskops ir dabiska progresija Caltech un JPL jau sen interese par submilimetru astronomiju. Caltech jau darbojas Caltech Submillimeter Observatory (CSO) - 10,4 metru teleskops, kas uzbūvēts un darbojas ar Nacionālā zinātnes fonda finansējumu, un Toms Filips ir direktors. Teleskops ir aprīkots ar jutīgiem submilimetru detektoriem un kamerām, no kurām daudzas tika izstrādātas sadarbībā ar JPL, padarot to par ideālu izkliedēto gāzu un to veidojošo molekulu meklēšanai un novērošanai, kas ir ļoti svarīgi, lai saprastu zvaigžņu veidošanos.
Jaunā teleskopa priekšrocības būs četras. Pirmkārt, sakarā ar spoguļa lielāku izmēru un precīzāku virsmu, 25 metru teleskopam vajadzētu nodrošināt CSO gaismas savākšanas spēju sešas līdz 12 reizes atkarībā no precīzā viļņa garuma. Otrkārt, lielāks diametrs un labāka virsma parādīs daudz asākus debesu attēlus. Treškārt, lielās jaunās kameras nodrošinās milzīgas priekšrocības salīdzinājumā ar šobrīd pieejamajām.
Visbeidzot, Atacama tuksneša 16 500 pēdu augstums nodrošinās īpaši sausas debesis maksimālai efektivitātei. Zemmilimetru viļņu garumus (tik īsus kā divas milimetru desmitdaļas) atmosfēras ūdens tvaiki spēcīgi absorbē. Lai panāktu maksimālu efektivitāti, submilimetru teleskopam jāatrodas ļoti lielā, ļoti sausā augstumā - jo augstāks, jo labāks vai labākais no visiem, kosmosā.
Tomēr, kaut arī NASA un JPL apsver ideju par lielu (10 metru) submilimetru teleskopu kosmosā, tas joprojām atrodas vairāk nekā desmit gadu attālumā. Tikmēr esošie kosmosa teleskopi, piemēram, Habls un Spicers, darbojas ar īsāku viļņu garumu - attiecīgi redzamajā un infrasarkanajā.
Eiropas Kosmosa aģentūra 2007. gadā plāno atklāt 3,5 metrus garu Herschel kosmosa observatoriju, kas būs pirmā vispārēja pielietojuma submilimetru observatorija kosmosā. NASA piedalās šajā projektā, un JPL un Caltech zinātnieki nodrošina detektorus un komponentus zinātnes instrumentiem.
“Submilimetru astronomijas laiks ir ļoti aizraujošs,” saka Zmuidzinas. "Mēs strauji progresējam visās frontēs - detektoros, instrumentos un jaunās iekārtās - un tas noved pie nozīmīgiem zinātniskiem atklājumiem."
Oriģinālais avots: Caltech News Release
