Mēs dzīvojam Visumā, kas piepildīts ar galaktikām. Galaktikas ir milzīgas gravitācijas izteiksmē piesaistītas ūdeņraža gāzu mākoņu kopas, zvaigznes, kas rodas, kad kāda mākoņa daļa sabrūk zem sava milzīgā svara, atomi, kurus jonizējis zvaigžņu starojums, un putekļi, kas veidojušies no iepriekšējo zvaigžņu paliekām, kuras ir eksplodējušas vai izmestas pie ārējiem slāņiem vecumdienās. No tām lielākās tieši novērojamās sastāvdaļas ir ūdeņraža gāzu billes. Vecāki termini izdzīvo astronomiskajā leksikā. Jebkurš pagarināts objekts debesīs (izņemot Sauli, Mēnesi, planētas un komētas) vienā vai otrā laikā ir saukts par miglāju. Tomēr saknes nozīme ir mākoņainība, un tagad to visbiežāk izmanto, lai apzīmētu vietas, kurās ir gāze un putekļi, piemēram, skatu, kas sniegts šim rakstam pievienotajā attēlā.
Apzīmējumu putekļi plaši izmanto arī astronomiski - tā nav jūsu mājsaimniecības šķirne, bet gan materiāla graudi, kas ir tikai mikrona diametra frakcijas. Galaktikās ir aizdomas arī par citu eksotiskāku materiālu - to bieži sauc par tumšo vielu, jo līdz šim mēs to tieši nespējam novērot.
Lielie gāzes mākoņi, kas piepilda mūsu galaktiku, Piena Ceļu, ir sakārtoti noturīgā spirāles modelī, kas ir līdzīgs ieročiem, kuri ir savīti ap citu kosmosā novēroto galaktiku centru. Pīrsings no šiem mākoņiem ir lieliskas gaismas absorbējošu putekļu stīgas, kas mākoņiem piešķir fantastiskas, dažkārt pazīstamas formas, kad tos skatās no salīdzinoši tuvu attāluma, piemēram, Ziemeļamerikas kontinenta kontūra, kas redzama šī attēla kreisajā pusē.
Mūsu galaktikā ir divu CD, kas ir sakrauti viens virs otra, relatīvās proporcijas. Disks ir tik plašs, ka apmēram 100 000 gadu ilgs ceļš no vienas malas uz otru un apmēram divi tūkstoši gadu, lai pārvietotos no augšas uz leju, izņemot centra tuvumā. Centrālajā apgabalā ir liels, nedaudz saplacināts, iegarenas, aptuveni 7000 gaismas gadu biezas izliekums, kas vislielākajā mērā parāda arī ziņkārīgu joslas formas zīmējumu - kaut ko tikai nesen atklātu. Četras rokas, kas izgatavotas no gāzes, putekļiem un zvaigznēm, lēnām vairāk vai mazāk nepārtraukti virzās uz āru no centrālās zonas. Tos atdala ar vienu (un varbūt vairāk) sadrumstalotu roku, apmēram pa vidu diskam. Mūsu Saule ar savu planētu sistēmu un mazākiem ķermeņiem, kas atrodas vilkšanā, šobrīd atrodas fragmenta iekšpusē. Mūsējie ir pazīstami kā vietējie jeb Orion Arm.
Lielākā daļa gaišo zvaigžņu, kas veido mums pazīstamos zvaigznājus, pastāv vienā un tajā pašā rokas fragmentā ar mums - vismaz visas tās, kuras ir aptuveni 1500 gaismas gadu laikā, vairāk vai mazāk. Viena no ievērojamām spirālveida galaktikās novērotajām pazīmēm ir tumšās putekļu joslas, kas bieži ieskicē spirālveida zīmējuma malas. Mēs esam tuvu vienam, un jūs to varat redzēt, apskatot ziemeļu vasaras zvaigznāju ar nosaukumu Cygnus. To sauc par Cygnus Rift vai Northern Coalsack, un tas ir gaismas mākonis, kas absorbē putekļus un vada mūsu vietējo armiju. To var pamanīt ar neapbruņotu aci no tumšas vietas, jo tas bloķē mirdzumu, kas redzams no plašā un tālākā Cygnus Zvaigžņu mākoņa, kas vada šī zvaigznāja garumu.
Cygnus Zvaigžņu mākonis sastāv no neskaitāmu zvaigžņu kombinētās gaismas, kas sakrautas aiz otra aiz mūsu redzes līnijas un Vietējās rokas garumā. Daudz tuvāk mums karājas šeit attēlotie Ziemeļamerikas un Pelikāna miglāji. Pelikāna miglājs ir attēlots attēla labajā pusē. Tās atrodas netālu no zvaigznes Deneb, spožākās zvaigznes Cygnus, un atrodas aptuveni 1800 gaismas gadu attālumā no Saules. Lai arī izskatās, ka tie ir atsevišķi, abi ir viena un tā paša miglāja daļa. Gaismu absorbējošās putekļu stīgas karājas priekšā, iejaucas un, šķiet, sadala gāzes mākoni, tādējādi radot ilūziju, ka ir divi objekti. Viss miglājs, kā redzams šeit, ir vairāk nekā 100 gaismas gadu plats.
Vienas miglas ultravioletā gaisma apgaismo šo miglāju. Šīs zvaigznes izstarotā enerģija ir pietiekami spilgta, lai jonizētu materiālu mākonī. Jonizācija notiek, kad elektronus īslaicīgi izmet no atomiem un kad tie rekombinējas, tiek atbrīvots gaismas fotons. Kameru priekšā var novietot īpašus filtrus, kas iziet tikai ar īpašu jonizētu atomu izstarotu spīdumu. Šis attēls izmantoja šo paņēmienu un katram elementam piešķīra unikālu krāsu. Ūdeņraža atomi ir tonēti zaļā krāsā, sērs ir sarkanā krāsā un skābekļa nokrāsa ir zila. Tāpēc attēlā tiek parādīts ne tikai miglāja fiziskais izskats, bet arī sniegta informācija par tā miglāju.
Astronoms Dons Goldmans šo intensīvo un skaisto attēlu izgatavoja 2006. gada 8. jūlijā no sava piepilsētas Sakramento, Kalifornijas pagalmā. Tam bija nepieciešama 3,5 stundu ekspozīcija, izmantojot septiņu collu teleskopu ar 11 megapikseļu astronomisko kameru.
Vai jums ir fotoattēli, kurus vēlaties kopīgot? Nosūtiet tos kosmosa žurnāla astrofotogrāfijas forumā vai nosūtiet pa e-pastu, un mēs, iespējams, to iezīmēsim Space Magazine.
Raksta R. Jay GaBany
