Viens lejā, divdesmit viens iet! Kosmosa kuģis Cassini izdzīvoja pirmo niršanu caur šauro spraugu starp Saturnu un tā gredzeniem, un tagad tas atkal ir saziņā ar Zemi.
“Neviens kosmosa kuģis nekad agrāk nav bijis tik tuvu Saturnam. Mēs varētu paļauties tikai uz prognozēm, balstoties uz mūsu pieredzi ar citiem Saturna gredzeniem, par to, kā mēs domājām, kāda būs šī plaisa starp gredzeniem un Saturnu, ”sacīja Cassini projekta vadītājs Earl Maize no NASA Jet Propulsion laboratorijas Pasadena, Kalifornijā. "Man ir prieks ziņot, ka Cassini izšāva cauri spraugai, kā mēs plānojām, un ir iznākusi no otras puses lieliskā formā."
Šī bija gara diena Cassini zinātniekiem un inženieriem reaktīvo dzinēju laboratorijā, kamēr kosmosa kuģis 20 stundas nebija kontaktā šīs pirmās niršanas laikā, kas signalizēja par misijas beigu sākumu.
Cassini, beidzas degviela, dodas uz savu galīgo nāvi, ietriecoties Saturnā 2017. gada 15. septembrī. Bet nākamo dažu mēnešu laikā Cassini izdarīs vēl divdesmit vienu caurlaidi, un, to darot, padziļināsim mūsu izpratni par to, kā veidojas un attīstās milzu planētas un planētu sistēmas visur.
Projekta zinātniece Linda Spilkere sacīja, ka Cassini varēs veikt tuvplāna Saturna un tā gredzenu mērījumus, lai beidzot palīdzētu mums saprast Saturna masu un iekšējo struktūru. Un attēliem jābūt absolūti satriecošiem.
Kontakts tika zaudēts, jo gredzenveida plaknes šķērsošana sākās pulksten 2:00 pēc PDT (plkst. 5:00 EDT) 26. aprīlī. NASA dziļā kosmosa tīkla Goldstone komplekss Kalifornijas Mojave tuksnesī ieguva Cassini signālu plkst. 11.56 pēc plkst. PDT 2017. gada 26. aprīlī (plkst. 27.56 EDT 27. aprīlī), un dati sāka plūst pulksten 12:01 PDT (plkst. 3:01 EDT) 27. aprīlī.
Cassini bija ieprogrammēts zinātnes datu vākšanai, atrodoties tuvu planētai. Kā aizsargpasākumu kosmosa kuģis izmantoja savu lielo, trauka formas augstas stiprināšanas antenu (13 pēdas vai 4 metrus šķērsām) kā deflektora vairogu, orientējot to pretimbraucošo gredzena daļiņu virzienā. Šī orientācija izslēdza kosmosa kuģa kontaktu ar Zemi.
“Pēc grandiozākajām izpētes tradīcijām NASA kosmosa kuģis Cassini atkal ir izveidojis taku, parādot mums jaunus brīnumus un parādot, kur mūsu zinātkāre mūs var aizvest, ja mēs uzdrīkstamies,” sacīja Nims galvenā biroja Planētu zinātnes nodaļas direktors Džims Grīns.
Mēs to izdarījām! Cassini ir kontaktā ar Zemi un sūta atpakaļ datus pēc veiksmīgas niršanas caur spraugu starp Saturnu un tā gredzeniem. pic.twitter.com/cej1yO7T6a
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn), 2017. gada 27. aprīlis
Plaisa starp gredzeniem un Saturna atmosfēras virspusi ir aptuveni 1500 jūdzes (2000 kilometri) plata, un Cassini atradās aptuveni 1000 jūdžu (1600 kilometru) attālumā no Saturna mākoņu galotnēm.
Labākie reģiona modeļi ieteica, ka, ja apgabalā, kur Cassini šķērsoja gredzena plakni, būtu gredzenu daļiņas, tās būtu niecīgas dūmu daļiņu mērogā. Tomēr kosmosa kuģis pārvietojās ar ātrumu aptuveni 77 000 jūdzes stundā (124 000 km / h) attiecībā pret planētu, tāpēc mazas daļiņas, kas nokļūst jutīgā vietā, potenciāli varēja atslēgt kosmosa kuģi.
Kosmosa kuģis tiek iznīcināts pēc veiksmīgas 13 gadu ilgas misijas Saturnā, jo NASA ir jāievēro planētas aizsardzības protokols un nav jāļauj kosmosa kuģim ar iespējamiem mikrobiem no Zemes ietriekties potenciāli apdzīvojamā mēnesī, piemēram, Enceladus vai Titānā.
Nākamais Cassini ienirums caur spraugu ir paredzēts 2. maijā.
Cassini neapstrādāto attēlu lapu jūs varat redzēt šeit, bet meklējiet vairāk apstrādātus attēlus, kas drīz būs pieejami.
Džeisons Majors izveidoja šo animāciju dažiem no pirmajiem Kaseini tuvās tēla attēliem:
Attēlu animācija no @ CassiniSaturn tuvo gājiena pār #Saturn 26. aprīlī pic.twitter.com/yklpSXJwrS
- Džeisons Majors (@JPMajor), 2017. gada 27. aprīlis
Avots: JPL
