Astronoms Maiks Brauns un viņa kolēģis Kevins Reds, iespējams, cieš no “Pump Handle Phobia”, kā to sauc radiopersona Garisona Keilora, kur nomocītie vienkārši nespēj pretoties, noliekot mēles uz kaut ko sasalušu, lai redzētu, vai tā pielīp. Bet Brauns un Rokas to visu dara zinātnes vārdā, un, iespējams, viņi vēl ir atraduši labākos pierādījumus tam, ka Europa zem ledus virsmas ir šķidra ūdens okeāns. Vēl labāk, ja tas plašais zemes virszemes okeāns dažkārt var izšaut līdz pat Eiropas virsmai.
Nesenā emuāra ierakstā Brauns apdomāja, kas būtu garša, ja viņš varētu laizīt Jupitera mēness Europa apledojušo virsmu. “Atbilde var būt tāda, ka tā ļoti garšos kā pēdējā ūdens glāze, ko jūs nejauši izdzērāt, kad pēdējās brīvdienās peldējāties pludmalē. Nevajag pārāk ilgi nobaudīt. Gandrīz 300 grādos (F) zem nulles jūsu mēle ātri pielīps. ”
Viņa apdomājumi balstījās uz jaunu Brauna un Rota darbu, kurā tika apkopoti dati no Galileo misijas (no 1989. līdz 2003. gadam), lai izpētītu Jupiteru un tā pavadoņus, kā arī jaunie spektroskopijas dati no 10 metru Keck II teleskopa Havaju salās.
Pētījums liecina, ka starp okeānu un virsmu notiek ķīmiska apmaiņa, padarot okeānu par bagātāku ķīmisko vidi.
"Mums tagad ir pierādījumi, ka Eiropas okeāns nav izolēts - ka okeāns un virsma sarunājas un apmainās ar ķimikālijām," sacīja Brauns, kurš ir asterooms un planētas astronomijas profesors Kaltehā. “Tas nozīmē, ka enerģija varētu nonākt okeānā, kas ir svarīgi, ņemot vērā dzīves iespējas tur. Tas arī nozīmē, ka, ja vēlaties uzzināt, kas atrodas okeānā, varat vienkārši iziet uz virsmas un kaut ko nokasīt. ”
"Virszemes ledus sniedz mums logu tajā potenciāli apdzīvojamā okeānā, kas atrodas zemāk," sacīja JPL Saules sistēmas izpētes galvenā zinātnieka vietnieks Reds.
Tiek uzskatīts, ka Eiropas okeāns aptver visu Mēness zemeslodi, un tas ir apmēram 100 kilometru (60 jūdzes) biezs zem plāna ledus apvalka. Kopš NASA Voyager un Galileo misiju dienām zinātnieki ir diskutējuši par Europa virsmas sastāvu.
Sāļi tika atklāti Galileo datos - “nevis“ sāls ”kā jūsu galda sāls nātrija hlorīdā,” Brauns savā blogā rakstīja “Maika Brauna planētas”, “bet vispārīgāk“ sāļi ”kā“ lietās, kas izšķīst ūdeni un pieturēties, kad ūdens iztvaiko. '”
Brauna sacīja, ka šī ideja ir vilinoša, jo, ja virsmu klāj lietas, kas izšķīst ūdenī, tas noteikti nozīmē, ka Eiropas okeāna ūdens ir izplūdis virspusē, iztvaikojis un atstājis sāļus.
Bet Galileo datiem bija arī citi skaidrojumi, jo Eiropu pastāvīgi bombardē sērs no Io vulkāniem, un spektrogrāfs, kas atradās uz Galileo kosmosa kuģa, nespēja noteikt atšķirību starp sāļiem un sērskābi.
Bet tagad, izmantojot datus no Keka observatorijas, Brauns un Reds ir identificējuši spektroskopisku pazīmi uz Europa virsmas, kas norāda uz magnija sulfāta sāls, minerāla, ko sauc par epsomītu, klātbūtni, kas varētu būt izveidojies, oksidējot minerālu, kas, iespējams, nāk no okeāna zemāk.
Brauns un Roku sāka ar tīra ūdens ledus sadalījuma salīdzināšanu ar jebko citu. Spektri parādīja, ka pat Eiropas vadošajā puslodē ir ievērojams daudzums ledus, kas nav ūdens. Tad zemos platuma griezumos uz puslodes, kas atrodas zemākajā virzienā - apgabalā, kurā ir vislielākā ledus materiāla koncentrācija, kas nav ūdens, spektrā viņi atrada niecīgu, nekad agrāk neatklātu kritumu.
Abi pētnieki pārbaudīja visu, sākot no nātrija hlorīda un beidzot ar Drano Hand laboratorijā JPL, kur viņš mēģina simulēt vidi, kas sastopama dažādās ledainās pasaulēs. Dienas beigās magnija sulfāta paraksts saglabājās.
Šķiet, ka magnija sulfāts rodas, apstarojot sēru, kas izdalās no Jovian moon Io, un, autori secina, magnija hlorīda sāls, kas nāk no Eiropas okeāna. Hlorīdi, piemēram, nātrija un kālija hlorīdi, kuri, domājams, atrodas uz Europa virsmas, parasti nav nosakāmi, jo tiem nav skaidru infrasarkano staru spektra iezīmes. Bet magnija sulfāts ir nosakāms. Autori uzskata, ka Eiropas okeāna sastāvs var ļoti līdzināties sāļajam Zemes okeānam.
Lai gan neviens nebrauks uz Eiropu, lai laizītu tās virsmu, pagaidām astronomi turpinās izmantot modernos milzu teleskopus uz Zemes, lai turpinātu “ņemt arvien pieaugošu detaļu spektra pirkstu nospiedumus, lai beidzot saprastu zemūdens sāļo okeāna noslēpumainās detaļas. Europa ledus apvalks, ”sacīja Brauns.
Arī NASA izskata iespējas tālāk izpētīt Eiropu. (Kosmosa žurnālam patīk ideja par lielu treniņu vai zemūdeni!)
Bet pa to laiku, kas notiek tālāk? "Es domāju, ka mēs meklējam hloru," rakstīja Brauns. Hlora esamība kā viena no galvenajām sastāvdaļām Europa, kas nav ūdens un ledus virsma, ir visspēcīgākā prognoze, ko šī hipotēze rada. Mums ir dažas idejas par to, kā mēs varētu izskatīties; mēs tagad strādājam pie viņiem. Sekojiet līdzi."
Avoti: Maika Brauna planētas, Keka observatorija, JPL
