Venēra mirdz infrasarkanajā režīmā! Vismaz naktī vienalga. Tā kā šis mirdzums ir infrasarkanais, mēs to nevaram redzēt savām acīm, bet mums paveicas, ka ESA kosmosa kuģis ir aprīkots ar redzamo un infrasarkano staru attēlveidošanas spektrometru (VIRTIS), kas var redzēt šos viļņu garumus. Tāds mirdzums nekad nav ticis atklāts Zemes vai Marsa atmosfērā, kaut arī ir slāpekļa oksīda molekulas. Tātad, kāpēc Venēra tikai mirdz, un ko šis svelme mums saka?
“Naktslaiks var sniegt mums daudz informācijas,” saka Antonio Garsija Muņozs, kurš bija Austrālijas Nacionālajā universitātē, kad tika veikts pētījums; tagad viņš atrodas Instituto de Astrofísica de Canarias, Tenerifē, Spānijā. "Tas var sniegt informāciju par temperatūru, vēja virzienu, atmosfēras sastāvu un ķīmiju."
VIRTIS ir veikusi divus skaidrus tā sauktā nakts slāpekļa slāpekļa oksīda atklājumus Venērā. Šī ir pirmā reize, kad šādi infrasarkanie detektori tiek veikti jebkurai planētai un sniedz jaunu ieskatu Venēras atmosfērā.
Naktskvēli galu galā izraisa Saules ultravioletā gaisma, kas ieplūst planētas atmosfērā un sadala molekulas atomos un citās vienkāršākās molekulās. Brīvie atomi var atkal rekombinēties, un īpašos gadījumos iegūtā molekula tiek apveltīta ar kādu papildu enerģiju, kas vēlāk tiek zaudēta gaismas veidā. Planētas dienas pusē visi atomi, kas atrod ceļu atpakaļ kopā, ir garāki par saules gaismu, kas nonāk atmosfērā.
Bet nakts pusē, kur atomi tiek transportēti ar enerģisku diennakts cirkulāciju, mirdzumu var redzēt ar piemērotiem instrumentiem, piemēram, VIRTIS.
Tas arī izceļ jaunu noslēpumu. "Šie rezultāti parāda, ka Veneras augšējā atmosfērā varētu būt vismaz divreiz vairāk ūdeņraža, nekā mēs domājām," saka Delva. Atklātie ūdeņraža joni varētu pastāvēt atmosfēras reģionos augstu virs planētas virsmas; bet šo reģionu avots nav zināms.
Nakts starojums uz Venēras jau iepriekš tika novērots ar infrasarkano viļņu garumu, nodevot skābekļa molekulas un hidroksilradikālu, bet tas ir pirmais slāpekļa oksīda noteikšanas process šajos viļņu garumos. Tas piedāvā datus par Venēras atmosfēru, kas atrodas virs mākoņu galotnēm aptuveni 70 km attālumā. Skābekļa un hidroksila izmeši rodas no 90–100 km, savukārt slāpekļa oksīds nāk no 110–120 km augstuma.
Pat VIRTIS visu laiku nevar redzēt slāpekļa oksīda naktskvēlu, jo tas bieži vien ir pārāk vājš. "Par laimi Venērai ir temperamentīga atmosfēra," saka Garsija Muņoza. "Apkārt ir izpūstas skābekļa un slāpekļa atomu paketes." Dažreiz tie kļūst pietiekami blīvi, lai palielinātu naktskvēlas spilgtumu, padarot to redzamu VIRTIS.
Venus Express vienlaikus var novērot trīs naktsblāzmas izstarojumus, un tas rada noslēpumu. Nakts možumi no dažādām molekulām ne vienmēr notiek kopā. “Iespējams, kad mums būs vairāk novērojumu, mēs sapratīsim to savstarpējo saistību,” saka Garsija Muñoza.
Lai to izdarītu, VIRTIS komanda plāno turpināt uzraudzīt planētu, izveidojot datubāzi par šo aizraujošo parādību.
Avots: ESA
