Šīs nedēļas sākumā Orlando Sentinel žurnālists Maiks Tomass uzrakstīja izkliedzošu viedokli par to, kā NASA gadu desmitiem ilgi ir izkrāpis Amerikas nodokļu maksātājus, piegādājot ļoti maz par visai lielu naudu. Turklāt Tomass uzskata, ka Constellation programma ir jāpārtrauc, lai koncepcijas un tehnoloģijas varētu pārskatīt pirms vairāk naudas tiek tērēts. Šķiet, ka skats no Tomasa galda neietver risinājumu problēmām, kas varētu rasties NASA, vai arī kādus iemeslus, kāpēc NASA varētu atrasties viņa piedāvātajā nepatikšanās.
Kā citi redz NASA pašreizējo situāciju, it īpaši kāds, kuram varētu būt tuvāk redzams, ko NASA cenšas paveikt? Man nesen bija iespēja sarunāties ar Taber MacCallum, Paragon Space Development Corporation izpilddirektoru - uzņēmumu, kas sadarbojas ar NASA, lai palīdzētu attīstīt Orion un Altair kosmosa kuģus. Viņa viedoklis par NASA stāvokli ir tāds, ka kosmosa aģentūra strādā tik smagi, cik vien spēj un cik vien iespējams, ņemot vērā ASV valdības noteiktos ierobežojumus.
"Es domāju, ka NASA ir paveicis neticamu darbu, lai panāktu Constellation tik tālu ar saņemto finansējumu," viņš teica. “Jo vairāk no mums, kas iesaistījušies šajā programmā, jo vairāk mēs esam novērtējuši, cik liela daļa no lietām, kuras mēs ar atkāpēm piedēvējam NASA, ir patiešām lietas, kuras ir izveidojis Kongress. Es domāju, ka visiem amerikāņiem ir jāsaprot, ka, kad mēs sakām, ka NASA ir problēmas, problēmas patiešām ir saistītas ar Kongresu. NASA ir kļuvusi par organizāciju, kas tai ir, atbildot uz to, ko Kongress licis tai darīt. ”
"Kongress ir lūdzis NASA rīkoties, nevis dot naudu, ne arī iezīmēt noteiktu naudu par to vai to, vai arī piesietat rokas noteiktā veidā," turpināja MacCallum. “Jo vairāk mēs esam iedziļinājušies šajā jautājumā, jo vairāk es domāju, ka NASA dara apbrīnojamu darbu, ņemot vērā izaicinājumus, ko viņiem sniedz Kongress.
Jāatzīmē, ka MacCallum viedokļi nav atbilde uz Tomasa rakstu, un tie pirms pāris nedēļām tika parādīti vispārīgā intervijā par Paragonu, viņu darbu ar Constellation un neseno partnerību ar Odyssey Moon Google Lunar X. BALVA.
Ar Paragonu NASA noslēdz līgumu, lai palīdzētu attīstīt Orion un Altair kosmosa kuģu termiskās kontroles un dzīvības uzturēšanas sistēmas, kā arī veikt priekšdarbus pie virknes dzīvības atbalsta tehnoloģiju kosmosa kuģiem Marsam.
Jautāts par izaicinājumiem, kas saistīti ar jauna cilvēka kosmosa kuģa izveidi, Makkalms sacīja, ka NASA lielākais izaicinājums ir tas, ka Kongresam ir jāfinansē Constellation programma tādā līmenī, lai tā varētu būt veiksmīga.
"Kongress turpina NASA turpināt pieņemt rezolūcijas, bet tām nav tādu finansējuma profilu, ka programmai jābūt veiksmīgai," sacīja MacCallum. “Jā, tajā ir daudz naudas, un jūs nevarat pielīdzināt zvaigznāju Apollo. Apollo bija atšķirīgs, jo Kongress un administrācija tam piešķīra atšķirīgu darba kārtību. NASA pieļauj mazāko kļūdu tagad, un ir pienācis laiks kongresā noskaidrot, kāpēc visa šī nodokļu maksātāju nauda tiek izšķiesta, nevis teikt, ka NASA mēģina kaut ko darīt patiešām smagi un šoreiz tā nedarbojās. Izmeklēšanas vietā mums jāmēģina vēlreiz. Mums, šķiet, nav prātā, kad testa pilots zemē notriec simts miljonu dolāru lielu lidmašīnu. Tā ir daļa no augsto tehnoloģiju lidmašīnu izstrādes; tā ir daļa no līderības aizsardzības jomā. Mēs to visu pieņemam. Bet, kad NASA ieslīd kosmosa kuģī Marsa virspusē, ir pienācis laiks veikt Kongresa izmeklēšanu. Kosmosa kuģa nolaišana uz Marsa ir daudz grūtāk nekā lidot ar lidmašīnu. Bet kaut kādā veidā mēs izturamies pret to atšķirīgi, un es neesmu izdomājis, kāpēc tas tā ir, neskaitot kongresmeņus, kuri cenšas iegūt brunetes punktus. ”
MacCallum sacīja, ka amerikāņiem ir jāredz NASA misija ar jaunām acīm.
"Paranojas, izvairīšanās no riska, pārlieku konservatīvs izskats, kāds mēs šobrīd redzam NASA, ir viņu reakcija uz Kongresu, vairākkārt grābjot viņus virs oglēm," viņš sacīja. “Kad jūs sarunājaties ar cilvēkiem NASA individuālā līmenī, viņi ir tik veltīti un patiešām vēlas rīkoties pareizi. Es domāju, ka ir ļoti maz cilvēku, kas vienkārši sēž uz NASA lauriem. Lielākoties tie ir cilvēki, kuri vēlas redzēt agresīvu kosmosa programmu un strādā nakti un dienu, lai to izdarītu. ”
“Otrs reālais izaicinājums, kas mums ir, ir tas, ka pēdējos 30 gadus mēs esam NASA uzstādījuši šāda veida gaidīšanas režīmā, mēs neesam izstrādājuši jaunu kosmosa kuģi. Tātad burtiski neviena apkārt nav, kurš jau agrāk būtu projektējis apkalpotu kosmosa kuģi, ”turpināja MacCallum,“ tāpēc visa šī pieredze no Merkura, Dvīņiem, Apollo un atspoles nav. Pat ja viņi visi būtu apkārt, rīki ir tik radikāli atšķirīgi, ka mums šo programmu tehniskā puse ir jāpārvalda savādāk. ”
Tomēr MacCallum teica, ka tie ir labi izaicinājumi. Dievs, mums kā tautai tiešām jāiemācās to izdarīt. Mēs esam nožēlojami nepietiekami izaicinājuši savu jaunatni, cilvēkus un NASA. JPL veic lielisku darbu, jo ik pēc pāris gadiem viņi izmanto jaunu kosmosa misiju. Planētu zinātnes cilvēki un uzņēmumi, piemēram, Lockheed, ir regulāri izmetuši kosmosa kuģus, tāpēc viņiem ir cilvēki, kas ir pieraduši pie šī cikla; viņi ir pārgājuši no koncepcijas līdz misijas noslēgumam. Bet cilvēka kosmosa kuģis, kas pārvietojas dažādās vidēs, sākot no palaišanas līdz orbītā un ap mēness, līdz atkārtotai ieiešanai krastā, ievērojot visas mūsu prasības attiecībā uz cilvēku drošību, ir pārsteidzoši jauns darījums. ”
Tātad, kas būtu, ja tiktu apturēta Constellation programma un NASA nebūtu iespējas lidot cilvēkus uz kosmosu?
"Drīz mēs būsim vietā, un cilvēki kādu dienu pamodīsies un sapratīs, ka mēs atrodamies gaidīšanas režīmā, un Amerika nevar lidot cilvēkus uz kosmosu, bet tikai pašreizējās un bijušās komunistiskās valstis to var," sacīja MacCallum. “Tā būs interesanta diena. Šī atšķirība būs diezgan liela. Saskaņā ar NASA hartas vadību un Kongresa hartu, lai dotu viņiem to, kas viņiem ir vajadzīgs, mēs atrodamies interesantā situācijā, kurā vismodernāko cilvēku kosmosa kuģi izgatavo Ķīna - nemaz nepazemot ķīniešus, bet tas nav tas, ko mēs domā par Amerikas vadību kosmosā.
Makkalums sacīja, ka viņu interesēs tas, kā Obamas administrācija papildus visam citam, kas šobrīd saskaras ar valsti, tiek galā ar visu, kas atrodas NASA plāksnē. "Viņi skaidri cīnās ar daudziem ugunsgrēkiem, un NASA noteikti ir bijusi bez administratora ilgāk, nekā tas bija iepriekš," sacīja MacCallum. “Es domāju, ka Obama saprot, ka mums jābūt vadošai valstij zinātnes un tehnoloģiju jomā. Tā ir mūsu vienīgā iespēja noturēt sevi pasaules ekonomikā. Mani noteikti iedvesmoja kosmosa zinātnes karjera un interese par inženierzinātnēm. Es domāju, ka daudz bērnu ir. Mums jādara interesantas lietas, kas iedvesmo bērnus un liek viņiem vēlēties studēt matemātiku un zinātni. ”
