NASA satelīts Swift ir pamanījis vienu no visspēcīgākajiem zvaigžņu signālugunīm, kas jebkad redzētas. Uzliesmojošajai zvaigznei II Pegasi ir zvaigžņu pavadonis ļoti šaurā orbītā. To mijiedarbība ir izraisījusi paisuma un bēguma ieslēgto zvaigžņu ļoti ātru griešanos. Tieši šī straujā rotācija rada spēcīgus zvaigžņu signālraķetes.
Zinātnieki, kas izmanto NASA satelītu Swift, ir pamanījuši tik tuvu esošai zvaigznei zvaigžņu uzliesmojumu, kas ir tik spēcīgs, ka, ja tas būtu no mūsu saules, tas būtu izraisījis masveida izmiršanu uz Zemes. Uzliesmojums bija, iespējams, visu laiku enerģiskākais zvaigžņu sprādziens.
Uzliesmojums tika novērots 2005. gada decembrī uz zvaigznītes, kas ir nedaudz mazāk masīva nekā saule, divu zvaigžņu sistēmā ar nosaukumu II Pegasi zvaigznājā Pegasus. Tas bija apmēram simts miljonu reižu enerģiskāks nekā tipisks saules uzliesmojums, izdalot enerģiju, kas ekvivalenta aptuveni 50 miljoniem triljonu atombumbu.
Par laimi mūsu saule tagad ir stabila zvaigzne, kas neizraisa tik spēcīgus signālugunis. Un II Pegasi atrodas drošā attālumā, apmēram 135 gaismas gadu attālumā no Zemes.
Tomēr, atklājot šo spožo uzliesmojumu, zinātnieki ieguva tiešus novērojumu pierādījumus tam, ka citu zvaigžņu zvaigžņu signālraķetes ir saistītas ar daļiņu paātrināšanos, tāpat kā uz mūsu saules. Rašela Ostena no Mērilendas universitātes un NASA Goddard kosmisko lidojumu centra Grīnbeltā, Md., Šodien iepazīstina ar šo atradumu Cool Stars 14 sanāksmē Pasadenā, Kalifornijā.
“Uzliesmojums bija tik spēcīgs, ka sākumā mēs domājām, ka tas ir zvaigznes eksplozija,” sacīja Habla līdzstrādnieks Ostens. “Mēs daudz zinām par saules uzliesmojumiem uz saules, bet tie ir tikai vienas zvaigznes paraugi. Šis II Pegasi notikums bija mūsu pirmā iespēja izpētīt citas zvaigznes uzliesmošanas detaļas, it kā tā būtu tik tuvu kā mūsu saule. ”
Saules uzliesmojumi rodas koronā, saules atmosfēras vistālākajā daļā. Koronas temperatūra ir aptuveni divi miljoni grādi pēc Fārenheita, bet saules virsma, ko sauc par fotosfēru, ir tikai aptuveni 6000 grādi. Pati uzliesmojums ir izstarojuma pārsprāgums lielā elektromagnētiskā spektra daļā, sākot ar zemas enerģijas radioviļņiem un beidzot ar augstas enerģijas rentgena stariem. Rentgena starojums var ilgt līdz dažām minūtēm saulē; uz II Pegasi tas ilga vairākas stundas.
Uzliesmojums ir saistīts ar elektronu dušu, kas līst no koronas uz fotosfēru, karsējot koronālo gāzi līdz temperatūrai, kas parasti rodas tikai dziļi saulē. Zinātnieki domā, ka koronā ietīto magnētiskā lauka līniju sagriešana un pārrāvums rada daļiņu paātrinājumu un uzliesmojumu.
Uzliesmojošā zvaigzne II Pegasi ir 0,8 reizes lielāka par saules masu; tā pavadonis ir 0,4 saules masas. Zvaigznes ir tuvu, tikai dažu zvaigžņu rādiusā viena no otras. Tā rezultātā plūdmaiņas spēki liek abām zvaigznēm ātri griezties, pagriežot soli vienu reizi 7 dienās, salīdzinot ar saules 28 dienu rotācijas periodu. Ātra rotācija veicina spēcīgu zvaigžņu signālu uzliesmojumu.
Jaunās zvaigznes griežas ātri un aktīvāk uzliesmo, un agrā saule, iespējams, izraisīja saules signālraķetes līdzīgi kā II Pegasi. Tomēr II Pegasi varētu būt vismaz miljardu gadu vecāka par mūsu pusmūža 5 miljardus gadu veco sauli. “Stingrā binārā orbītā II Pegasi štatā darbojas kā jaunības strūklaka, ļaujot vecākām zvaigznēm griezties un uzliesmot tikpat spēcīgi kā jaunām zvaigznēm,” sacīja Stīvs Dreiks no NASA Goddard, līdzautors Ostenam gaidāmajā Astrophysical Journal žurnālā.
Galvenais atklājums II Pegasi uzliesmojumā bija lielākas enerģijas rentgenstaru noteikšana. Swift's Burst Alert teleskops parasti nosaka gamma staru pārrāvumus, visspēcīgākos zināmos sprādzienus, kas rodas zvaigžņu sprādzienu un zvaigžņu apvienošanās rezultātā. II Pegasi signālugunis bija pietiekami enerģisks, lai radītu nepatiesu trauksmi eksplozijas atklāšanai. Zinātnieki ātri vien zināja, ka tas ir atšķirīgs notikums, tomēr, kad signālraķe pārspēja Swift rentgena teleskopu, kas bija otrais instruments.
Augstākas enerģijas “cietā” rentgenstaru noteikšana šajā gadījumā ir elektronu daļiņu paātrinājuma indikators, radot to, ko sauc par netermiskiem rentgena stariem. NASA RHESSI misija to redz saules staros. Kamēr citām zvaigznēm ir novēroti zemākas enerģijas “mīkstie” rentgenstari, kas rodas no siltuma izstarošanas, zinātnieki nekad nav redzējuši cietus rentgenstarus uz jebkuras uzliesmojošas zvaigznes, izņemot sauli. Tā kā cietais rentgena starojums uzliesmojumos notiek agrāk un ir atbildīgs par koronālās gāzes sildīšanu, tie atklāj unikālu informāciju par uzliesmojuma sākotnējiem posmiem.
Ja saule būtu uzliesmojusi kā II Pegasi, šie cietie rentgena stari būtu pāršalkuši Zemes aizsargājošo atmosfēru, izraisot ievērojamas klimata izmaiņas un masu izmiršanu. Ironiski, ka viena teorija apgalvo, ka zvaigžņu daļiņu uzliesmojumi ir nepieciešami, lai kondicionētu putekļus, lai tie veidotos planētās un, iespējams, dzīvībā. Swift novērojums parāda, ka šādi uzliesmojumi notiek.
“Swift tika uzbūvēts, lai iegūtu gamma staru pārrāvumus, taču mēs varam izmantot tā ātrumu, lai noķertu supernovas un tagad zvaigžņu signālraķetes,” sacīja Swift projekta zinātnieks Neils Gehrels no NASA Goddard. "Mēs nevaram paredzēt, kad notiks uzliesmojums, bet Swift var ātri reaģēt, kad tas pamanīs notikumu."
Ostena kolēģi par šo rezultātu ietver arī Džeku Tuelleru un Džeju Cummingsu no NASA Goddard; Matteo Perri no Itālijas Kosmosa aģentūras; un Alberto Moretti un Stefano Kovino no Itālijas Nacionālā astrofizikas institūta.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
