Gluds un seksīga izskata GOCE kosmosa kuģis jau vairāk nekā četrus gadus ir kartējis Zemes gravitāciju, taču drīz tā ksenona degviela beigsies un satelīts atkal nonāks mūsu atmosfērā. Bet neviens nevar droši pateikt, kad vai kur nokrist 1 tonnas satelīts.
Gravitācijas lauks un līdzsvara stāvokļa okeāna cirkulācijas pētnieks ir riņķojis apkārt Zemei ar ļoti zemām orbītām, ar ārkārtīgi detalizētām kartēm atspoguļojot Zemes gravitācijas izmaiņas. GOCE kosmosa kuģis, kas tika palaists 2009. gada martā, tika izveidots, lai lidotu zemu, un lielāko savas misijas daļu ir pavadījis aptuveni 500 km zem lielākās daļas citu Zemes novērošanas misiju, kas atrodas 255 km (158 jūdzes) augstumā, bet nesen atradās viszemākajā augstumā. jebkura pētniecības satelīta attālumā 224 km (139 jūdzes).
Ar savu gludo, aerodinamisko dizainu daži to ir nodēvējuši par “kosmosa Ferrari”, bet mēs to vienkārši esam nodēvējuši par seksīgiem, piemēram, satelītu tieši no Džeimsa Bonda filmas.
Un satelīts ir piegādājis unikālus Zemes “ģeoīda” rezultātus - precīzus okeāna cirkulācijas, jūras līmeņa izmaiņu un ledus dinamikas mērījumus, kas ievērojami uzlabo mūsu zināšanas un izpratni par Zemes iekšējo struktūru. Misija ir arī pētījusi gaisa blīvumu un vēju kosmosā. Tās dati veidoja arī pirmo globālo augstas izšķirtspējas karti robežai starp Zemes garozu un mantiju, ko sauc par Mohorovicic jeb “Moho” pārtraukumu.
Misijas vadītāji prognozē, ka 2013. gada oktobra vidū kosmosa kuģim beigsies degviela un satelīts sāks savu nolaišanos Zemes virzienā. Atlikušās degvielas nebūs, lai vadītu tās atkārtotu ienākšanu, un, lai gan tiek prognozēts, ka GOCE lielākā daļa sadalīsies atmosfērā, Zemes virsma varētu sasniegt vairākas daļas. Eksperti prognozē, ka 25% no kosmosa kuģiem izdosies atgriezties atpakaļ, jo daudzas detaļas ir izgatavotas no moderniem materiāliem, piemēram, oglekļa-oglekļa kompozītiem.
Bet kad un kur šīs daļas varētu nolaisties, vēl nevar paredzēt, norāda EKA.
Tuvojoties atgriešanās laikam, tiks veiktas labākas prognozes. Paredzams, ka atkārtota iebraukšana notiks apmēram trīs nedēļas pēc tam, kad būs iztērēts kurināmais.
ESA saka, ka, ņemot vērā to, ka divas trešdaļas Zemes sedz okeāni un plašas teritorijas ir reti apdzīvotas, dzīvībai vai īpašumam ir ļoti maza bīstamība.
Nesen citi lielāki satelīti ir veikuši nekontrolētu atkārtotu ienākšanu, piemēram, NASA kosmosa kuģis ar 6 tonnām UARS un Vācijas 2,4 tonnu ROSAT 2011. gadā un 13 tonnu neveiksmīgais Krievijas Marsa zonde Phobos-Grunt 2012. gadā.
Gadā zemi sasniedz apmēram 40 tonnas cilvēku radītu kosmosa atlūzu, taču izplatība un lielums nozīmē, ka indivīda trieciena risks ir mazāks nekā meteorīta trieciens.
Nolaišanās uzraudzību veic starptautiska kampaņa, iesaistot Starpiestāžu Kosmosa Atkritumu Koordinācijas Komiteju. Situāciju nepārtraukti novēro ESA Kosmosa atkritumu birojs, kas izdos atkārtotas ieceļošanas prognozes un riska novērtējumus.
EKA saka, ka tās pastāvīgi atjauninās attiecīgās drošības iestādes.
Papildu informācija: ESA, BBC
