Kosmosa kuģis Cassini, kurš sāka savu ceļojumu pa Saturna sistēmu pirms nedaudz vairāk nekā mēneša, Saturnā ir atklājis zibens un jaunu radiācijas jostu, kā arī mirdzumu ap planētas lielāko Mēnesi Titānu.
Kosmosa kuģa radio un plazmas viļņu zinātnes instruments atklāja zibens radītos radioviļņus. "Mēs atklājam to pašu sprēgāšanu un dzirdamās pop, klausoties AM radio apraidi negaisa laikā," sacīja Dr Bill Kurth, Aiovas Universitātes Aiovas pilsētas radio un plazmas viļņu instrumenta galvenā pētnieka vietnieks. "Šīs vētras ir krasi atšķirīgas nekā tās, kas novērotas pirms 20 gadiem."
Cassini uzskata, ka radio pārrāvumi no šī zibens ir ļoti epizodiski. Zibens intensitāte katru dienu ir ļoti atšķirīga, dažreiz ar nelielu zibens iznākumu vai bez tā, kas norāda uz vairākām dažādām, iespējams, īslaicīgām vētrām vidējos un augstos platuma grādos. Voyager novēroja zibens no izvērstas vētras sistēmas zemos platuma grādos, kas ilga vairākus mēnešus un parādījās ļoti regulāri no vienas dienas uz otru.
Vētras īpašību atšķirība var būt saistīta ar ļoti atšķirīgiem ēnu apstākļiem 1980. gados, nekā tas ir tagad. Voyager laika posmā, kad pirmo reizi tika novērots zibens, gredzeni met ļoti dziļu ēnu pie Saturna ekvatora. Rezultātā šaurā joslā atmosfēra pastāvīgi atradās ēnā - padarot to aukstu - un atradās tieši blakus karstākajai zonai Saturna atmosfērā. Satricinājumi starp karsto un auksto reģionu varēja izraisīt ilgstošas vētras. Tomēr Cassini tuvošanās un Saturna orbītas ienākšanas laikā dienvidu puslodē ir vasara, un gredzenu ēna ir plaši izplatīta lielā ziemeļu puslodes daļā, tāpēc karstie un aukstākie reģioni atrodas tālu viens no otra.
Galvenais magnetosfēras attēlveidošanas instrumenta atradums ir jaunas radiācijas jostas atklāšana tieši virs Saturna mākoņa galotnēm līdz D-veida gredzena iekšējai malai. Šī ir pirmā reize, kad ar tālvadību tiek atklāta jauna Saturna radiācijas josta.
Šī jaunā radiācijas josta izplešas ap planētu. Tas tika atklāts ar ātru neitrālu atomu emisiju, kas izveidoti, kad tā magnētiski ieslodzītie joni mijiedarbojas ar gāzes mākoņiem, kas atrodas planētas virzienā pret D-gredzenu, Saturna gredzenu iekšējo daļu. Līdz ar šo atklājumu tiek parādīts, ka radiācijas jostas sniedzas daudz tuvāk planētai, nekā bija iepriekš zināms.
“Šī jaunā radiācijas josta bija izvairījusies no jebkura kosmosa kuģa, kas iepriekš apmeklēja Saturnu, atklāšanas. Ar savu atklājumu mēs esam redzējuši kaut ko tādu, ko negaidījām, ka starojuma jostas daļiņas var “lēkt” pāri šķēršļiem, piemēram, Saturna gredzeniem, bez procesa laikā absorbētām gredzeniem, ”sacīja Dr. Donalds G. Mitčels, instrumenta zinātnieks magnētosfēras attēlveidošanas instruments Johns Hopkins Universitātes Lietišķās fizikas laboratorijā, Laurel, Md.
Uzmanību spīd arī Saturna lielākais mēness Titāns. Kasīni vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometrs uztvēra Titānu, kas kvēloja gan dienā, gan naktī, un ko darbināja metāna un oglekļa monoksīda gāzu emisijas Mēness ekstensīvajā, biezajā atmosfērā.
"Titāns ne tikai izliek lielisku gaismas šovu, bet arī vairāk iemāca par tā blīvo atmosfēru," sacīja Dr. Kevins Bainess, JPL vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra zinātniskās grupas loceklis. "Pārsteidzoši ir tas, ka šī spīduma vai gāzu izmešu lielums ir sestā daļa no planētas diametra."
Saules apgaismota fluorescējoša metāna mirdzums visā Titāna augšējā atmosfērā? tika sagaidīts atmosfēras milzīgā biezuma atklājums un vairāk nekā 700 kilometru (435 jūdžu) augstums virs zemes. Tomēr nakts mirdzums, kas nepārtraukti spīd Titāna nakts pusē, sākotnēji pārsteidza zinātniekus.
“Šie attēli ir tādi, it kā jūs redzētu Titānu caur svešām acīm. Titāns mirdz visā tuvo un infrasarkano staru spektrā. Ja jūs būtu ārvalstnieks, būtu grūti labi izgulēties Titānā, jo gaisma vienmēr būtu ieslēgta, ”sacīja Bainess.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātniskās misijas direktorātā Vašingtonā, D.C. JPL, kas izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru.
Lai iegūtu jaunākos attēlus un papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietnes http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
