Cassini nesen pagāja aiz Saturna, tā ka Gredzenotā planēta pilnībā aizēnoja Sauli no skata. Gatavojoties aiz Saturna, Cassini arī uzņēma Zemes attēlu no gandrīz 1,5 miljardu km (930 miljonu jūdžu) attālumā esošā stāvokļa.
Saturns sportē jaunu gredzenu attēlā, ko NASA kosmosa kuģis Cassini uzņēmis svētdien, 17. septembrī, viena veida novērojuma laikā.
Starp citiem iespaidīgiem apskates objektiem, kas uzņemti ar Cassini fotokamerām, ir apledojuša materiāla gudrie pirksti, kas stiepjas desmitiem tūkstošu kilometru attālumā no aktīvā mēness Enceladus, un kamejas krāsas parādīšanās uz Zemes.
Attēli tika iegūti ilgākajā Cassini četrus gadus ilgajā misijā. Saules okupācijas laikā saule iet tieši aiz Saturna, un Cassini atrodas Saturna ēnā, kamēr gredzeni ir spoži izgaismoti. Parasti okultācija ilgst tikai apmēram stundu, bet šoreiz tas bija 12 stundu maratons.
Svētdienas okupācija ļāva Cassini noteikt mikroskopisko daļiņu klātbūtni, kas parasti nav redzamas visā gredzena sistēmā. Tā rezultātā Cassini redzēja visu Saturna iekšējo sistēmu jaunā gaismā.
Jaunais gredzens ir maznozīmīgs elements, kas redzams ārpus Saturna spilgtākajiem galvenajiem gredzeniem un G un E gredzenu iekšpusē, un sakrīt ar Saturna pavadoņu Janus un Epimetheus orbītām. Zinātnieki gaidīja, ka meteoroīdu ietekme uz Janus un Epimetheus varētu izspiest daļiņas no mēness virsmām un ievadīt tās Saturna orbītā, taču viņi bija pārsteigti, ka šajā vietā pastāv precīzi noteikta gredzena struktūra.
Saturna plašais, izkliedētais E gredzens, tālākais gredzens, iepriekš tika attēlots vienā nelielā sadaļā. 12 stundu maratons ļāva zinātniekiem redzēt visu struktūru vienā skatā. Mēness Enceladus redzams, kā slaucīšana notiek caur E gredzenu, gredzenā stiepjot pārgalvīgas, pirkstiņveida projekcijas. Šīs, ļoti iespējams, sastāv no sīkām ledus daļiņām, kuras tiek izmestas no Enceladus dienvidu polāro geizeriem un iekļūst E-gredzenā.
"Gan jaunajam gredzenam, gan negaidītajām E gredzena struktūrām vajadzētu mums sniegt svarīgu ieskatu par to, kā pavadoņi var gan atbrīvot mazas daļiņas, gan veidot to vietējo vidi," sacīja Metjū Hedmens, pētījuma partneris, kas strādā ar komandas locekli Džozefu Burnsu. difūzos gredzenos, Kornela universitātē Ithakā, NY
Jaunākajos novērojumos zinātnieki vēlreiz redz spožos spokiem līdzīgus spieķus - pārejošas, putekļainas, radiālas struktūras, kas izliekas pāri Saturna galveno gredzenu vidum.
Noslēdzot jauno novērojumu sēriju, Cassini mūsu spēcīgās acis ievirzīja mūsu virzienā un sagūstīja Zemi, gaiši zilu orbīti un vāju mūsu mēness ieteikumu. Neraugoties uz to, ka NASA kosmosa kuģis Voyager 1 redzēja Zemi kā gaiši zilu punktu ārpus Neptūna orbītas, Zeme no ārējās Saules sistēmas ir attēlota krāsā.
"Nevienam nav lielākas iespējas mainīt mūsu viedokli par sevi un savu vietu kosmosā nekā šie Zemes attēli, kurus mēs savācam no tālām vietām, piemēram, Saturna," sacīja Karolīna Porko, Kosmona zinātnes institūta Cassini attēlu komandas vadītāja Boulderā, Kolorādo. bija viens no Voyager attēlveidošanas zinātniekiem, kas iesaistījās Voyager 'Pale Blue Dot' attēla uzņemšanā. "Visbeidzot, visu mūsu starpplanētu ceļojumu lielākais mantojums, iespējams, ir arvien paplašinātais skats uz mūsu mazās planētas izskatu pret kosmosa milzīgumu."
Nākamajās nedēļās vairākas zinātnes grupas analizēs datus, ko šajā retajā okupācijas pasākumā ieguvuši citi Cassini instrumenti. Dati palīdzēs zinātniekiem labāk izprast attiecības starp gredzeniem un pavadoņiem, kā arī misiju plānotājiem sniegs skaidrāku priekšstatu par gredzenu radītajām briesmām, no kurām turpmāk izvairīties gredzenu šķērsošanas laikā.
Jaunā gredzena, E-gredzena, Enceladus un Zemes attēli ir pieejami vietnēs: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov un http://ciclops.org.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātnes misijas direktorātā Vašingtonā. Cassini orbiters un tā divas borta kameras tika projektētas, izstrādātas un samontētas JPL. Attēlveidošanas komanda atrodas Kosmosa zinātnes institūtā, Boulder, Colo.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
