Tas ir dzīvs! NASA Keplera kosmiskajam teleskopam bija jāpārtrauc medības uz planētas Zemes ziemeļu puslodē 2013. gada vasarā, kad otra no četrām tās rādīšanas ierīcēm (reakcijas riteņiem) neizdevās. Bet, izmantojot jaunu tehniku, kas izmanto saules vēju, Keplers ir atradis savu pirmo eksoplanetu kopš K2 misijas publiski ierosinātas 2013. gada novembrī.
Un, neraugoties uz precizitātes zaudēšanu, Keplera atradums bija mazāka planēta - super Zeme! Droši vien ūdens pasaule vai akmeņains kodols, kas apēnots biezā, Neptūnam līdzīgajā atmosfērā. Saukts par HIP 116454b, tas ir 2,5 reizes lielāks par Zemes izmēru un milzīgs, kas 12 reizes pārsniedz masu. Tas ātri apvelk savu punduru zvaigzni, ik pēc 9,1 dienām, un atrodas aptuveni 180 gaismas gadu attālumā no Zemes.
“Tāpat kā fenikss, kas paceļas no pelniem, Keplers ir atdzimis un turpina veikt atklājumus. Vēl labāk, ja planēta, kuru tā atrada, ir nobriedusi papildu pētījumiem, ”sacīja galvenais autors Endrjū Vanderburgs no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra.
Keplera seski izraida eksoplanetes no savām vecāku zvaigznēm, skatoties tranzītu - kad pasaule šķērso savas vecāku saules seju. Visvieglāk to atrast uz milzīgām planētām, kuras riņķo ap tuvām zvaigznēm, piemēram, sarkanajiem punduriem. Jo mazāka ir planēta un / vai spožāka zvaigzne, jo grūtāk ir apskatīt sīko ēnu.
Teleskopam nepieciešami vismaz trīs reakcijas riteņi, lai konsekventi norādītu uz kosmosu, ko tas darīja četrus gadus, skatoties uz Cygnus zvaigznāju. (Un no šīs misijas joprojām ir jāiegūst daudz datu, ieskaitot pēcpārbaudes pēc bonanzas, kurā Keplers atklāja simtiem jaunu eksoplanetu, izmantojot jaunu paņēmienu vairāku planētu sistēmām.)
Bet tagad Kepleram ir nepieciešama papildu roka, lai to izdarītu. Bez mehāniķa, kas varētu nosūtīt teleskopa orbītā ap Sauli, zinātnieki tā vietā nolēma izmantot saules gaismas spiedienu kā sava veida “virtuālo” reakcijas riteni. K2 misijai tika veikti vairāki testi, un to apstiprināja ar budžetu 2016. gada maijā.
Trūkums ir tāds, ka Kepleram ir jāmaina pozīcija ik pēc 83 dienām, kopš Saule galu galā nonāk teleskopa skatu meklētājā; ir arī zaudējumi precizitātei, salīdzinot ar sākotnējo misiju. Ieguvums ir tas, ka tas var novērot arī tādus objektus kā supernovas un zvaigžņu kopas.
"Sakarā ar Keplera ierobežotajām rādīšanas iespējām, noderīgu datu ieguvei ir nepieciešama sarežģīta datoru analīze," paziņojumā piebilda CFA. "Vanderburgs un viņa kolēģi izstrādāja specializētu programmatūru, lai koriģētu kosmosa kuģu kustības, sasniedzot apmēram pusi no sākotnējās Keplera misijas fotometriskās precizitātes."
Tas nozīmē, ka pirmais deviņu dienu tests ar K2 deva vienu planētas tranzītu, kas tika apstiprināts ar zvaigznes “ļodzības” mērījumiem, kad planēta pievilkās tam, izmantojot HARPS ziemeļu spektrogrāfu Telescopio Nazionale Galileo Kanāriju salās. Neliels Kanādas satelīts ar nosaukumu MOST (mikrovariācijas un STars svārstības) arī atrada tranzītu, kaut arī vāji.
Pētījums, pamatojoties uz pētījumu, parādīsies Astrophysical Journal.
