Hayabusa 2 ir viens pēdējais Lander, kuru tas gatavojas mest pie Ryugu

2018. gada 27. jūnijā Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra (JAXA) Hayabusa2 kosmosa kuģis sasniedza asteroīdu 162173 Ryugu. Kā daļa no JAXA programmas Zemes asteroīdu (NEA) izpētei, šī misija vairāk nekā gadu ir pavadījusi, veicot nolaišanās operācijas, šaujot virsmu ar “lodēm” un prettanku kaujas galviņu, kā arī savācot paraugus no virsmas un iekšpuses, kas galu galā tiks atgriezts uz Zemes.

Pagājušajā pirmdienā (16. septembrī), Hayabusa2 izlaida divus mērķa marķierus tās “mērķa marķieru atdalīšanas operācijas” ietvaros (kas ilga no 12. septembra līdz 17. septembrim). Tas sastāvēja no divām 10 cm (4 collas) bumbiņām, kas pārklātas ar atstarojošu materiālu, kuras izlaida orbītā ap Ryugu. Šī operācija pieliek misijai soli tuvāk misijas MINERVA-II2 Rover-2 izvietošanai, kas nākamajā mēnesī nolaidīsies uz asteroīda virsmas.

Sākotnēji tas bija paredzēts 5. septembrī, operācija tika atlikta novirzes dēļ, kas tika atklāta vienā no kosmosa kuģa reakcijas riteņiem. Kad problēma tika atrisināta, misijas komanda nogādāja kosmosa kuģi aptuveni 1 km (3300 pēdu) augstumā no Ryugu virsmas, kur divi mērķa marķieri tika izvietoti attiecīgi ekvatoriālajā un polārajā orbītā.

Pirmdien, pulksten 10:37 pēc vietējā laika (plkst. 02:37 PST; 05:37 otrdiena EST) JAXA oficiālajā misijas Twitter kontā paziņoja par saviem panākumiem. Viņi arī ievietoja laika rituma fotogrāfijas ar mērķa marķieriem, kas nokrīt uz virsmu, kas palēnināja nelielu parabolisko loku līdz to nolaišanās brīdim. JaXA Hayabusa 2 misijas vadītājs profesors Makoto Yoshikawa arī izdeva paziņojumu par aģentūras panākumiem.

Kā Makoto teica preses brīfingā Eiropas Planētu zinātnes kongresā (kas joprojām notiek Ženēvā, Šveicē):

“Mēs atbrīvojām divus mērķa marķierus no aptuveni 1 kilometra augstuma, un šie attēli tikko tika atbrīvoti. Šīs izlaišanas mērķis ir nākamā mēneša MINERVA-II-2 mazā rovera atbrīvošanas mēģinājums. Mēs varam novērot mērķa marķiera orbītu ap Ryugu un pēc tam detalizēti noteikt Ryugu gravitācijas lauku, tāpēc tas ir jauns operācija. ”

Pēc tam kosmosa kuģis pacēlās 20 km (12,4 jūdzes) augstumā virs Ryugu virsmas. Sākot no šīs pozīcijas, kosmosa kuģa optiskā kamera nepārtraukti novēros mērķa marķierus, kad tie riņķo apkārt un lēnām nolaižas virzienā uz Ryugu. Pateicoties atstarojošajam pārklājumam uz marķieriem, būs viegli novērot to trajektorijas, kā tie riņķo un nolaižas.

Šis misijas posms ir pazīstams kā “mērķa marķiera orbītas novērošanas operācija”, kas turpināsies līdz 23. septembrim (kad sagaidāms, ka TM sasniegs virsmu). Visbeidzot, TM mērķis ir darboties kā navigācijas palīglīdzekļiem, kas palīdzēs misijas kontrolieriem sagatavoties Hayabusa2'MINERVA-II2 rover (pazīstams arī kā ROVER-2), kas paredzēts oktobrī.

Līdzīgi kā iepriekšējais MINERVA-II apvidus auto (ROVER-1), arī ROVER-2 nolaidīsies uz virsmas, lēks apkārt, lai pārvietotos, un veiks zinātniskas operācijas ar savu zinātnisko instrumentu komplektu - kas ietver divas kameras, termometru un akselerometru. Tas ir pēdējais fāze Hayabusa2Zinātniskā kampaņa Rugulā, kas noslēgsies šā gada decembrī, kam sekos kosmosa kuģis, kas atgriezīsies uz Zemes (ieradīsies līdz 2020. gada decembrim).

Kopumā kosmosa kuģis būs izvietojis trīs mobilos nolaišanās objektus, lai izpētītu Ryugu virsmu, kas sastāv no diviem MINERVA-II apvidus autovadītājiem un lielākā mobilā asteroīda virsmas izlūka (MASCOT). Šo landderi izstrādāja Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs (DLR) un Francijas Nacionālais kosmosa pētījumu centrs (CNES), un tas 2018. gada septembrī tika nolaists Ryugu virspusē ar ROVER-1 (kur tas tika izpētīts 17 stundas pirms tā akumulatora nāves).

Tā arī ir veikusi vairākus izkraušanas darbus, lai savāktu paraugus atgriešanai uz Zemes. Zinātnieki tos plaši pētīs, lai uzzinātu vairāk par Saules sistēmas agrīno vēsturi. Tas varētu sniegt norādes par ūdens sadalījumu un (pieņemot, ka ir atrodamas organiskās vielas), kā un kad radusies dzīvība.

"Ja mums ir 0,1 g (materiāla), mēs varam veikt visu paraugu analīzi, bet mēs ceram, ka mums būs daudz vairāk," sacīja Yoshikawa. “Mēs vēlamies izpētīt organisko vielu uz Ryugu, jo mēs vēlamies uzzināt dzīvības izcelsmi uz Zemes, un mēs domājam, ka Ryugu ir oriģināls matērija, kas kļuva par dzīvi. Tātad mūsu galvenais mērķis ir analīze organisko vielu uz Ryugu virsmas. ”