Nav pārsteigums, ka Titāna ziemeļu polāro reģionu klāj milzīgi šķidra metāna ezeri un jūras - tos Cassini ir daudz reizes attēlojis desmit gadu laikā orbītā ap Saturnu. Kas ir pārsteidzoši, cik tieši šo ezeru virsmas ir neticami gludas.
Varētu domāt, ka tik lieli virszemes šķidruma plašumi - dažas no Titāna jūrām ir tikpat lieli kā Lielie ezeri - parādītu vismaz maz virsmas darbība uz pasaules ar tik blīvu atmosfēru kā Titāna atmosfēra. Bet atkārtota radara attēlveidošana ir parādījusi, ka to virsmas ir “tikpat gludas kā automašīnas krāsa”. Pēdējo vairāku gadu laikā zinātnieki ir neizpratnē par šo anomāliju, bet tagad viņi, iespējams, patiešām ir redzējuši gaismu - tas ir, atspoguļots gaisma no tā, kas patiesībā varētu būt viļņi uz Titāna!
Izmantojot datus, kas iegūti Titāna lidojumu laikā 2012. un 2013. gadā, planētu zinātnieks Džeisons Barness no Aidaho universitātes un vairāku citu institūciju pētnieku grupa, ieskaitot JPL, Kornelu un MIT, ir identificējuši, kādi varētu būt viļņi Punga Mare virsmā. , viens no lielākajiem Titāna ezeriem.
Mēroga izpratnei Viktorijas ezers, kas ir lielākais Āfrikas ezers, varētu gareniski ietilpt visā Titāna 380 km (236 jūdzes) visā Punga Marē.
Lasīt vairāk: Titāna ziemeļpols ir piekrauts ezeriem
Četru pikseļu spektra spilgtākās variācijas, kas Punga Mare virsmā novērotas ar Cassini VIMS (redzamā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra palīdzību), komanda ir interpretējusi kā viļņu - vai, precīzāk sakot, rīboņu, redzot, ka tās ir lēš, ka tas ir tikai 2 centimetru augstums.
Tomēr, balstoties uz līdz šim novēroto uz Titāna, tas ir pilnīgi satriecoši.
Ja Cassini novērojumus interpretējuši Barnes et al. ir kas norāda uz viļņiem Punga Mare, viņi varētu izskaidrot arī iepriekšējās spekulācijas variācijas, kas novērotas citos šķidruma ķermeņos, piemēram, mazākajā Kivu Lacus (augšējais attēls).
"Ja tas ir pareizs, šis atklājums atspoguļo pirmos jūras virsmas viļņus, kas zināmi ārpus Zemes."
- Džeisons W. Barnes et al.
Un atkal, viļņu darbība nav vienīgā iespējamā atbilde. Līdzīgu daudzveidīgu spilgti izcelšanos var izraisīt arī mitra virsma - piemēram, līdzena metāna dubļu virsma. Būs nepieciešami turpmāki novērojumi, lai izslēgtu citas iespējas un iegūtu precīzāku “sērfošanas prognozi” Titānam.
Rezultātus Jason Barnes prezentēja 45. Mēness un planētu zinātnes konferencē Hjūstonā 2014. gada 17. martā. Šeit lasiet komandas kopsavilkumu un vairāk lasiet šajā Alexandra Witze rakstā par Dabas ziņas.
