Pēdējās četras nedēļas planētu meklētāju pasaulē ir bijušas satraucošas: trīs astronomu komandas paziņoja par 12 iepriekš nezināmu pasauļu atklāšanu, kopējam planētu skaitam ārpus mūsu Saules sistēmas sasniedzot 145.
Tikai pirms desmit gadiem zinātnieki zināja tikai par deviņām planētām - tām, kas atrodas mūsu vietējā Saules sistēmā. 1995. gadā uzlabotās noteikšanas metodes sniedza pirmos pamatotos pierādījumus par planētas riņķošanu ar citu zvaigzni. Sekoja atklājumu izplatība, un tagad desmitiem notiekošo meklēšanas centienu visā pasaulē nepārtraukti papildina pasauli. Lielākā daļa šo planētu ievērojami atšķiras no mūsu Saules sistēmas planētām. Tie ir vairāk līdzīgi Jupiteram vai Saturnam nekā Zemei, un tiek uzskatīts, ka tie, visticamāk, neatbalstīs dzīvību, kā mēs to zinām.
Pēdējo četru nedēļu jaunumi ietvēra:
* Šonedēļ tika paziņots, ka divas Eiropas planētu mednieku komandas ir atklājušas sešas jaunas gāzes giganta planētas. Divas no šīm planētām pēc masas ir līdzīgas Saturnam; trīs pieder klasei, ko sauc par “karstajiem jupiteriem”, jo tās ir tuvu zvaigznei saimnieces. Sestais ir gāzes gigants, kas vismaz četrarpus reizes pārsniedz Jupitera masu.
Visi tika atklāti kā daļa no augstas precizitātes radiālā ātruma planētas meklēšanas (HARPS) - pašreizējās meklēšanas programmas, kas atrodas La Silla observatorijā Čīlē.
* 20. janvārī rakstā, kas ievietots Astrophysical Journal tiešsaistes izdevumā, aprakstītas piecas jaunas gāzes giganta tipa planētas, kuras atklājusi ASV astronomu komanda. Saskaņā ar rakstu šīs planētas sniedz papildu statistisko informāciju par planētu sistēmu izplatību un īpašībām.
ASV komanda savu atzinumu pamatoja ar novērojumiem, kas iegūti ASV. Keka observatorija Havaju salās, kuru kopīgi pārvalda Kalifornijas universitāte un Kalteha. Novērošanas laiku piešķīra gan NASA, gan Kalifornijas universitāte.
* Pagājušajā nedēļā Pensijas štata Alekss Volscsāns un Kaltehas Maciejs Konacki paziņoja par mazākā planētai līdzīgā ķermeņa atklāšanu, kas atklāts ārpus mūsu Saules sistēmas. Objekts pieder dīvainai klasei, kas pazīstama kā “pulsar planētas”. Tas ir apmēram vienas piektdaļas lielums Plutona un riņķo ap strauji augošu neitronu zvaigzni, ko sauc par Pulsāru.
Pulsārs ir blīva un kompakta zvaigzne, kas veidojas no sabrukušā serdeņa, kas palicis pēc masīvas zvaigznes nāves. Jaunā Pulsāra planēta ir ceturtā, kas tiek atklāta; visa orbītā ir tas pats pulsars, kura nosaukums ir PSR B1257 + 12.
Tā kā planētas, kas atrodas ap pulsaru, nepārtraukti saslogo ar augstas enerģijas starojumu, tās tiek uzskatītas par ārkārtīgi nelietīgām dzīvībai. (Piezīme: Pašreizējais šajā vietnē ievietoto planētu skaits ietver tikai planētas ap normālām zvaigznēm.)
Divas noteikšanas metodes
Plāsara pulsars tika atklāts, novērojot neitronu zvaigznes impulsa ierašanās laikus, ko sauc par pulsara laiku. Šo impulsu variācijas dod astronomiem ārkārtīgi precīzu metodi parādību noteikšanai, kas notiek pulsara vidē.
Gāzes milzu planētas tika noteiktas, izmantojot radiālā ātruma metodi, kas secina par neredzēta pavadoņa klātbūtni saimniekzvaigznes izraisītās kustības virzienā uz priekšu un atpakaļ. Šī kustība ir nosakāma kā periodiska sarkanās un zilās krāsas maiņa zvaigznes spektrālajās līnijās. (Plašāku informāciju par šo metodi skatiet rakstā Planētu atrašana.)
Ap galvenajām secības zvaigznēm jauno planētu nosaukumi ir:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Oriģinālais avots: NASA Astrobioloģijas ziņojums
