Piecpadsmit partnervalstis principā ir vienojušās pagarināt Starptautiskās kosmosa stacijas darbības laiku un turpināt to darboties līdz 2020. gadam, teikts Wall Street Journal rakstā. Līdz šim lielākie partneri - NASA, ESA un Krievijas Kosmosa aģentūra - nebija apņēmušies staciju darboties ilgāk par 2015. gadu, un radās jautājumi par ISS nākotni un tās kā zinātnisko pētījumu platformas vērtīgumu. Pagarinājums varētu dot jaunu impulsu zinātnei, taču var piespiest NASA atņemt naudu no citiem projektiem - piemēram, jaunajai Constellation programmai -, lai samaksātu par papildu darbības gadiem.
ISS tiek būvēts kopš 1998. gada, un visā projektēšanas un apbūves stacijas laikā izmaksas ir palielinājušās par USD 100 miljardiem USD. Bet daži uzskata, ka objekta darbības laika pagarināšana, it īpaši pašreizējās globālās ekonomikas satricinājuma vidū, varētu arī piespiest dažus grūtus jautājumus NASA. Vēl piecu gadu pievienošana ISS darbībai varētu izmaksāt apmēram USD 10 miljardus vai vairāk no 2015. līdz 2020. gadam. NASA gada budžets ir aptuveni 18 miljardi USD, kas ir mazāk nekā 0,7% no ASV valsts budžeta.
Turklāt daži Kongresa locekļi vēlas pagarināt maršruta autobusa dzīvi, lai izvairītos no piecu gadu starpības (2010. – 2015.) Starp turp un atpakaļ došanos un kompasu Ares / Orion pirmo cilvēku misiju un Constellation mērķi atgriezt cilvēkus uz Mēness. saskaras ar potenciāli nozīmīgu kavēšanos, ja vien Kongress nepiešķir papildu līdzekļus NASA budžetam.
Bet vai NASA novirza visu naudu kosmosa stacijas celtniecībai un pēc tam to pamet? Ne Kongress, ne Baltais nams nevēlas politisko atteici no staciju darbības pārtraukšanas, neizmantojot iepriekšējo izdevumu priekšrocības. Lēmumus ir sarežģījis tas, ka strīdi starp Balto namu un dažiem likumdevējiem ir aizkavējuši nākamā NASA administratora iecelšanu.
NASA pārstāvis pagājušajā nedēļā sacīja, ka aģentūra izstrādā izmaksu aprēķinus staciju darbības pagarināšanai līdz 2020. gadam “gadījumā, ja [Obamas] administrācija nolemj ierosināt” šo iespēju turpmākajos budžeta pieprasījumos. Aģentūra arī paziņoja, ka pa to laiku tā “turpina neveikt nekādus pasākumus, kas liegtu paplašināt staciju darbību”.
Starptautiskie partneri bija vienisprātis, ka stacijas darbība līdz 2015. gadam nerada “būtiskas tehniskas problēmas” un kosmosa aģentūru vadītāji “ir apņēmušies sadarboties ar savām valdībām” šī mērķa sasniegšanai, sacīja NASA amatpersona.
NASA kolēģi Krievijā, Japānā, Kanādā, dažādās Eiropas valstīs un lielākajā daļā citu partneru vēlas saglabāt politisko atbalstu un stacijas finansējumu. Kosmosa aģentūras visā pasaulē uzskata, ka 2020. gada datums ir “ārkārtīgi loģisks mērķis” un “impulss virzās šajā virzienā”, norāda avots, kas citēts Wall Street Journal. Lai pagarināšana kļūtu oficiāla, atsevišķām valdībām ir oficiāli jāvienojas un jāizstrādā finansēšanas plāns.
ISS ir devusi solījumus par zinātnes sasniegumiem tādās jomās kā medicīna un bioloģija līdz mikroelektronisko komponentu ražošanai. Zinātnieki saka, ka smaguma trūkums sniegs jaunu ieskatu molekulārajās struktūrās, šūnu aktivitātē un tādās medicīniskās problēmās kā kaulu blīvuma samazināšanās. Daži no pirmajiem sasniegumiem jau ir sākti ar neseniem atklājumiem par to, kā saindēšanās ar salmonellu rodas pārtikā un kā cilvēka šūnas reaģē uz vakcīnām kosmosā.
Obamas administrācija cer, ka stacijas paplašināšana veicinās turpmāku starptautisko sadarbību kosmosa centienos un zinātniskos pētījumos. Kad stacijas apkalpe maijā pieaugs līdz sešiem, eksperimentos šovasar tiks apskatīts, kā gravitācija var ietekmēt biodegvielu un kas “varētu būt vairāku vīrusu vakcīna”, sacīja Džoijs Braients, Boeing Co. kosmosa stacijas vadītājs. komanda. "Mēs tikai tagad sākam redzēt visu potenciālu", viņa teica žurnālistiem nesenā nozares konferencē.
Avots: Wall Street Journal
