Pēc planētu zinātnieka un Cassini attēlveidošanas komandas vadītāja Karolīna Porko teiktā, aptuveni 98 dažāda lieluma geizeru strūklas netālu no Enceladus dienvidu pola izsmidzina kosmosā ūdens tvaikus, ledus daļiņas un organiskos savienojumus. Šo geizeru izsmidzināšana ir redzama šajā jaunajā Cassini attēlā, parādot lielu, skaistu putenīti, ko apgaismo Saturna atstarotā gaisma. Cieši aplūkojiet, lai redzētu, ka briest ir tikpat liels kā pats mēness.
Cassini pirmo reizi atklāja ūdens ledus daļiņu strūklu 2005. gadā, un kopš tā laika zinātnieki ir mēģinājuši uzzināt vairāk par to, kā viņi uzvedas, no kā tie ir izgatavoti un - pats galvenais - no kurienes tie nāk. Darba teorija ir tāda, ka Enceladus ir šķidrs zemūdens okeāns, un spiediens no augšējiem iežu un ledus slāņiem apvienojumā ar siltumu no iekšpuses liek ūdenim augšup pa plaisām pie Mēness dienvidu pola. Kad šis ūdens sasniedz virsmu, tas uzreiz sasalst, kosmosā simtiem jūdžu nokļūstot ledus daļiņu daļiņām.
Lasīt vairāk: Enceladus lidmašīnas nonāk līdz jūrai
Cassini jau vairākas reizes ir lidojis cauri smidzinātājam, un instrumenti ir atklājuši, ka ledus daļiņās ir ne tikai ūdens un organiskais materiāls, bet arī sāls. Sāļums ir tāds pats kā Zemes okeāniem.
Enceladus šķērso tikai 504 kilometrus (313 jūdzes), taču tas potenciāli varētu būt viens no labākajiem dzīves vietas atrašanas objektiem Saules sistēmā.
Augšējais attēls tika uzņemts 2013. gada 18. janvārī. Šis skats ir uz Enceladus pusi, kas vērsts pret Saturnu, un tika uzņemts, kad Cassini bija aptuveni 483 000 jūdzes (777 000 km) no Enceladus. Attēla skala ir 3 jūdzes (5 kilometri) uz pikseļu.
Otro, ar Enceladus redzamo krāsu skatu, kosmosa kuģis Cassini veica 2011. gada 31. janvārī no 81 000 km attāluma, un to apstrādāja amatieru astronoms Gordans Ugarkovičs.
Avoti: CICLOPS, ESA
