Retas kristāliska minerāla pilskalni ir parādījušies virs Jūtas Lielā sāls ezera virsmas, kur ir paredzams, ka tie paliks tikai dažus mēnešus pirms atkal pazūd.
Zinātnieki domā, ka šie pilskalni var būt līdzīgi minerālu struktūrām uz Marsa, kas varētu saglabāt mikrobu pēdas, kas varētu būt dzīvojuši planētas sālsūdens ezeros pirms miljardiem gadu.
Četrus baltos pilskalnus, kuru augstums ir līdz 3 pēdām (1 metrs) un desmitiem pēdu pāri, oktobra parka mežzinis Allisons Tompsons pirmo reizi ieraudzīja netālu no Lielā Sāls ezera dienvidu krasta līnijas, Jūtas štata Parku pārstāvji blogā rakstīja pastu.
Tompsone pamanīja, ka, pieaugot ziemai, pilskalni pieauga, un viņa aicināja Jūtas ģeoloģijas dienesta locekļus veikt izmeklēšanu.
Pēc paraugu ņemšanas ķīmiskajiem testiem valsts ģeologi noteica, ka pilskalni ir slāņaini minerālu, kas pazīstams kā mirabilīts, kristālisks nātrija sulfāts, veidojumi. Zinātnieki domā, ka pilskalni paliks tikai tik ilgi, kamēr laika apstākļi būs zemāki par sasalšanu; pavasarī siltākajos ūdeņos mirabilīts izšķīst un pilskalni pazudīs.
Minerālu pilskalni
Mirabilīts bieži veidojas zem Lielā sāls ezera sāls bagātajiem ūdeņiem, taču šī ir pirmā reize, kad minerāls ir parādījies kā pilskalns virs virsmas, sacīja Jūtas ģeoloģijas dienesta ģeologs Marks Milligans.
"Katru ziemu ir mirabilīta atradnes, bet tās nokrišņu tuvumā ir ezera dibens," Milligan stāstīja Live Science. "Viņi mazgājas krastā, un jūs saņemat šos baltā, glumīgā mirabilīta vālītes."
Viņš sacīja, ka minerālu slāņaini pilskalni parasti ir redzami tikai Arktikas reģionos.
Ģeologi domā, ka minerāls, kas izgulsnējies no sālsūdens virs ezerā esošajiem karstajiem avotiem, kas bagāts ar sulfātiem, un kuri pakāpeniski tika pakļauti, kad ezera līmenis pazeminājās ūdens patēriņa dēļ citur, sacīja Milligans.
Mirabilite savu vārdu iegūst no 17. gadsimta vācu-holandiešu ķīmiķa Johanna Glaubera, kurš to atklājis minerālūdeņos no Austrijas, saskaņā ar viņa paša rakstītajiem rakstiem. Minerālu viņš nosauca par "sal mirabilis" - latīņu valodā par "brīnumainu sāli" - un kopš tā laika tas ir pazīstams kā "Glauber's salt". Mirabilītu savulaik plaši izmantoja medicīnā, īpaši kā caurejas līdzekli.
Lai arī uz Marsa nav atrasts mirabilīts, zinātnieki domā, ka senās pilskalniem līdzīgo līdzīgo sulfātu minerālu atradnes joprojām varētu saturēt pārakmeņojušās pēdas no visiem senajiem Marsa mikrobiem.
NASA 2011. gadā ziņoja, ka Opportunity roveris uz Marsa ir atradis sulfātus, kuri, šķiet, ir nogulsnējušies ūdenī, un maršruts Curiosity nesen atklāja seno sālsūdens ezeru pazīmes, ziņoja Live Science māsas vietne Space.com.
Arī Marsa temperatūra, kas ir vidēji mīnus 80 grādi pēc Fārenheita (mīnus 60 grādi pēc Celsija), būtu pietiekami zema, lai šādus minerālus noturētu stabili, sacīja Milligans.
