Ritošā kalna nogāze Nesen strauji, NASA Ziņkārības braucējs Šķiet, ka viņš ir paklupis vēl vienā meteorītā, kas ir trešais kopš pieskāriena gandrīz pirms četrarpus gadiem. Lai gan tas vēl nav apstiprināts, tītara formas objektam ir pelēks, metālisks spīdums un viegli nokrāsota tekstūra, kas norāda uz regmaglypts. Regmaglypts, iespiedumi, kas atgādina Play-Doh īkšķu nospiedumus, parasti ir redzami meteorītos, un tos izraisa mīkstāki materiāli, kas no klints virsmas ir norauti īsā, bet intensīvā atmosfēras spiediena ietekmē un spiedienā.
Savādi, ka uz Marsa redzams tikai viens iespējamā meteorīta fotoattēls neapstrādāta attēla vietne. Ziņkārība ar savu krāsu mastu kameru uzņēma attēlu 12. janvārī plkst. 11:21 UT. Ja jūs cieši aplūkojat fotoattēlu nelielā attālumā virs un pa labi no spilgtā atstarojuma trešdaļu ceļa augšpusē no klints apakšas, jūs izspiegosit trīs spīdīgus plankumus pēc kārtas. Hmmm. Izskatās, ka to pievilināja Curiosity’s ChemCam lāzers. Rovers izšauj lāzeru, kas iztvaicē daļu meteorīta virsmas, kamēr spektrometrs analizē iegūto plazmas mākoni, lai noteiktu tā sastāvu. Plankumu spoguļveida mirdzums ir vēl viens pierādījums tam, ka pelēkais vienreizējais ir dzelzs-niķeļa meteorīts.
Kopš nosēšanās Marsa iekšienē ziņkārība ir nobraukusi vairāk nekā 9,3 jūdzes (15 km). Gale krāteris 2012. gada augustā. Tā pavadīja pagājušo vasaru un daļu kritiena Jaunā Meksikā līdzīgajā ainavisko mesu un buttu ainavā ar nosaukumu “Murray Buttes”. Kopš tā laika tas ir aizgājis un turpina kāpt uz secīgi augstākiem un jaunākiem Mt apakšējās daļas slāņiem. Asas, lai izpētītu papildu klintis. Zinātnieki cer izveidot laika grafiku tam, kā reģiona klimats mainījās no senās saldūdens ezeru vides ar labvēlīgiem apstākļiem mikrobu dzīvībai (ja tādi kādreiz ir izveidojušies) līdz mūsdienu vēja vējainajam, aukstajam tuksnesim.
Pieņemot, ka klints pārbaude pierāda metālisku kompozīciju, šī jaunā klints būtu: astotais ko atklājuši mūsu roving mašīnas. Visi no tiem ir bijuši gludekļi, neskatoties uz to, ka vismaz uz Zemes dzelzs meteorīti ir diezgan reti. Apmēram 95% no visiem atrastajiem vai redzamajiem kritieniem meteorīti ir akmeņu šķirne (galvenokārt hondrīti), 4,4% ir gludekļi un 1% akmeņu gludekļi.
NASA Opportunity roveris atrasti pieci metāla meteorīti un Curiosity satricināja savu pirmo atradumu - metāliska krāšņuma cienīgu riecienu ar nosaukumu Libāna, 2014. gada maijā. Ja tā būtu Zeme, jaunā meteorīta gluda, spīdīga tekstūra liecinātu par salīdzinoši nesenu kritienu, bet kurš gan saka, cik ilgi tas sēdējis uz Marsa. Planēta nav bez vēja un temperatūras izmaiņu erozijas, bet tai trūkst skābekļa un ūdens, kas patiešām varētu ieēst tāda dzelzs-niķeļa paraugā kā šis. Tomēr jaunais atradums man izskatās acīs noslīpēts, iespējams, izlīdzināts ar vēja saputotajiem smilšu graudiem neskaitāmo Marsa putekļu vētru laikā, kas plosījās pāri mūžiem.
Tas, kāpēc Marsā vēl nav atrasti lieli akmeņaini meteorīti, ir neizpratnē. Tiem vajadzētu būt daudz biežākiem; tāpat kā gludekļiem, arī akmeņiem parādītos skaists īkšķu nospiedums un tumša kausējuma garoza. Varbūt tie vienkārši pārāk labi saplūst ar visiem pārējiem iežiem, kas apdzen Marsa ainavu. Vai varbūt tie uz Marsa izdalās daudz ātrāk nekā metāla šķirnes.
Katru reizi, kad meteorīts parādās uz Marsa ar attēliem, kuru autori ir roveri, es sapratu, kā mūsu planēta un sarkanais ne tikai dalās ar ūdeni, ledu un vēju, bet arī nokļūst kosmosa klintīs.
