Attēla kredīts: NASA
Kad Saturns aug tuvāk caur kosmosa kuģa Cassini acīm, kurš 30. jūnijā (1. jūlijā pēc pasaules laika) dodas uz satikšanos ar gredzenoto pasauli, gan no Cassini, gan uz Zemes riņķojošā Habla kosmiskā teleskopa ieskatu iespaidīgus planētas attēlus un tā krāšņie gredzeni.
Cassini tuvojas Saturnam slīpā leņķī pret Sauli un no apakšas ar ekliptikas plakni. Cassini ir ļoti atšķirīgs Saturna skats nekā Habla uz Zemes vērstajam skatam. Pirmo reizi astronomi var salīdzināt Saturna vienāda asuma skatus no diviem ļoti atšķirīgiem skatpunktiem.
Habla skats, kas uzņemts 2004. gada 22. martā, ir tik ass, ka var redzēt daudzus atsevišķus Saturna gredzenus. Kad Cassini 16. maijā atdeva savu Saturna attēlu, tas bija tik tuvu planētai, ka attēlveidošanas zinātnes apakšsistēmas šaura leņķa kamera nevarēja ietilpt visai planētai tā redzamības laukā. Cassini joprojām atrodas aptuveni 12,4 miljonu jūdžu (apmēram 20 miljoni kilometru) attālumā un tikai 36 dienas no Saturna sasniegšanas.
Habla izsmalcinātā optika apvienojumā ar uzlabotās izšķirtspējas kameras augsto izšķirtspēju ļauj tai fotografēt Saturnu, kas ir gandrīz tikpat ass kā Cassini, pat ja Habla ir gandrīz miljarda jūdžu tālāk no Saturna nekā Cassini. Cassini ciešā saskarsmē ar Saturnu galu galā ievērojami pārsniegs Habla izšķirtspēju. Kasīni asums sāka pārspēt Habla spēli, kad šī mēneša sākumā tas nonāca 14 miljonu jūdžu (23 miljonu kilometru) attālumā no Saturna.
Kameras ekspozīcijas četros filtros (zilā, zili zaļā, zaļā un sarkanā) tika apvienotas, lai veidotu Habla attēlu, lai krāsas būtu līdzīgas tām, ko acs redzētu caur teleskopu, kas fokusēts uz Saturnu. Smalkās amonjaka-metāna mākoņu pasteļkrāsas izseko daudzveidīgai atmosfēras dinamikai. Saturns parāda savu pazīstamo joslu struktūru, kā arī dažādu augstumu dūmakas un mākoņus. Tāpat kā Jupiters, visas joslas ir paralēlas Saturna ekvatoram. Pat lieliskajiem gredzeniem gandrīz maksimāli slīpumā pret Zemi ir redzamas smalkas nokrāsas, kas norāda uz pēdu ķīmiskajām atšķirībām to ledainajā sastāvā.
Cassini ir divas kameras, platleņķa un šaura leņķa. Šis šaura leņķa attēls tika izveidots, izmantojot trīs filtru (sarkanu, zaļu, zilu) kombināciju, un tas tika uzņemts 15,1 miljona jūdžu (24,3 miljoni kilometru) attālumā. Skats ir no 13 grādiem zem ekvatora. Enceladus, viens no Saturna 31 zināmajiem pavadoņiem, attēla apakšā parādās netālu no dienvidu pola.
Atšķirības starp Habla un Cassini attēliem galvenokārt rodas dažādu izmantoto filtru komplektu dēļ.
Ir pagājušas vairāk nekā divas desmitgades, kopš kosmosa kuģis pēdējo reizi apmeklēja Saturnu? NASA Voyager-2 ar Saturnu lidoja 1981. gada augustā. Kopš 1990. gada Habls ir radījis augstas izšķirtspējas Saturna attēlus, izsekojot vētras un auroral aktivitātes, vienlaikus nodrošinot skaidru skatu uz gredzeniem laika gaitā un no dažādiem leņķiem.
Cassini sāks četru gadu misiju orbītā ap Saturnu, kad tā ieradīsies 2004. gada 30. jūnija PDT (2004. gada 1. jūlija UTC). Pēc sešiem mēnešiem tas atbrīvos savu zondi Huygens, lai nolaistos caur Titāna biezo atmosfēru.
Kosmosa teleskopa zinātnes institūtu NASA pārvalda Astronomijas pētījumu universitāšu asociācija, kas darbojas saskaņā ar līgumu ar Goddard kosmosa lidojumu centru, Greenbelt, Md. Habla kosmiskais teleskops ir NASA un starptautiskās sadarbības projekts. Eiropas Kosmosa aģentūra. Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības misija. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda NASA Kosmosa zinātnes biroja Vašingtonā misiju. Cassini orbiters un divas tā borta kameras tika projektētas, izstrādātas un samontētas JPL.
Oriģinālais avots: Habla ziņu izlaidums
