Kopš tā atklāšanas tika paziņots šī gada sākumā, Antarktīdā atklātā 3 km platā gredzenu struktūra ir izraisījusi ievērojamu interesi un spekulācijas. Sākotnēji atklājums tika uzskatīts par nedaudz vairāk kā laimīgu nelaimes gadījumu, kas notika WEGAS (West-East Gondwana Amalgamation and its Separration) komandas no Alfrēda Vegenera institūta apsekojumā Austrumu Antarktīdā.
Tomēr pēc tam, kad komandu veica intervijas Briselē bāzētajā Starptautiskajā Polar Foundation, ziņas par atradumu un tā iespējamo ietekmi izplatījās kā ugunsgrēks. Sākotnējās teorijas par gredzena iespējamo izcelsmi norādīja, ka tas varētu būt liela meteora trieciena rezultāts. Tomēr kopš ziņu izplatīšanas komandas vadītājs Olafs Eizens ir piedāvājis alternatīvu skaidrojumu: ka gredzena struktūra faktiski ir citu ledus plauktu procesu rezultāts.
Kā Eizens norādīja jaunā ierakstā AWI Ice Blog: “Čikāgas universitātes glaciologs Dougs MacAyeāls izvirzīja ierosinājumu, ka gredzena struktūra varētu būt ledus dolīna.” Ledus dolīni ir apaļas izlietnes, ko izraisa izkusuša ūdens baseins, kas izveidojies plaukta ledus iekšpusē. Tos veido ieklāšana ledus loksnēs vai ledājos, lielā mērā tādā pašā veidā, kā virs alām veidojas grunts caurumi.
"Ja pēkšņi izkusis ūdens," rakstīja viņš, "kā tas bieži notiek, ledāja virsma ir destabilizējusies un sabrūk, veidojot apaļu krāteri. Šādas ledus ieplakas ir novērotas Grenlandē un Antarktikas pussalas ledus plauktos kopš pagājušā gadsimta 30. gadiem. ”
Tomēr ledājos šie dobumi veidojas daudz ātrāk, jo kausēšanas ūdens, ko rada temperatūras svārstības, rada anglaciālos ezerus vai ūdens kabatas, no kurām tad iztek caur ledus lapu. Šādas dolīnas ir novērotas gadu desmitiem ilgi, jo īpaši Grenlandē un Antarktikas pussalā, kur vasarā kūst ledus.
Šķiet, ka satelītattēlu sākotnējā analīze to apstiprina, jo tie norāda, ka objekts varēja būt jau pirms domājamās ietekmes radīšanas apmēram pirms 25 gadiem. Turklāt, paļaujoties uz datiem no Google Maps un Google Earth, WEGAS (West-East Gondwana Amalgamation and its Separation) komanda novēroja, ka 3 km riņķi pavada citi, mazāki gredzeni.
Šādi veidojumi ir pretrunā ar meteorīta triecieniem, kas parasti atstāj vienu krāteri ar paceltu centru. Un parasti šie krāteri mēra no desmit līdz divdesmit reizēm virs paša meteorīta lieluma - šajā gadījumā tas nozīmētu meteorītu 200 metru diametrā. Tas nozīmētu, ka, ja gredzena struktūru būtu izraisījis meteorīts, tā būtu bijusi lielākā reģistrēto Antarktikas meteoru ietekme.
Tāpēc ir saprotams, kāpēc paziņojums par šo gredzena struktūru izraisīja šādas spekulācijas un interesi. Meteorītu triecieni, jo īpaši rekordlieli, ir nekas, ja ne karstas ziņas. Pārāk slikti, šķiet, ka tas tā nav.
Tomēr iespēja, ka gredzena struktūra ir ledus dolīna rezultāts, rada jaunus interesantus jautājumus. Pirmkārt, tas norāda, ka dolīni Austrumantarktīdā ir daudz izplatītāki, nekā tika domāts iepriekš. Ledus dolīni pirmo reizi tika pamanīti Rietumantarktīdas un Antarktikas pussalas reģionos, kur, kā zināms, notiek strauja sasilšana.
Turpretī Austrumantarktīda jau sen tiek uzskatīta par aukstāko, vējaināko un sausāko zemes masu uz planētas. Zinot, ka šāda vieta var izraisīt strauju sasilšanu, kas novedīs pie ievērojama Anglijas ezera izveidošanās, noteikti liks zinātniekiem pārdomāt, ko viņi zina par šo kontinentu.
"Lai izveidotu šāda izmēra ledus dolīnu, tai būtu vajadzīgs ievērojams kausēta ūdens rezervuārs," sacīja Eizens. “Tāpēc mums būtu jājautā, no kurienes ir radies viss šis kausētais ūdens? Kuri kausēšanas procesi ir izraisījuši šādu ūdens daudzumu un kā kausēšana iekļaujas Austrumantarktikas klimatiskajā modelī? ”
Turpmākajos mēnešos Eizen un AWI zinātnieki plāno rūpīgi analizēt datus no Polar 6 (Eisenas misija) mērījumiem, cerot, ka visi fakti tiks atklāti. Arī Jans Lenaerts - beļģu glaciologs ar AWI - plāno sauszemes ekspedīciju uz šo vietu; kas diemžēl īsās Antarktikas vasaras sezonas un vajadzīgā sagatavošanās laika dēļ nenotiks līdz 2015. gada beigām.
Bet kas ir īpaši interesanti, pēc Eizen domām, ir straujais temps, kurā notika debates par gredzena struktūru. Dažu dienu laikā pēc paziņošanas WEGAS komanda bija pārsteigta par plašsaziņas līdzekļos un internetā (īpaši Facebook) notiekošo debašu raksturu, pulcējot glaciologus no visas pasaules.
Kā Eisens izteicis savā emuāra ierakstā: “WEGAS komandai mūsu pēdējo dienu pieredze tomēr parādīja, ka mūsdienu zinātniskā diskusija neaprobežojas tikai ar apgūto sapulču, tehnisko darbu un lekciju zāļu ziloņkaula torņiem, bet gan ar to, ka sabiedriskajam un sociālajam medijam ir milzīga loma. Mums šķiet, ka šī mūsdienu zinātne ir atdalīta no mūžīgā ledus, šī jaunā zinātne ir notikusi gandrīz elpu aizraujošā tempā. ”
Viņš apgalvo, ka šī aktivitāte diskusijas par gredzena struktūras raksturu virzīja vairākas nedēļas, koncentrējot uzmanību uz paša pārsteiguma atklājuma patiesajiem cēloņiem un salīdzinot un pretstatot iespējamās teorijas.
