Var šķist nepieklājīgi atrast ūdens ledu gāzes un putekļu diskā, kas ieskauj zvaigzni. Uguns un ledus tikai nesajaucas. Mēs nekad neatradīsim ledu netālu no mūsu Saules.
Bet mūsu saule ir veca. Aptuveni 5 miljardi gadu vecs, vēl jānoiet apmēram 5 miljardiem. Dažas jaunākas zvaigznes, ko sauc par Herbig Ae / Be zvaigznēm (pēc amerikāņu astronoma Džordža Herbiga), ir tik jaunas, ka tās ieskauj riņķveida gāzes un putekļu disks, ko vēl nav izlietojuši planētu veidošanās. Šiem zvaigžņu veidiem ūdens ledus klātbūtne nebūt nav negaidīta.
Ūdens ledus spēlē nozīmīgu lomu jaunā saules sistēmā. Astronomi domā, ka ūdens ledus palīdz veidot lielas, gāzveida planētas. Ledus klātbūtne padara planētas diska ārējo daļu blīvāku. Šis paaugstinātais blīvums ļauj gāzes planētu kodoliem saliekties un veidoties.
Jaunām saules sistēmām ir tā sauktā sniega līnija. Tā ir robeža starp zemes un gāzveida planētām. Aiz šīs sniega līnijas ledus protoplanetārajā diskā mudina veidoties gāzes planētas. Šīs sniega līnijas iekšienē sauszemes planētu veidošanos veicina ūdens ledus trūkums. To var redzēt mūsu pašu Saules sistēmā, kur sniega līnijai ir jābūt starp Marsu un Jupiteru.
Astronomu komanda, kas izmantoja Gemini teleskopu, novēroja ūdens ledus klātbūtni protoplanetārajā diskā, kas ieskauj zvaigzni HD 100546, kas ir Herbig Ae / Be zvaigzne apmēram 320 gaismas gadu attālumā no mums. Tikai pēc 10 miljonu gadu vecuma šī zvaigzne ir diezgan jauna, un tā ir labi izpētīta zvaigzne. Habls diskā ir atradis sarežģītus spirālveida modeļus, un līdz šim šie raksti nav izskaidroti.
HD 100546 ir ievērojams arī tāpēc, ka 2013. gadā pētījumi parādīja iespējamo notiekošo planētas veidošanos diskā. Tas deva retu iespēju izpētīt planētas veidošanās sākumposmus. Ledus atrašana diskā un atklāšana, cik dziļi tas pastāv diskā, ir galvenā informācija, lai izprastu planētas veidošanos jaunajās Saules sistēmās.
Šī ledus atrašana prasīja asprātīgu astro-sleuting. Tika izmantots Gemini teleskops ar tā tuvumā esošo infrasarkano staru koronagrāfijas attēlu (NICI) - rīku, ko izmantoja, lai izpētītu gāzes milžus. Komanda uzstādīja H2O ledus filtrus, lai palīdzētu nullei uz ūdens ledus klātbūtnes. Protoplanetārais disks ap jaunām zvaigznēm, tāpat kā HD 100546 gadījumā, ir sajaukta putekļu un gāzu kombinācija, un diskā esošo materiālu veidu izolēšana nav vienkārša.
Ūdens ledus ir atrasts diskos ap citām Herbig Ae / Be zvaigznēm, bet šī ledus izplatības dziļumu nav bijis viegli saprast. Šis raksts parāda, ka ledus atrodas diskā, bet tikai sekli, un UV foto desorbcijas procesi ir atbildīgi par ūdens ledus graudu iznīcināšanu tuvāk zvaigznei.
Tas var šķist viltīgi, tāpēc sakiet, ka ir jāveic vairāk pētījumu, kā saka pētījuma autori. Bet vai tiešām zinātnē vienmēr nav vajadzīgs vairāk pētījumu? Vai mēs kādreiz nonāksim pie saprašanas beigām? Noteikti nē. Un noteikti ne tad, kad runa ir par planētu veidošanos, kas ir diezgan svarīga lieta, lai saprastu.
