Gadu desmitiem zinātnieki ir uzskatījuši, ka Mēness, kas ir vienīgais Zemes pavadonis, bija četrarpus miljardus gadu vecs. Saskaņā ar šo teoriju Mēness tika izveidots no ugunīgas kataklizmas, ko izraisīja zemes sadursme ar Marsa lieluma objektu (nosauktu Theia) aptuveni 100 miljonus gadu pēc pirmatnējās Zemes veidošanās.
Bet saskaņā ar jaunu pētījumu, ko veikuši pētnieki no UCLA (kurš atkārtoti pārbaudīja dažus Apollo Mēness ieži), iespējams, ka šie aprēķini ir bijuši aptuveni 40 līdz 140 miljoni gadu. Šie atklājumi ir tālu no tā, lai vienkārši pielāgotu mūsu priekšstatus par Mēness pareizo vecumu, un tie ir kritiski svarīgi arī mūsu izpratnei par Saules sistēmu un tās akmeņaino planētu veidošanos un attīstību.
Šis pētījums ar nosaukumu “Mēness agrīna veidošanās pirms 4.51 miljardiem gadu” nesen tika publicēts žurnālā Zinātnes sasniegumi. Melanie Barboni - UCLA Zemes, planētu un kosmosa zinātņu katedras profesore - vadībā pētnieku grupa veica urāna svina datēšanu uz Mēness iežu fragmentiem, kurus atnesa Apollo 14 astronauti.
Šie fragmenti bija no savienojuma, kas pazīstams kā cirkons, tāda veida silikāta minerāls, kas satur nelielu daudzumu radioaktīvo elementu (piemēram, urāns, torijs un lutecijs). Kā paskaidroja Kevins Makkegans, UCLA ģeoķīmijas un kosmoķīmijas profesors un pētījuma līdzautors, “Cirkoni ir dabas labākie pulksteņi. Tie ir labākais minerāls, lai saglabātu ģeoloģisko vēsturi un atklātu to izcelsmi. ”
Pārbaudot šo elementu radioaktīvo sabrukšanu un koriģējot kosmisko staru iedarbību, pētnieku komanda spēja iegūt ļoti precīzus cirkona fragmentu vecuma aprēķinus. Izmantojot vienu no UCLA masas spektrometriem, viņi varēja izmērīt ātrumu, ar kādu urāna nogulsnes cirkonā pārvērtās par svinu, bet lutecija nogulsnes pārvērtās par hafniju.
Beigu beigās viņu dati liecināja, ka Mēness izveidojās pirms apmēram 4,51 miljardiem gadu, un tā sākums ir aptuveni 60 miljoni Saules sistēmas gadu. Iepriekš iepazīšanās ar Mēness klintīm izrādījās sarežģīta galvenokārt tāpēc, ka lielākajā daļā no tām bija daudzu dažādu iežu fragmenti, un šiem paraugiem tika noteikts, ka tie ir daudzu triecienu ietekmēti.
Tomēr Barboni un viņas komanda varēja pārbaudīt astoņus labā stāvoklī esošus cirkonus. Vēl svarīgāk ir tas, ka šie silikāta nogulumi, domājams, ir izveidojušies neilgi pēc sadursmes starp Zemi un Teiju, kad Mēness joprojām bija nešķīstoša masa, kas pārklāta ar magmas okeāniem. Šiem okeāniem pakāpeniski atdziestot, Mēness ķermenis atšķīrās no garozas, mantijas un serdes.
Tā kā cirkona minerāli tika veidoti sākotnējā magmas okeāna laikā, urāna-svina iepazīšanās sasniedz visu laiku atpakaļ, pirms Mēness kļuva par sacietējušu masu. Kā izteicās Edvards Youngs, UCLA ģeoķīmijas un kosmoķīmijas profesors un pētījuma līdzautors, “Melanie ļoti izveicīgi izdomāja, ka Mēness faktiskais vecums meklējams tā pirmsvēsturē pirms tā sacietēšanas, nevis sacietēšanas. . ”
Šie atradumi ne tikai ar augstu precizitātes pakāpi (un pirmo reizi) ir noteikuši Mēness vecumu, bet arī ietekmē mūsu izpratni par to, kad un kā Saules sistēmā izveidojās akmeņainas lidmašīnas. Ievietojot precīzus datumus, kad izveidojās noteiktas struktūras, mēs spējam izprast kontekstu kas tie izveidojās, kas arī palīdz noteikt, kādi mehānismi tika iesaistīti.
Un šī bija tikai pirmā atklāsme, ko sagatavoja pētījumu grupa, kura cer turpināt cirkona fragmentu izpēti, lai redzētu, ko viņi var uzzināt par Mēness agrīno vēsturi.
