Tas ir karsts. Un tā ir viena no visnozīmīgākajām kosmosa ballītēm, ko astronomi jebkad ir redzējuši.
Pētnieku grupa, kas izmanto trīs spēcīgu teleskopu kombināciju, izlec pupiņas uz galaktiku klastera MACSJ0717.5 + 3745 (īsi MACSJ0717), kas atrodas apmēram 5,4 miljardus gaismas gadu attālumā no Zemes. Savvaļas sistēmā ir četras atsevišķas galaktiku kopas, kurās notiek trīskārša apvienošanās - pirmo reizi šāda parādība ir dokumentēta - un tas ir tikai sākums.
Galaktiku kopas ir lielākie objekti, kurus Visumā saista gravitācija. Izmantojot NASA Čandras rentgenstaru observatorijas, Habla kosmiskā teleskopa un Keka observatorijas datus par Mauna Kea, Havaju salās, astronomi spēja noteikt trīsdimensiju ģeometriju un kustību MACSJ0717.
Tās 13 miljonus gaismas gadu garā galaktiku, gāzes un tumšās vielas straume - pazīstama kā kvēldiegs - ieplūst reģionā, kas jau ir pilns ar galaktikām. Šī galaktiku plūsma, tāpat kā automaģistrāle, kas iztukšojas pilnā stāvvietā, ir izraisījusi vienu sadursmi pēc otras.
"Papildus šai milzīgajai kaudzei MACSJ0717 ir arī ievērojams tās temperatūras dēļ," sacīja galvenā autore Čena-Džiūna Ma no Havaju universitātes. "Tā kā katra no šīm sadursmēm izdala enerģiju siltuma veidā, MACS0717 ir viena no augstākajām temperatūrām, kāda jebkad novērota šādā sistēmā."
Kaut arī kvēldiegs, kas ved uz MACJ0717, tika atklāts jau iepriekš, šie rezultāti pirmo reizi parāda, ka tas ir šīs galaktiskās pūšanas avots. Pierādījumiem ir divējāds raksturs. Pirmkārt, salīdzinot gāzes un galaktiku kopu stāvokli, pētnieki izsekoja kopu kustības virzienu, kas lielākajā daļā gadījumu atbilda kvēldiega orientācijai. Otrkārt, MACSJ0717 lielākais karstais reģions ir tas, kurā kvēldiegs šķērso kopu, kas liecina par pastāvīgu ietekmi.
“MACSJ0717 parāda, kā milzu galaktiku kopas mijiedarbojas ar savu vidi daudzu miljonu gaismas gadu mērogā,” sacīja komandas loceklis Haralds Ebelings, kurš atrodas arī Havaju universitātē. "Šī ir lieliska sistēma, lai izpētītu, kā veidojas kopas, kad materiāls iekrīt tajās pa pavedieniem."
Datorsimulācijas rāda, ka masīvākajām galaktiku kopām vajadzētu augt reģionos, kur krustojas lielgabarīta starpgalaktiskās gāzes, galaktiku un tumšās vielas pavedieni, un materiāls nokrīt uz iekšu gar pavedieniem.
“Tas ir aizraujoši, ka dati, ko iegūstam no MACSJ0717, šķiet lieliski saderīgi ar scenāriju, kas attēlots simulācijās,” sacīja Ma.
Nākotnē Ma un viņa komanda cer izmantot vēl dziļākus rentgena datus, lai izmērītu gāzes temperatūru visā kvēldiega pilnā 13 miljonu gaismas gadu platumā. Vēl ir daudz jāzina par karstās gāzes īpašībām kvēldiegos un par to, vai kritiens pa šīm konstrukcijām var ievērojami sildīt gāzi kopās lielos mērogos.
"Šī ir visievērojamākā un satraucošākā grupa, kādu jebkad esmu redzējis," saka Ma, "un mēs domājam, ka no tā mēs varam mācīties daudz vairāk par to, kā aug un attīstās struktūra mūsu Visumā."
Raksts, kurā aprakstīti šie rezultāti, parādījās 2006. Gada 10. Marta numurāAstrofizisko žurnālu vēstules.
Avots: Hārvarda universitātes Chandra vietne. Plašāku informāciju var atrast NASA vietnē Chandra, un raksts ir pieejams šeit.
