CAPE CANAVERAL - ja domājam par NASA, pirmā lieta, ko lielākā daļa amerikāņu attēlo astronautu korpusa vīriešiem un sievietēm. Obamas administrācija ir pieprasījusi 10 mēnešus ilgu pētījumu, lai noteiktu NASA astronautu korpusa atbilstošo “lielumu”.
Pašreizējā manifestā ir palikuši tikai divi (un potenciāls trešais) turp un atpakaļ reisi.
Šobrīd NASA ir 64 astronauti, kurus daži varētu mazliet apsvērt, ja tikai nedaudzi lidos kosmosā. Tomēr, ja trīs NASA astronauti ir daļa no katra sešu locekļu sešu mēnešu ekspedīcijas Starptautiskajā kosmosa stacijā no 2011. līdz 2017. gadam (paredzamais laika posms, kad NASA nevarēs palaist savus astronautus), kas joprojām ir 36 astronauti ar misija kosmosā.
Bet priekšlikums samazināt NASA astronautu korpusu nāk uz daudzu secīgu samazinājumu papēža, ko kosmosa aģentūra ir izturējusi pēdējā gada laikā. Daudzi korpusa zaudēšanu uzskata par vēl vienu triecienu gan kosmosa lidojumu pieredzei, gan valsts prestižam.
Baltais nams cer, ka tādas komerciālas kosmosa kompānijas kā SpaceX, kurai paredzēts, lai kaut kad šonedēļ palaistu otro no savām Falcon 9 raķetēm, parādīsies, lai aizpildītu tukšumu, ko rada NASA prombūtne. Tomēr līdz šim neviena no šīm firmām nav laidusi orbītā astronautu. Pagaidu laikā un līdz brīdim, kad NASA varēs izveidot savu smago pacēlāju, ASV kosmosa aģentūra paļaujas uz krieviem un maksā tiem, lai nogādātu ASV astronautus ISS caur Sojuz.
Jebkurā laikā nekad nav bijis vairāk kā 150 astronautu (visu laiku vairāk bija 149 2000. gadā). Lai gan vairums amerikāņu pieņem, ka NASA budžets ir milzīgs, tam, ko aģentūra veic un nodrošina, tas ir neticami mazs, apmēram septītā daļa santīma no katra nodokļu dolāra palīdz maksāt par ISS, turp un atpakaļ programmu, zondes un brauc uz planētām un astronauta algas. Aģentūras budžets šobrīd ir 18,7 miljardi USD gadā. 47 civilie astronauti nopelna no USD 65 000 līdz USD 100 000 gadā, bet pārējiem militārajiem astronautiem maksā caur Aizsardzības departamentu (DoD), ko NASA atlīdzina.
Nacionālās akadēmijas ir organizācija, kas veiks astronautu korpusa pārskatīšanu, un viņi neatstāj nevienu akmeni apgrieztu, pat T-38 “Talon” strūklas, kurās astronauti lido, tiek pakļautas pārbaudei. Šīs sprauslas nav mūsdienīgi iznīcinātāji, bet gan mācību gaisa kuģi, kas datēti ar kosmosa laikmeta sākumu. Šīs lidmašīnas, aprīkojums un aprīkojums, ko izmanto astronautu apmācībai, un pašreizējais astronautu skaits tiks pārskatīti.
"Es joprojām nezinu, cik ļaužu ir rindā un kuri netika izvēlēti turp un atpakaļ," sacīja divreizējais turp un atpakaļ astronauts Roberts Springers. “Ja jūs piedalāties programmā un nākamo 4-8 gadu laikā ir maz iespēju lidot vai vispār nav iespēju lidot, tas ir pārāk slikti, taču tā nav pirmā reize, kad tas ir noticis, un, ja jums patīk vide, strādājiet ar kādu no lielākajiem cilvēki biznesā, tas var radīt sarežģītu darbu pie nākamā lieliskā uzņēmuma. ”
Bet dažiem ir atšķirīgs priekšstats par to, kā NASA varētu samazināt izmaksas.
"Jūs zināt, ja Obama patiešām gribētu samazināt atkritumus NASA - viņš sāktu ar galveno mītni," sacīja ilggadējs NASA darbinieks, kurš lūdza palikt anonīms, baidoties no retribūcijas. “Šī vieta ir aprīkota ar GS-15, kas tiešām neko daudz nedara!” Viņš teica, atsaucoties uz daudzu augsta līmeņa ierēdņu, kuri strādā NASA galvenajā mītnē Vašingtonā, valdības atalgojuma līmeni.
