Kaut arī šī pamestā sarkanā ainava izskatās, ka tā varētu būt daļa no Marsa virsmas, tā faktiski ir mazliet tuvāk mājām. Lielais dienvidu dzelzceļš, kurš uzsāka greznu vilcienu, kas šķērsoja Austrāliju no Dārvinas līdz Adelaidai, vienu no tā līnijām ir nosaucis par “Ghanu” pēc sākotnējiem tuksneša kuģiem - kamieļiem - un otru līniju “Dienvidu gars”. Dienvidu gars pievienojas Ganai, kas ved uz dienvidiem uz ziemeļiem, un Indijas Klusajam okeānam, kas virzās no austrumiem uz rietumiem, kā grandiozs pasaules līmeņa dzelzceļa piedzīvojums. Ievērojamā atšķirība attiecībā uz Dienvidu garu ir tā, ka tas šķērsos valsti gan no austrumiem līdz rietumiem, gan no ziemeļiem uz dienvidiem un piedāvās piedzīvojumu, kuru jūs, iespējams, nekad nesaistīsit ar dzelzceļa braucienu… Astronomija!
Lielo dienvidu dzelzceļu uzaicināja astronoms Deivs Reneke no Austrālijas zinātnes žurnāla, lai piedalītos Garā atklātajā dzelzceļa braucienā pa Austrāliju kā “zvaigžņu” vieslektoru šajā astronomijas tematiskajā braucienā. Viņš un partneris Robins bija sākotnējā ceļojuma sastāvdaļa, sekojot maršrutam no Uluru un Alisspringsa, Austrālijas dienvidos, tad pāri Melburnai un NSW dienvidos. Bet šie braucieni ir kas vairāk nekā tikai brauciens, ekskluzīvas ekskursijas ir veidotas tā, lai jūs varētu pauzēt un izbaudīt Austrālijas būtību, kad Dienvidu gars ved cauri bagātīgam ainavu gobelēnam. "Tā ir pārsteidzoša valsts, un debesis ir tik skaidras," sacīja Dāvids. “Pasažieri to mīlēja, un arī mēs to izdarījām!”
Dāvids katru reizi vilcienā uzstājās ar lekciju sēriju un organizēja nakti slavenajā Parkes radio teleskopā “Trauks”. Parkes teleskops tika uzbūvēts apmēram tajā pašā laikā kā Green Bank 140 pēdu teleskops, taču tam ir lielisks alt-az dizains un tas joprojām tiek aktīvi izmantots, daudzstaru uztvērējiem veicot HI un pulsar apsekojumus dienvidu debesīs. Tomēr tā pretendē uz starptautisko slavu tāpēc, ka 1969. gadā tika saņemti pirmie Mēness nosēšanās attēli Parkes parkā. Piedzīvojuma “Gars” iezīme ir iespēja apmeklēt viņu rezidenta pasniedzēja Mikaljas īsu sarunu par to, kas īsti notika un nenotika tajā dienā, kā attēlots filmā. Lieki piebilst, ka informācija tika uzņemta aizrautīgi un astronomija atkal devās uz sliedēm. "Vilcienā, uz kura nevarat lūgt labāku apkalpošanu." Dāvids teica. "Šis ir viens no lieliskajiem pasaules dzelzceļa braucieniem, un es ceru, ka atkal došos nākamgad."
Kopš kļūšana par radio korespondentu, rakstnieku, lektoru un plašsaziņas līdzekļu personību, Deivids ir izkopis stabilu starptautisko profilu un astronomisku reputāciju. Ne tikai tas, ka tur ir daudz vietas, bet arī ir liels gads priekšā, un Reneke ir nolēmis turpināt savu populāro Astronomy Outreach programmu Aussie skolām, paplašināt savu rakstīšanas portfeli un piedalīties citās eksotisko astronomijas tūrēs.
Varbūt viņa nākamā pietura tiešām būs Marss?
