NASA operētājsistēma OSIRIS-REx fiziski un laikā tiek pietuvināta sava galvenā mērķa sasniegšanai. Kosmosa kuģis ieradās Bennu 2018. gada beigās, un nedaudz vairāk nekā gadu tas pētīja asteroīdu, meklējot piemērotu paraugu ņemšanas vietu. Lai to izdarītu, tas kļūst arvien tuvāk.
OSIRIS-REx apzīmē izcelsmi, spektrālo interpretāciju, resursu identifikāciju, drošības regolīta pārlūku. Misijas sirds ir paraugs, ko tā apkopos no asteroīda Bennu. Šis paraugs galu galā nonāks atpakaļ uz Zemes studijām.
OSIRIS-REx komanda ļoti rūpīgi izvēlējās paraugu ņemšanas vietu. Kad kosmosa kuģis ieradās pie asteroīda Bennu, NASA atklāja, ka asteroīda virsma ir izaicinošāka, nekā viņi domāja. Lai arī virsmā ir daudz pareizā izmēra materiālu kosmosa kuģa paraugu ņemšanas mehānismam, ir daudz risku, no kuriem jāizvairās.
Galu galā OSIRIS-REx komanda nāca klajā ar četru potenciālo paraugu ņemšanas vietu sarakstu. Pēc tam viņi vairāk veica četru pārnešanu, lai vēl tuvāk apskatītu. Pēc tam viņi izvēlējās divas paraugu ņemšanas vietas: galveno un sekundāro. Visas četras vietnes saņēma ar putniem saistītus nosaukumus, un procesa beigās NASA par galveno vietni izvēlējās Nightingale un par rezerves vietni Osprey.
Vietnes izvēles procesā OSIRIS-REx atjaunināja Bennu trīs fāzēs: Recon A, B un C. Katrā fāzē tas pakāpeniski pietuvojās virsmai, katrā vietā apkopojot sīkāku informāciju. Tagad, rekonstruējot C fāzi, kosmosa kuģis vēl ir veicis tuvāko lidojumu. 3. martā tas lidoja pār lakstīgalu tikai 250 metru (820 pēdu) augstumā.
Kosmosa kuģa drošās orbītas augstums ir viens km (0,6) jūdzes, bet apmēram piecas stundas OSIRIS-REx atstāja šo drošību aiz muguras. Lakstīgalas lauks atrodas krāterī, un tā platums ir aptuveni 16 metri (52 pēdas). Manevra laikā visi zinātnes instrumenti bija vērsti uz paraugu ņemšanas vietu.
Kamēr visi zinātnes instrumenti darbojās, šī pārlidošana galvenokārt attiecas uz kosmosa kuģa PolyCam attēlu veidotāju. PolyCam ir 8 collu teleskops, un, jo tuvāk tas nonāk Bennu, jo augstākus izšķirtspējas attēlus tas iegūst.
Pēc lidojuma OSIRIS-REx atgriezās drošajā mājas orbītā, bet pretējā virzienā. Tagad tas ir gatavs nākamajam lielajam manevram, paraugu ņemšanas mēģinājumam.
Būs divi izlases mēģinājumi, un pirmais ir paredzēts 15. aprīlī. Pēc tam kosmosa kuģis pievērsīsies vistuvāk, nonākot 125 metru (410 pēdu) attālumā no Bennu virsmas. Bet tas tur nav izdarīts. Šajā augstumā tas veiks to, ko sauc par Checkpoint manevru. Tas nolaidīsies vēl tuvāk lakstīgalas vietnei un pēc nolaišanās apmēram 10 minūtes tas pārtrauks savu nolaišanos 50 metru (164 pēdu) attālumā un sāks atkāpties no asteroīda.
Tad jūnijā OSIRIS-REx veiks otro mēģinājumu. Bet šoreiz tas būs nedaudz tuvāk, no 25 līdz 40 metriem (82 līdz 131 pēdām), pirms atgriešanās. Kad OSIRIS-REx veic katru pieeju, tā savāc vairāk datu paraugu ņemšanas vietnē. Tā būs arī “apmācība” tās dabisko funkciju izsekošanas (NFT) sistēmai. NFT izmanto Bennu virsmas attēlus, lai vadītos pēc sevis, salīdzinot borta attēlus ar reāllaika kameras ievadi, lai izvairītos no briesmām un piesaistītu tā paraugu ņemšanas darbību.
Faktiskais paraugu ņemšanas manevrs ir paredzēts 2020. gada augusta beigās. Tajā laikā OSIRIS-REx būs pietiekami tuvu, lai tā paraugu ņemšanas mehānisms pieskaras virsmai. Tad tas izdedzinās slāpekļa gāzes lādiņu, lai aktivizētu regolītu un daļu no tā uztvertu. Tad tas atgriezīsies.
Misijas operatori nebūs pārsteigti, ja kosmosa kuģa NFT sistēma atcels paraugu ņemšanas mēģinājumu. Sistēmai ir iebūvēts drošs. OSIRIS-REx var veikt vairākus paraugu ņemšanas mēģinājumus, tāpēc nav jāveic saistības ar manevru, ko kosmosa kuģa automatizētās sistēmas uzskata par nedrošu. Ja pirmais Nightingale mēģinājums nedarbojas, OSIRIS-REx var mēģināt vēlreiz savākt no Nightingale vai arī pāriet uz rezerves vietni Osprey.
Galu galā, ja viss noritēs labi, OSIRIS-REx atgriezīsies uz Zemes un izlaidīs atgriešanās kapsulu (SRC) Zemes atmosfērā, kur tā izvietos izpletni un peldēs lejā līdz virsmai. Paredzams, ka tas nolaidīsies Jūtas testēšanas un apmācības diapazonā, kur tas tiks iegūts.
Vairāk:
- Paziņojums presei: OSIRIS-REx pārņem vietnes lakstīgalas paraugu
- NASA: OSIRIS-REx
- Žurnāls Kosmoss: Kāpēc daļiņas tiek izmestas no asteroīda Bennu?
