Šajās dienās visi ir dusmu pilni: parasti tie ir lēti un ātri veidojami, un tos var marķēt jau paredzētās palaišanās citās lietās. Mēs domājam, ka kubatūras ir gandrīz “vienreizlietojami” satelīti - sīki kosmosa kuģi, kas uz īsu brīdi nonāk Zemes orbītā, veic zinātni un pēc tam Zemes atmosfērā nekaitīgi sadedzina. Bet zinātnieku komandai ir lielāks ilgtermiņa tālsatiksmes plāns. Bendžamins Longmērs un Džeimss Cutlers no Mičiganas universitātes vēlas būvēt kubatūras, kurām ir niecīgi plazmas dzinekļa dzinēji, kas varētu viņus izdzīt dziļā kosmosā, varbūt pat starpzvaigžņu telpā.
Viņiem ir redzējums, kā viļņi ar plazmas dziedzeru kubiku plūst, kad tas apdzen Voyager kosmosa kuģi mūsu Saules sistēmas malā.
Viņi strādā pie tā, ko viņi sauc par CubeSat Ambipolar Thruster (CAT) - jauno plazmas vilces sistēmu. Šī dzinekļa tehnoloģija vēl neeksistē vienā gabalā, bet Longmeirs un Kuters sacīja, ka viņi to varētu salikt dažos mēnešos ar nelielu finansējumu. CAT plazmas dzineklis izdzen 5 kg satelītu dziļā kosmosā, tālu aiz Zemes orbītas, par 1/1000 iepriekšējo misiju izmaksām.
Viņi ir sākuši 200 000 ASV dolāru lielu Kickstarter kampaņu, lai palīdzētu finansēt savu projektu. Viņu idejas par to, ko varētu darīt šie strazdu piedziņas kubači, ir prātā aizraujoši aizraujošas: lidošana pa Enceladus plūdiem, lai meklētu dzīvību, asteroīdu izpēte un marķēšana, veidošanās, kas lido pa Zemes magnetosfēru, lai uzzinātu vairāk par saules uzliesmojumiem un auroru vai tikai par starpplanētu vēstījums pudelē, kas ilgst simtiem miljonu gadu orbītā ap Sauli.
Viņi domā, ka 18 mēnešu laikā var nokļūt satelītā un lidot.
"Tradicionālais finansēšanas process sākas ar dažiem sākotnējiem datiem, lielu valsts dotāciju un lielu skaitu mērķu un vārtu, kas jāiziet," sacīja Longjērs Mičiganas universitātes paziņojumā presei. "Mēs vēlamies piesaistīt Kickstarter līdzekļus, lai saspiestu šo laika grafiku un sāktu sākotnējos datus par lidojumu aptuveni 18 mēnešu laikā, kas ir daudz ātrāks laika grafiks, nekā tas ir iespējams, izmantojot tradicionālās dotācijas."
Kubbati būtu apmēram tikpat lieli kā maizes klaips, un virzuļi - pirmie šāda veida - izmantotu pārkarsētu plazmu, kas virzīta caur magnētisko lauku, lai padziļinātu CubeSat. Duets saka, ka, izmantojot šo tehnoloģiju, starpplanētu kosmosa un galu galā citu planētu izpēte kļūtu ātrāka un lētāka nekā jebkad agrāk.
Kaut arī plazmas raķetes tika izmantotas jau iepriekš, tās tika izmantotas tikai lielos kosmosa kuģos, piemēram, Deep Space 1 un DAWN. Longmērs un Kuters sistēmu miniaturizē. Lielākā daļa spuldžu komponentu ir būvēti un pārbaudīti individuāli, taču, izmantojot Kickstarter, viņiem nepieciešama palīdzība, lai visu saliktu vienā kompaktā spuldžu blokā, lai pārbaudītu integrētos komponentus laboratorijā, pēc tam Zemes orbītā un pēc tam starpplanētu telpā.
Viņu lapā Kickstarter viņi ir ieguvuši vairāk informācijas par to, kā dzinējspēks darbojas.
Es uzdrošinos jums pateikt, ka tas nav aizraujoši!
Vairāk informācijas no Mičiganas Universitātes.
