Attēla kredīts: ESA
Šodien Rosetta zinātniskā darba grupa ir veikusi galīgo asteroīdu atlasi, ko Rosetta novēros tuvākās ceturtdaļās, braucot uz komētu 67P / Churyumov-Gerasimenko. Steins un Lutetia atrodas asteroīda joslā starp Marsa un Jupitera orbītām.
Rosetta zinātniskie mērķi vienmēr ietvēra iespēju izpētīt vienu vai vairākus asteroīdus no tuva attāluma. Tomēr tikai pēc Rosetta palaišanas un ievietošanas starpplanētu orbītā ESA misijas vadītāji varēja novērtēt, cik daudz degvielas faktiski bija pieejams lidojumiem. Informācija no Eiropas Kosmosa operāciju centra (ESOC) Vācijā ļāva Rosetta zinātnes darba grupai izvēlēties asteroīdu pāri, kuriem ir liela zinātniska interese, labi, nepārsniedzot degvielas budžetu.
Šo divu izcilo mērķu izvēli ļāva panākt lielā precizitāte, ar kādu Ariane 5 piegādāja kosmosa kuģi savā orbītā. Tas, protams, atstāj pietiekamu daudzumu misijas pamatdaļai, kas 17 mēnešus riņķo ap Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, kad Rosetta sasniegs savu mērķi 2014. gadā.
Asteroīdi ir primitīvi Saules sistēmas celtniecības bloki, kas palikuši no tās veidošanās brīža apmēram pirms 4600 miljoniem gadu. No tuvumā esošajiem līdz šim novēroti tikai daži asteroīdi. Pēc formas un lieluma tie ir ļoti atšķirīgi, sākot no dažiem kilometriem līdz vairāk nekā 100 kilometriem un pēc to sastāva.
Rosetta, Steins un Lutetia atlasītajiem mērķiem ir diezgan atšķirīgas īpašības. Šteins ir salīdzinoši mazs, dažu kilometru diametrā, un Rosetta to apmeklēs 2008. gada 5. septembrī nedaudz vairāk kā 1700 kilometru attālumā. Šī sastapšanās notiks ar salīdzinoši nelielu ātrumu - apmēram 9 kilometrus sekundē, Rosetta pirmās ekskursijas laikā asteroīda joslā.
Lutēnija ir daudz lielāks objekts, apmēram 100 kilometru diametrā. Rosetta 2010. gada 10. jūlijā nobrauks apmēram 3000 kilometru ar ātrumu 15 kilometri sekundē. Tas notiks Rosetta otrās caurbraukšanas laikā pa asteroīda jostu.
Rosetta iegūs iespaidīgus attēlus, lidojot pa šīm pirmatnējām klintīm. Tās borta instrumenti sniegs informāciju par asteroīdu masu un blīvumu, tādējādi pastāstot vairāk par to sastāvu, kā arī izmērīs to zemūdens temperatūru un meklēs apkārt esošos gāzi un putekļus.
Rosetta sāka savu ceļojumu nedaudz vairāk kā pirms nedēļas, 2. martā, un ir labi turpinājusies. Tā instrumentu nodošana ekspluatācijā jau ir sākusies un notiek saskaņā ar plānu.
Komētas un asteroīdi ir mūsu Zemes un citu Saules sistēmas planētu celtniecības bloki. Rosetta veiks visaptverošāko līdz šim trīs objektu analīzi, ”sacīja prof. Deivids Dudvuds, ESA zinātnes programmas direktors. "Rosetta 12 gadu ilgā ceļojuma laikā saskarsies ar daudziem izaicinājumiem, taču zinātniskās atziņas, kuras mēs iegūsim Saules sistēmas un, iespējams, arī dzīves pirmsākumos, ir vairāk nekā izdevīgas."
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
